El Ejército Portugués ( en portugués : Exército Português ) es el componente terrestre de las Fuerzas Armadas de Portugal y también su rama más grande. Está encargado de la defensa de Portugal, en cooperación con otras ramas de las Fuerzas Armadas. Con orígenes que se remontan al siglo XII, puede considerarse uno de los ejércitos en activo más antiguos del mundo. [2]
El Ejército portugués está comandado por el Jefe del Estado Mayor del Ejército (CEME), subordinado al Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas para los asuntos operativos y subordinado directamente al Ministerio de Defensa Nacional para todos los demás asuntos. El CEME es el único oficial del Ejército con el rango de General ( rango de cuatro estrellas ).
En la actualidad, el Ejército portugués es una fuerza totalmente profesional compuesta por personal de carrera ( oficiales y suboficiales ) y personal voluntario (oficiales, suboficiales y soldados rasos ). Hasta principios de los años 90, los reclutas constituían la mayor parte del personal del Ejército, con un grupo de oficiales y suboficiales de carrera encargados de su formación. Sin embargo, el servicio militar obligatorio se fue reduciendo gradualmente desde mediados de los años 90, hasta que finalmente se abolió formalmente en 2004.
En 2014, el Ejército portugués contaba con 5.667 efectivos de carrera y 10.444 voluntarios, lo que supone un total de 16.111 efectivos militares. Del total de efectivos militares, 2.669 eran oficiales, 3.917 suboficiales y 9.595 otros grados. Además, el Ejército contaba también con 1.897 empleados civiles.
Las fuerzas nacionales destacadas (FND) son unidades o equipos desplegados por las Fuerzas Armadas portuguesas en misiones en el exterior, mayoritariamente en el ámbito de la OTAN , las Naciones Unidas o la Unión Europea. Actualmente, el Ejército portugués mantiene fuerzas o elementos desplegados en las siguientes misiones internacionales:
La cooperación técnico-militar ( CTM) son las misiones militares que Portugal mantiene de forma permanente en varios miembros de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa para entrenar y apoyar a sus fuerzas armadas nacionales. En la actualidad, el Ejército portugués mantiene elementos desplegados en las siguientes misiones de la CTM:
El Ejército portugués tiene una larga historia, directamente conectada a la historia de Portugal desde sus inicios.
El ejército portugués tiene sus orígenes remotos en las fuerzas militares del Condado de Portugal que permitieron a su gobernante, Afonso Henriques , obtener su independencia del Reino de León y ampliar su territorio en el siglo XII. La victoria de las fuerzas portuguesas en la batalla de São Mamede , el 24 de junio de 1128, se considera el acontecimiento seminal para la fundación de un Portugal independiente, lo que llevó a Afonso Henriques a autodenominarse Príncipe.
Las fuerzas portuguesas también participaron en la Reconquista , avanzando sucesivamente hacia el sur para reconquistar territorios ocupados por los moros y expandir el territorio de Portugal. El 25 de julio de 1139, las tropas portuguesas obtienen una espectacular victoria sobre cinco reyes moros en la Batalla de Ourique , tras la cual se proclama a Afonso Henriques como Rey de los portugueses .
Por el Tratado de Zamora , firmado el 5 de octubre de 1143, Portugal fue reconocido oficialmente como Reino independiente.
En 1147 se da un paso importante en la Reconquista , con la conquista de la ciudad de Lisboa a los moros. La parte portuguesa de la Reconquista llegaría finalmente a su fin en 1249, con la recuperación completa del Algarve .
Las fuerzas terrestres portuguesas de aquella época estaban formadas inicialmente por contingentes militares proporcionados por los terratenientes ( señores de los feudos y de la Iglesia ), llamados mesnadas . Más tarde, a estos se añadieron los caballeros de las órdenes militares (inicialmente los Caballeros Templarios y más tarde también los caballeros del Hospital , de Santiago de la Espada y de Aviz ) y los caballeros de las ciudades fronterizas. Estos contingentes eran denominados colectivamente como Hoste , que estaban bajo el mando supremo del Monarca, pero que a menudo delegaba su mando en el Alferes-Mor (Alto Abanderado). Estas fuerzas también incluían bandas de jinetes irregulares ( latrones ) de algunos caudillos , que atacaban las fortalezas páramos por sorpresa, normalmente aprovechando la noche o el mal tiempo. En ocasiones, para ciertas campañas militares, como el asedio de Lisboa , las fuerzas portuguesas fueron reforzadas por cruzados procedentes del norte de Europa, que pasaban por las costas portuguesas, en su camino hacia Tierra Santa . Con la reubicación de los territorios conquistados a los moros y la creación de nuevas ciudades y municipios , estos aumentaron su contribución de contingentes municipales de tropas a caballo ( cavaleiros vilãos ) y de infantería. El servicio militar municipal fue regulado, con el establecimiento de un servicio defensivo ( apelido ), un servicio ofensivo ( fossado ) y la posibilidad de la sustitución del servicio militar presencial por el pago de impuestos especiales ( fossadeira ).
