La posesión delictiva de un arma es la posesión ilegal de un arma por parte de una persona. También puede ser un delito adicional si se cometió un delito violento con un arma letal o un arma de fuego.
Estos delitos son delitos de orden público y se consideran mala prohibita , en el sentido de que la posesión de un arma en sí misma no es mala. Más bien, la posibilidad de su uso en actos de violencia ilegal crea una necesidad percibida de controlarlas. Algunas restricciones son de responsabilidad estricta , mientras que otras requieren algún elemento de intención de usar el arma para un propósito ilegal. Algunas regulaciones permiten a un ciudadano obtener una licencia u otra autorización para poseer el arma en determinadas circunstancias. Los usos legales de las armas por parte de los civiles incluyen comúnmente la caza , el deporte , la recolección y la autodefensa .
La posesión criminal de un arma generalmente cae dentro de una de varias categorías:
Todos los delitos de posesión de armas siguen algún estándar de intención ( mens rea ), aunque este estándar varía. [1] El más común es la "responsabilidad estricta", lo que significa que no hay ningún requisito de intención: el mero hecho de ser sorprendido por la policía con el arma en cuestión en las circunstancias descritas en la ley (posesión, oculta o abierta) es un delito en sí mismo, sin casi ninguna defensa posible más allá de demostrar que el artículo no es un arma ilegal según la definición de la ley. Algunas leyes permiten al acusado una defensa ante la acusación de que el artículo en cuestión iba a ser utilizado para un conjunto específico de fines lícitos, como la propia ocupación (por ejemplo, juegos de cuchillos que lleva un cocinero de camino a su trabajo o herramientas que lleva un trabajador de la construcción o un artesano). En este caso, la carga de la prueba suele recaer sobre el acusado, que debe demostrar su intención legal ante el tribunal.
Otras leyes exigen que se demuestre la intención específica de cometer un acto delictivo por parte del acusado, lo que hace recaer sobre el estado la carga de presentar pruebas de que el arma se poseía con algún propósito ilícito (como un intento de homicidio, un robo o una agresión). Las circunstancias en las que las fuerzas del orden descubren el arma suelen tener un papel importante en esto.
Muchas leyes sobre posesión de armas contienen exenciones para personas de ocupaciones específicas o permiten obtener permiso del gobierno para poseer el arma legalmente.
En general, el personal militar que cumple activamente sus funciones está exento de casi cualquier restricción, salvo las impuestas por la política interna y los tratados internacionales. Sin embargo, a menudo se le prohíbe poseer las armas que se le han asignado cuando no está de servicio.
A menudo, a la policía se le permite poseer legalmente ciertas armas además de las que se le permiten a la población, aunque esto varía según la nación y la jurisdicción. [2] En algunas naciones, la policía puede llevarse su armamento a casa cuando no está de servicio, mientras que en otras se les exige que lo dejen todo (o parte de él) almacenado en su estación. Algunas jurisdicciones tienen unidades paramilitares especiales (como SWAT o AFO ) que llevan ametralladoras, explosivos u otras armas militares, aunque la mayoría de las veces deben almacenarse en la sede de la unidad. [3]
En el caso de los civiles, a veces se pueden obtener permisos para poseer o portar ciertas armas si esa persona cumple con ciertas calificaciones que demuestran que se puede confiar en ella (como la formación en seguridad y la falta de conducta delictiva previa) y/o tiene una necesidad específica del arma, por ejemplo, si la naturaleza de su trabajo los pone en alto riesgo de asalto o robo. El más común en los Estados Unidos es un permiso para portar un arma de fuego oculta con fines de autodefensa. Este permiso suele aplicarse tanto a las armas de fuego como a otros instrumentos de autodefensa. En muchos estados, no se necesita ningún permiso para portar un arma de fuego no oculta u otra arma. Se pueden obtener otros tipos de licencias para fines de colección y exhibición, como en virtud de la Ley Nacional de Armas de Fuego . [4] En el Reino Unido, un ciudadano puede obtener un certificado de armas de fuego o escopetas para comprar y poseer legalmente rifles o escopetas con fines deportivos y de caza.