Espacio y supervivencia es la idea de que la supervivencia a largo plazo de la especie humana y la civilización tecnológica requiere la construcción de una civilización espacial que utilice los recursos del espacio exterior , [1] y que no hacerlo podría conducir a la extinción humana . Una observación relacionada es que la ventana de oportunidad para hacer esto puede ser limitada debido a la cantidad cada vez menor de recursos excedentes que estarán disponibles con el tiempo como resultado de una población en constante crecimiento. [2]
La primera aparición de una conexión entre la exploración espacial y la supervivencia humana aparece en el artículo de Louis J. Halle, Jr. de 1980 en Foreign Affairs , en el que afirmó que la colonización del espacio mantendrá a la humanidad segura en caso de que ocurriera una guerra nuclear global . [3] Esta idea ha recibido más atención en los últimos años a medida que la tecnología avanzada en forma de vehículos de lanzamiento reutilizables y sistemas de lanzamiento combinados hace que los viajes espaciales asequibles sean más factibles. [4]
Un evento futuro severo que podría causar la extinción humana se conoce como un riesgo existencial para la humanidad. [5] Según el Future of Humanity Institute , "el largo historial de supervivencia de la humanidad ante desastres naturales sugiere que, medido en una escala de tiempo de unos pocos siglos, el riesgo existencial que plantean dichos peligros es bastante pequeño". [6] Sin embargo, los estudios sobre la extinción humana nunca se han llevado a cabo en profundidad, aunque se prevé que eventos antropogénicos futuros, como el calentamiento global y el cambio climático catastrófico , o incluso la guerra nuclear global , tienen más probabilidades de provocar riesgos existenciales, en lugar de desastres naturales. como impactos de meteoritos o vulcanismo a gran escala . [6]
Muchos de los mismos riesgos existenciales para la humanidad destruirían también parte o la totalidad de la biosfera de la Tierra. Aunque muchos han especulado sobre la existencia de vida e inteligencia en otras partes del espacio, la Tierra es el único lugar del universo que se sabe que alberga vida . Con el tiempo, la Tierra se volverá inhabitable, a más tardar cuando el Sol se convierta en una gigante roja dentro de unos 5 mil millones de años. La humanidad, o sus descendientes inteligentes, si todavía existen en ese momento, deben abandonar el Sistema Solar mucho antes para garantizar la supervivencia de la especie humana.
La extinción humana se puede prevenir fortaleciendo la barrera física, o aumentando la distancia media, entre las personas y el posible evento de extinción . [ cita necesaria ] Por ejemplo, las pandemias se controlan poniendo a las personas expuestas en cuarentena y evacuando a las personas sanas. El linaje humano del género Homo se ha reducido de varias especies que coexistían en la Tierra a una sola; todas las demás se extinguieron antes del final de la última Edad del Hielo . Esto ilustra que el Homo sapiens no es inmune a los desastres planetarios y que la supervivencia humana puede garantizarse mejor mediante la colonización del espacio.
Aunque aún no existen colonias espaciales, los humanos han tenido una presencia espacial continua desde el año 2000 en forma de la Estación Espacial Internacional . Los sistemas de soporte vital que permiten a las personas vivir en el espacio también pueden permitirles sobrevivir a eventos peligrosos.
La ampliación del área de vida de la especie humana aumenta la distancia media entre los seres humanos y cualquier evento peligroso conocido. Las personas más cercanas al suceso tienen más probabilidades de morir o resultar heridas; las personas más alejadas del evento tienen más probabilidades de sobrevivir. Aumentar el número de lugares donde viven los humanos también ayuda a prevenir la extinción. Por ejemplo, si se produjera un impacto masivo en la Tierra sin previo aviso, la especie humana posiblemente podría extinguirse; su arte, cultura y tecnología se perderían. Sin embargo, si los humanos hubieran colonizado previamente lugares fuera de la Tierra, las oportunidades para la supervivencia y recuperación de la especie serían mayores.
Surgen muchos desafíos al viajar al espacio exterior. Uno de los mayores problemas que puede afectar al cuerpo humano es la radiación interestelar. Si bien el campo magnético y la atmósfera de la Tierra protegen todas las formas de vida en el planeta, no se puede decir lo mismo del espacio exterior. Según investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester , una radiación equivalente a una misión a Marte puede causar daños cerebrales graves como problemas cognitivos y enfermedad de Alzheimer. [7]
La observación y el estudio del espacio protegen a la Tierra, ya que los peligros espaciales se pueden detectar con antelación y, si se descubren a tiempo, se puede actuar contra ellos.
Los objetos cercanos a la Tierra (NEO) son asteroides , cometas y grandes meteoroides que se acercan a la Tierra o chocan con ella . Spaceguard es el nombre colectivo de algunos de los esfuerzos para descubrir y estudiar OCT, aunque estos esfuerzos no cuentan con la financiación suficiente.
Algunas razones más contemporáneas para el espacio como solución para la supervivencia han sido identificadas como razonamiento imperialista para la exploración espacial, que sólo reubica las deficiencias colectivas y no las resuelve. [8]