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En el siglo XIV, las tropas portuguesas derrotaron a los invasores castellanos , obteniendo una victoria definitiva en la batalla de Aljubarrota en 1385. Con la independencia garantizada, Portugal inició entonces su expansión ultramarina mundial, comenzando por la conquista de Ceuta en el norte de África en 1415.
La organización del ejército portugués se fue desarrollando durante la Edad Media, dando lugar a una estructura más compleja y a la consiguiente creación de nuevos puestos de mando. Así, en 1383 se creó el cargo de Condestable de Portugal , que sustituyó al Alférez Moro como jefe del ejército. El Condestable era asistido por el Mariscal de Portugal.
Otros cargos militares portugueses importantes que existían eran los de fronteiro-mor (comandante de las fuerzas que operaban en una provincia), de Coudel-Mor (superintendente de la caballería ) y de Anadel-Mor (superintendente de los tiradores). El Anadel-Mor , por sí mismo, supervisaba a los comandantes ( anadéis ) de los ballesteros del rey , de los ballesteros a caballo y de los ballesteros municipales. [2]
Con el inicio de la expansión marítima de Portugal en el siglo XV, las fuerzas terrestres del país se centraron en las campañas de ultramar destinadas a conquistar nuevos territorios en África, Asia y las Américas, que formarían el Imperio portugués . Entre estas muchas campañas estaban las guerras por el control de Marruecos , las guerras con el Imperio otomano por el control de la India y el océano Índico, la guerra con el Imperio persa por el control del golfo Pérsico y la participación en la guerra Abisinio-Adal en apoyo del Imperio etíope . El papel de las fuerzas terrestres fue más importante en las campañas de Marruecos, que se libraron principalmente en tierra. Una gran parte de las otras campañas de ultramar ocurrieron en el mar y por lo tanto fueron dirigidas por la Armada portuguesa , pero las fuerzas terrestres también tuvieron un papel importante como fuerzas de abordaje durante las batallas navales y como fuerzas de desembarco en operaciones anfibias. En Europa, las fuerzas terrestres portuguesas participaron en la Guerra de Sucesión de Castilla .
Reflejando la importancia de la artillería , en 1449, el rey Afonso V establece el cargo de Vedor-Mor da Artilharia (Superintendente de la Artillería) , con la responsabilidad de la adquisición y conservación de la artillería.
Después de varios intentos fallidos previos, el rey Sebastián estableció las bases de un ejército permanente , con la creación de las Ordenanças en 1570. Las Ordenanças eran una organización territorial de tipo milicia destinada a proporcionar un marco militar para la población portuguesa y crear un sistema estandarizado de entrenamiento y movilización militar a nivel nacional. Estaba organizada en compañías de 250 hombres , cada una dirigida por un capitán , asistido por un alférez ( alférez ) y un sargento . Las diversas compañías de Ordenanças de una ciudad, pueblo o municipio se agrupaban en capitanías, cada una dirigida por un capitán mayor , asistido por un sargento mayor . El sistema de Ordenanças cubriría prácticamente toda la mano de obra disponible de Portugal y se convertiría en parte de la base de la organización militar portuguesa hasta el siglo XIX. Su eficiencia pronto se evidenciaría por su importante contribución al levantamiento del ejército expedicionario que lucharía en la campaña de Marruecos de 1578 .
Durante el reinado de Sebastián, las fuerzas terrestres portuguesas también adoptaron el terço (modelado del tercio español ) como su principal formación de infantería. En 1578, para la campaña de Marruecos, se crearon cuatro terços provinciales a través del sistema de Ordenanças , otro fue reclutado por jóvenes nobles voluntarios y otros tres estaban formados por mercenarios extranjeros. Cada uno de estos terços estaba formado por 12 compañías y alrededor de 3000 hombres ( piqueros , arcabuceros y mosqueteros ), bajo el mando de un coronel . En cuanto a la caballería portuguesa de la época, incluía a los acorbetados (caballería pesada acorazada) y los ginetes (caballería ligera).
La avanzada organización de las fuerzas portuguesas, sin embargo, no fue suficiente para evitar la desastrosa derrota en la batalla de Alcácer Quibir con la muerte del joven y sin hijos rey Sebastián. Su muerte pronto provocó la toma de posesión de la Corona portuguesa por Felipe II de España en 1580, consolidada tras la derrota de la resistencia portuguesa, liderada por Antonio de Portugal , en la Guerra de Sucesión Portuguesa . Estos hechos dieron origen a la Unión Ibérica que duró 60 años , período en el que los intereses de Portugal quedaron subordinados a los de España, provocando un fuerte declive de su poderío económico, político y social.
Con Portugal sometido a los reyes españoles, el comienzo del siglo XVII fue un período de abandono del ejército portugués. Las fuerzas portuguesas fueron movilizadas para luchar por España en sus campañas en varios teatros. Por el contrario, casi no se recibió apoyo militar de España para la defensa del Imperio portugués, que fue objeto de sucesivos ataques por parte de los enemigos de España, en particular los ingleses y los holandeses. Como resultado, Portugal sufrió una serie de reveses militares, perdiendo varios territorios en África, Asia y América .
El 1 de diciembre de 1640, los portugueses se rebelaron y restauraron su independencia total, bajo el liderazgo del duque de Braganza , que fue coronado como rey Juan IV de Portugal . Comenzó entonces la Guerra de Restauración portuguesa , con el ejército portugués derrotando al ejército español en una serie de campañas militares, hasta lograr la victoria final en 1668. Al mismo tiempo, los portugueses derrotaron a los holandeses en una serie de campañas de ultramar, recuperando la mayor parte de sus territorios en África y Sudamérica.
En el momento de la Restauración de la Independencia portuguesa, las fuerzas terrestres del país se redujeron a unos 2000 hombres mal equipados. Las Ordenanças habían sido descuidadas y prácticamente desaparecieron. Entonces hubo que construir una nueva organización militar. En ese momento, las fuerzas terrestres comenzaron a denominarse Exército (Ejército). La estructura de alto mando de la nueva organización militar tenía un Consejo de Guerra ( Conselho de Guerra ) como el órgano militar supremo del país. El Monarca delegó la mayoría de sus funciones militares en este consejo, incluida la responsabilidad de la organización militar, la designación de oficiales, la planificación de operaciones militares, la construcción de fortificaciones y la justicia militar. Se creó el cargo de Capitán General de las Armas del Reino para servir como comandante en jefe del Ejército, al mismo tiempo que presidía el Consejo de Guerra. Bajo la dirección del Capitán General, existía una organización territorial militar que incluía un oficial general gobernador de armas para cada una de las seis provincias (Entre-Douro e Minho, Trás-os-Montes, Beira, Extremadura, Alentejo y Algarve) y, bajo ellas, un gobernador militar para cada una de las 25 comarcas .
Este sistema de fuerzas, aprobado por las Cortes portuguesas en 1642, contaba con una de las organizaciones más avanzadas de la época, con tres líneas o clases de tropas. La organización de las fuerzas establecidas en esta época se mantendría prácticamente inalterada hasta la disolución del Ejército en 1837, tras el fin de la Guerra Civil.
La primera línea estaba formada por las tropas pagadas (tropas profesionales), que incluían tercios de infantería y compañías independientes de caballería ( coraceros y carabineros ). Los soldados de infantería pagados se reclutaban entre los hijos cadetes de todas las clases, excepto huérfanos y agricultores, mientras que los soldados de caballería se reclutaban sólo entre los hijos cadetes de los nobles, y normalmente se ofrecían voluntarios para servir durante seis años. Los oficiales eran todos reclutados entre los nobles. Inicialmente, se formaron 10 tercios pagados, además del ya existente tercio de la Marina . Con el transcurso de la guerra, se formaron tercios pagados adicionales , con el número fijado en 20, tras el final del conflicto. Los tercios eran el equivalente a los regimientos de la mayoría de los ejércitos europeos no ibéricos. Cada tercio estaba comandado por un maestro de campo (equivalente a un coronel), asistido por un sargento mayor y un estado mayor, con 10 compañías y alrededor de 2000 hombres ( piqueros , arcabuceros y mosqueteros ). A pesar de la existencia de planes para la creación de regimientos de caballería, agrupando varias compañías de caballería, estos nunca se implementaron y estas compañías continuaron siendo unidades independientes durante la duración de la guerra. Sin embargo, por fines meramente tácticos, las compañías de caballería se agruparon ocasionalmente en formaciones temporales ( troços ), cada una bajo el mando de un comisario general (oficial superior de caballería).
La segunda línea estaba formada por las tropas auxiliares que formaban la reserva del Ejército, pudiendo asumir el mismo papel que las tropas de la primera línea, en caso de necesidad. Los soldados de las tropas auxiliares eran reclutados entre los huérfanos, los agricultores y los hombres casados, siendo estos sólo pagados si se dedicaban a la campaña. Sus oficiales eran tomados de las tropas pagadas. Inicialmente, las tropas auxiliares se organizaban en compañías independientes, varias de las cuales se agrupaban bajo el mando de cada uno de los 25 gobernadores militares de comarca . En 1661, se disolvió el papel de gobernador de comarca , pasando las compañías de tropas auxiliares a agruparse en 25 tercios auxiliares .
Finalmente, la tercera línea estaba formada por las Ordenanças reconstruidas . Estas debían incluir a todos los hombres elegibles del país, sirviendo como depósito de reclutamiento para proveer hombres a la primera y segunda línea del ejército. Además del papel de depósitos de reclutamiento, sus unidades podían emplearse ocasionalmente activamente en la guarnición de fortalezas o en funciones de defensa local. Las Ordenanças continuaron siguiendo la organización establecida por el rey Sebastián, siendo sus unidades básicas las compañías de 250 hombres, agrupadas en capitanías. En la ciudad de Lisboa, cuyos habitantes estaban exentos de ser reclutados para las tropas auxiliares, las Ordenanças tenían una organización especial, constituidas por cinco tercios comandados por coroneles. [3]
La Guerra de Restauración obligó también a la incorporación de tropas extranjeras al Ejército. En 1641, éstas incluían ocho regimientos franceses (cinco de caballería ligera , uno de carabineros , uno de dragones y otro de infantería), dos regimientos de caballería holandeses, un regimiento de infantería irlandés, un regimiento de infantería escocés y un regimiento de infantería italiano.
También se organizaron fuerzas militares en los territorios de ultramar de Portugal, especialmente en Brasil , donde se replicó la organización militar portuguesa europea con tres clases de tropas, aunque con adaptaciones locales. En Brasil se levantaron terços de blancos , indígenas y negros . Las fuerzas coloniales brasileñas derrotaron y expulsaron con éxito a los invasores holandeses no solo de Brasil, sino que también constituyeron el grueso de la expedición a África que expulsó a los holandeses de la isla de Santo Tomé y de Angola , restaurando la soberanía portuguesa en esos territorios.
A principios del siglo XVIII, el ejército portugués participó en la Guerra de Sucesión Española del lado de las fuerzas de la Gran Alianza . A mediados de siglo, tomó parte en la Guerra de los Siete Años , combatiendo a los españoles en el teatro europeo ( Península Ibérica ) y en el teatro sudamericano .
En 1707, con el ejército portugués enfrascado en la Guerra de Sucesión Española, el rey Juan V decretó una reforma de la organización militar. En el ámbito de esta reforma, los tercios pagados se transformaron en regimientos de infantería, con la designación de sus comandantes cambiados de mestres de campo a coroneles. El cambio de designaciones se hizo principalmente para hacer coincidir los nombres de las unidades portuguesas y los rangos militares con los de los ejércitos aliados extranjeros, siguiendo las designaciones estándar utilizadas en la mayor parte de Europa. En esta época, cada regimiento de infantería estaba organizado tácticamente como un solo batallón , con un estado mayor y 12 compañías, siendo una de ellas de granaderos . La nueva organización militar también presagiaba la creación de regimientos de caballería y dragones. Regimientos de artillería también se formarían más tarde. Los regimientos de infantería, caballería y dragones se agruparon en brigadas , cada una bajo el mando de un brigadier . Los tercios auxiliares , sin embargo, permanecieron con la misma denominación y organización hasta 1796, cuando siguieron el modelo de la infantería de línea, transformándose en regimientos de milicia.
En el marco de la Guerra Fantástica , el Ejército aumentó de tamaño con la inclusión de dos batallones de tropas suizas (que luego se fusionaron en un único regimiento extranjero) y el levantamiento de un regimiento de tropas ligeras de infantería y caballería. Guillermo, conde de Schaumburg-Lippe, fue designado con el nuevo rango de Mariscal de Campo General ( Marechal-General ) para comandar el Ejército en esa campaña y, al mismo tiempo, reorganizarlo. Con el fin de la Guerra, el Ejército fue nuevamente reducido. En 1764, la primera línea del Ejército incluía 27 regimientos de infantería (tres de ellos desplegados permanentemente en Brasil), 10 regimientos de caballería, dos regimientos de dragones, cuatro regimientos de artillería, un regimiento de infantería extranjera (el Regimiento Real de Extranjeros) y un regimiento de tropas ligeras (el Regimiento Real de Voluntarios). Además, había dos regimientos de infantería de la Marina . Cada uno de estos regimientos (con excepción del regimiento extranjero) correspondía a un distrito específico de donde eran reclutados sus soldados.
En 1790, la reina María I decretó la creación de la Academia Real de Fortificação, Artilharia e Desenho (Real Academia de Fortificación, Artillería y Dibujo), en Lisboa , para la enseñanza superior y la formación de los oficiales del Ejército. El objetivo principal de esta Academia era la formación de oficiales ingenieros , pero también formaba a oficiales de las otras ramas del Ejército. Sustituyó a una serie de academias militares anteriores que existían desde el siglo XVII, siendo el antecesor directo de la actual Academia Militar Portuguesa .
Además del ejército en Europa, los ejércitos de la Corona de Portugal también incluían fuerzas militares y guarniciones en los territorios portugueses de Ultramar. Estas fuerzas formaban organizaciones separadas subordinadas a los virreyes y gobernadores portugueses locales, quienes, como comandantes militares, también tenían el título de capitanes generales. A finales del siglo XVIII, los contingentes más grandes de tropas de primera línea estaban en Brasil (12 regimientos de infantería, tres regimientos de infantería desplegados desde Portugal, tres regimientos de artillería, un regimiento de dragones, un regimiento de caballería, la Guardia de Caballería del Virrey y una Legión de Tropas Ligeras ), en la India (dos regimientos de infantería, un regimiento de artillería, un regimiento de caballería y dos legiones de cipayos ) y en Angola (un regimiento de infantería, un regimiento de artillería y un regimiento de caballería). Desde el siglo XVII, se habían establecido varias academias militares en varias partes de Ultramar para el entrenamiento de los miembros de las fuerzas militares locales. En 1792 se fundó en Río de Janeiro , siguiendo el modelo exacto de la Real Academia de Fortificación de Lisboa, la Real Academia de Artillería, Fortificación y Dibujo , para la formación de los oficiales del Ejército de Brasil, siendo considerada la escuela de ingeniería más antigua de América.
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A finales del siglo XVIII, Portugal se unió a las Guerras Revolucionarias , cuando envió un ejército expedicionario para ayudar a España contra los franceses revolucionarios en la Guerra de los Pirineos (campaña del Rosellón) . Sin embargo, España hizo una paz por separado con Francia y se volvió contra Portugal. En 1801, el ejército español invadió Portugal con la ayuda de Francia, con el ejército portugués enfrentándose a los invasores en la Guerra de las Naranjas . La negativa de Portugal a antagonizar a Gran Bretaña, su antiguo aliado, y a adherirse al Sistema Continental , condujo al inicio de la Guerra de la Independencia , con el ejército francés invadiendo Portugal en 1807. La invasión francesa obligó a la transferencia estratégica de la Corona portuguesa a Brasil y puso al ejército portugués en desorden. Bajo la ocupación francesa, el ejército fue disuelto y sus unidades más importantes se integraron en la Legión Portuguesa levantada por orden de Napoleón , que lucharía por él en las campañas de Alemania, Austria y Rusia . Reconstituido e integrado en el Ejército anglo-portugués , dirigido por el general británico Arthur Wellesley , el Ejército portugués tuvo un buen desempeño durante el resto de la Guerra de la Independencia. La primera batalla importante del Ejército anglo-portugués fue la Batalla de Bussaco en 1810, cuyo éxito dio a las inexpertas tropas portuguesas confianza en sus habilidades. La infantería y la artillería siguieron teniendo un buen desempeño hasta la Batalla de Toulouse en 1814, cuando llegó la noticia de la abdicación de Napoleón.
La experiencia de la campaña del Rosellón puso de relieve algunas deficiencias del ejército portugués, incluida la falta de tropas de infantería ligera. Esto llevó a la inclusión de una compañía de caçadores (infantería ligera) en cada uno de los regimientos de infantería y a la creación de la Legión de Tropas Ligeras de élite en 1796. Esta Legión era una unidad experimental de armas múltiples, que incluía un batallón de infantería (a veces denominado caçadores ), tres escuadrones de caballería (a veces denominados húsares ) y una batería de artillería a caballo .
El Ejército portugués sufrió una importante reorganización en 1807, centrándose principalmente en la división militar territorial del país, con fines de reclutamiento, movilización y entrenamiento, aprovechando los datos obtenidos en el censo de 1801 sobre el número y la distribución de la población portuguesa. El país fue dividido en tres grandes divisiones militares (Norte, Centro y Sur), que a su vez se subdividieron en 24 distritos de reclutamiento llamados brigadas de Ordenança . Esta división geométrica se estableció de modo que cada brigada de Ordenança cubriera una población idéntica y fuera responsable del reclutamiento de un regimiento de infantería de línea y dos de milicia. Cada gran división incluía entonces ocho regimientos de infantería de línea (agrupados en cuatro brigadas), cuatro regimientos de caballería, un regimiento de artillería, ocho regimientos de milicia y cuatro brigadas de Ordenanças . La División Sur incluía además la Legión de Tropas Ligeras y un segundo regimiento de artillería. Los regimientos de infantería de línea, caballería y artillería se mantuvieron, pero pasaron a numerarse en lugar de designarse con el nombre de sus guarniciones o el nombre de sus comandantes, como se hacía anteriormente. Los habitantes de Lisboa también pasaron a ser elegibles para ser reclutados en las Milicias, creándose dos regimientos en la ciudad (los regimientos de Voluntarios Reales de Milicias de Infantería de Lisboa Oriental y Occidental). El Ejército pasó a estar compuesto por 24 regimientos de infantería, 12 de caballería, cuatro de artillería y 48 de milicias, la Legión de Tropas Ligeras, las 24 brigadas de Ordenanças , el cuerpo militar del Ejército (Estado Mayor del Ejército, Ingenieros, Estado Mayor de las Fortalezas, Guarniciones fijas de las Fortalezas, Guías y Artificieros) y el cuerpo civil del Ejército (Tesorería, Hospitales, Tutela Hospitalaria, Transportes y Policía del Ejército ). Poco después, se creó en Lisboa un regimiento de caballería de milicia (el Regimiento de Voluntarios Reales de Milicias a Caballo) y se añadió al Ejército.
La transferencia del Gobierno y de la Corona portuguesa a Brasil supuso el traslado de algunos de los más importantes oficiales militares. La mayoría de los oficiales más experimentados y las mejores unidades del Ejército que quedaban fueron convocados por las autoridades de ocupación francesas para formar la Legión Portuguesa y enviados a Francia a luchar por Napoleón. Estos acontecimientos suspendieron la plena aplicación de la reorganización de 1807 y dejaron al Ejército portugués prácticamente desmantelado. La resistencia militar a los invasores empezó a ser llevada a cabo principalmente por iniciativa de las Milicias y Ordenanças locales , que lanzaron una guerra de guerrillas sobre la retaguardia de las fuerzas francesas, consiguiendo cortar sus líneas de comunicación y aislar muchas de sus unidades. Se levantaron varias unidades voluntarias e irregulares por iniciativa de las autoridades militares, administrativas e incluso eclesiásticas locales, entre ellas el Regimiento de Voluntarios levantado por la Junta de Gobierno de Portalegre , la Legión Transtagana levantada por el corregidor de Beja y el Batallón Académico levantado por la Universidad de Coímbra . Otra unidad voluntaria importante, la Legión Leal Lusitana , se creó en Inglaterra con emigrados portugueses .
En 1809, tras la Batalla de La Coruña , el Ejército portugués fue reconstituido bajo la iniciativa del Secretario de Guerra Pereira Forjaz y reentrenado por los británicos bajo la dirección del Teniente General William Beresford . La mayor parte de la organización de 1807 se mantuvo, pero con la adición de los recién creados batallones independientes de cazadores , que se harían famosos en la Guerra de la Independencia. Estos se formaron principalmente por la transformación de unidades voluntarias irregulares anteriores y de la Legión Leal Lusitana. Seis de estos batallones se crearon en 1808 por orden del Secretario Pereira Forjaz, y seis más se crearon en 1811. La falta de oficiales portugueses experimentados se mitigó con la inclusión de varios oficiales británicos en las diversas unidades del Ejército, de manera que la mayoría de ellas tenían un oficial al mando portugués y un segundo al mando británico o viceversa. Las milicias se reforzaron con unidades especiales de nueva creación, entre las que se encontraban los regimientos de infantería y caballería de los Voluntarios del Comercio Real, los batallones 1.º y 2.º de artilleros nacionales de Lisboa, los batallones 1.º y 2.º de cazadores nacionales de Lisboa y el Batallón de los Voluntarios Reales de Oporto. También se crearon unidades activas de Ordenanças , entre las que se encontraban las 16 legiones nacionales para la defensa de Lisboa (cada una de ellas con tres batallones) y varias compañías de artillería de Ordenanças para la guarnición de fortalezas, que se emplearon principalmente en las Líneas de Torres Vedras .
La Corte Real y el Gobierno portugueses se instalan en Brasil a partir de 1808, pasando Río de Janeiro a ser la capital de facto del Imperio portugués. En 1815, Brasil es elevado a la condición de Reino, pasando toda la Monarquía portuguesa a ser el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve . Como represalia contra la invasión napoleónica de Portugal, las fuerzas portuguesas en Brasil invadieron y conquistaron la Guayana Francesa en 1808. En 1811, el Ejército portugués en Brasil invadió la Banda Oriental (actual Uruguay), para retomar los territorios reclamados por los portugueses que estaban bajo ocupación española. En 1816, las fuerzas portuguesas invadieron de nuevo la Banda Oriental , derrotando a las fuerzas de Artigas en una serie de batallas. La Banda Oriental es entonces anexada a la Corona portuguesa como la Provincia Cisplatina Brasileña . Tras la declaración de la Independencia de Brasil en septiembre de 1822, por el príncipe heredero portugués Pedro , el Ejército portugués libró la breve Guerra de la Independencia de Brasil . Esta guerra asumió un carácter de una especie de guerra civil, con las fuerzas leales al gobierno portugués luchando contra el ejército separatista cuyos líderes y oficiales también eran en su mayoría portugueses. En 1823, la resistencia de las fuerzas leales portuguesas se concentró en algunas ciudades costeras, especialmente las de Salvador de Bahía y Montevideo (actualmente la capital de Uruguay), todas bajo asedio de las fuerzas separatistas brasileñas. A pesar de repeler los sucesivos ataques de las superiores fuerzas brasileñas, pero sin perspectivas de recibir refuerzos, la guarnición portuguesa de Salvador, bajo el mando del general Madeira de Melo , evacuó la ciudad y se embarcó en una escuadra naval portuguesa, navegando hacia Portugal en julio de 1823. La guarnición portuguesa de Montevideo fue la última en resistir en Brasil, rindiéndose a las fuerzas brasileñas (irónicamente, comandadas por el general portugués Carlos Lecor ) solo el 8 de marzo de 1824.
Con la presencia de la Corte Real y de un elevado número de oficiales del Ejército Portugués que la acompañaban, se desarrolla la organización militar de Brasil, siendo sus fuerzas terrestres las que pasan a denominarse con frecuencia " Ejército de Brasil " (mientras que el Ejército Portugués en Europa era denominado "Ejército de Portugal" o "Ejército del Reino"). El Ejército de Brasil sería el origen del actual Ejército Brasileño . Con el fin de la Guerra de la Independencia, el Ejército de Brasil se refuerza con contingentes militares enviados desde Portugal, siendo uno de los más importantes la División de Voluntarios Reales , comandada por el general Carlos Lecor. Esta División fue creada originalmente, a petición del Duque de Wellington , para integrar su ejército en la Campaña de Waterloo , pero acabó siendo enviada a Brasil.
Entre 1828 y 1834 se produjeron las Guerras Liberales , un conflicto civil que opuso a los miguelistas (absolutistas) liderados por el rey Miguel I a los liberales liderados por su hermano Pedro (ex Pedro I de Brasil y ex Pedro IV de Portugal , que defendía los derechos de su hija, la reina María II ). El ejército portugués se dividió en dos bandos, aunque la mayoría de sus unidades se alinearon del lado de Miguel. Las fuerzas miguelistas fueron denominadas ocasionalmente como el "Ejército Realista". Los liberales levantaron el llamado "Ejército Libertador", formado principalmente por unidades recién formadas, pero también incorporando algunas unidades del Ejército regular que pasaron a su bando. Tanto el ejército miguelista como el liberal fueron denominados como el "Ejército Rebelde" por sus respectivos oponentes. La guerra terminó formalmente el 26 de mayo de 1834, con la capitulación de Miguel I en la Concesión de Evoramonte . Los partisanos miguelistas continuaron, sin embargo, la guerra de guerrillas en varias regiones del país hasta alrededor de 1838. El artículo 9 de la Concesión de Evoramonte establecía que todos los regimientos y cuerpos leales a Miguel debían disolverse pacíficamente. Esto significó en la práctica el desmantelamiento del "viejo" Ejército portugués, ya que la mayoría de sus regimientos centenarios fueron disueltos. El régimen liberal victorioso creó entonces un "nuevo" Ejército portugués construido esencialmente a partir del Ejército Libertador. Las Milicias y Ordenanzas también fueron expresamente extinguidas, poniendo fin así a la tradicional organización territorial militar portuguesa originada en el siglo XVI. Esta extinción estuvo relacionada principalmente con razones políticas, ya que esas organizaciones eran consideradas tradicionalistas y muy alineadas con los miguelistas. Para servir como tropas de segunda línea, reemplazando parcialmente a las organizaciones anteriores, el régimen liberal creó la nueva Guardia Nacional. Sin embargo, la Guardia Nacional no formaba parte del Ejército, sino que estaba subordinada a las autoridades administrativas civiles. A pesar de que al nuevo régimen se le dio inicialmente gran importancia, la Guardia Nacional resultó ineficaz, indisciplinada y muy politizada, viéndose involucrada en numerosas conspiraciones y golpes de estado, llegando a perder la confianza de las autoridades y ser disuelta en 1847.
Ya en 1835, el nuevo ejército organizado envía una división expedicionaria a España para apoyar a los liberales españoles y a su reina Isabel II en la Guerra Carlista . Durante varios años, el ejército portugués también se vería involucrado en una serie de conflictos civiles internos que estallaron como remanentes de las Guerras Liberales. Entre ellos, la Revolución de Maria da Fonte y la Patuleia .
El Ejército Realista que luchó en el bando miguelista resultó esencialmente de la reorganización del Ejército portugués establecida por el rey Miguel I en 1829. Los principales cambios implementados en esta reorganización fueron la disolución formal de las unidades militares que se unieron al bando liberal, el cambio del sistema de designación de los regimientos de línea (las unidades dejaron de ser identificadas por números y pasaron a ser designadas nuevamente por los nombres de sus lugares de guarnición) y la creación de cuatro regimientos de cazadores a partir de los cuatro batallones de cazadores que permanecieron leales a Miguel. La primera línea del Ejército incluía así ocho regimientos de caballería, 16 de infantería, cuatro de cazadores y tres de artillería, el Batallón de Ingenieros y el Cuerpo de Telégrafos. Las Milicias y Ordenanças se mantuvieron con la organización anterior, pero se les unió un cuerpo de voluntarios recién creado (el Cuerpo de Voluntarios Realistas), que incluía alrededor de 40 batallones y varias compañías independientes de caballería y cazadores .
El ejército formado por los liberales para luchar contra los miguelistas pasó a ser conocido como el "Ejército Libertador" . Comenzó a formarse a partir de las unidades militares estacionadas en las Azores (la primera porción del territorio portugués bajo control liberal), incluido el quinto batallón de cazadores de élite , que había sido desplegado para guarnecer la fortaleza de São João Baptista en la isla Terceira . En agosto de 1829, estas fuerzas lograron ganar la batalla de Praia da Vitória , un intento de la Armada miguelista de desembarcar tropas y recuperar la isla Terceira. A las fuerzas liberales iniciales en las Azores pronto se unieron liberales evadidos del ejército miguelista, voluntarios liberales exiliados y voluntarios extranjeros y mercenarios (principalmente franceses, ingleses, belgas, polacos, irlandeses y escoceses). Cuando las fuerzas liberales desembarcaron en Mindelo (cerca de Oporto) en julio de 1832, iniciando la campaña en Portugal continental, incluían más de 7.000 hombres, la mayoría de ellos extranjeros. En julio de 1833, el Ejército Libertador incluía el Estado Mayor Imperial, las inspecciones generales de las ramas de Caballería, Ingenieros y Artillería, los gobiernos de armas de la provincia del Duero y de las fortalezas de Oporto, los estados mayores de las seis brigadas portuguesas, los departamentos civiles del Ejército (oficina de pagos, salud, administración militar, auditoría general, abastecimiento, transportes y consejo de guerra permanente ), un regimiento de caballería, siete regimientos de infantería de línea, cuatro batallones de cazadores , el Estado Mayor de Artillería, un batallón de artillería, el Cuerpo de Voluntarios de Artilleros Académicos , la Compañía de Conductores de Artilleros, el Cuerpo de la Guardia Real de Policía de Oporto , el Cuerpo Real de Ingenieros, el Regimiento de Voluntarios de la Reina, los Voluntarios Nacionales (un cuerpo nacional a caballo, cinco batallones nacionales móviles, dos batallones nacionales fijos, cuatro batallones provisionales y un batallón de empleados públicos), el Real Arsenal del Ejército, el Tren de Ouro, los Veteranos de Oporto (dos compañías), el Depósito General Militar, el Estado Mayor de la División Expedicionaria al Algarve, el Estado Mayor de la División Azores, los estados mayores de las dos brigadas extranjeras, el Regimiento de Lanceros de la Reina (británico), el Regimiento de la Armada (británico), el Regimiento de Granaderos de la Reina (irlandés), el Batallón de Fusilieros Escoceses (británico), el Batallón de Voluntarios Británicos (británico), y los regimientos de infantería ligera 1º y 2º de la propia Reina (principalmente franceses y belgas).
La transformación del Ejército Libertador en el nuevo Ejército portugués se produjo mediante la organización establecida en julio de 1834. Según esta organización, el Ejército incluía el Estado Mayor, el Cuerpo de Estado Mayor, el Cuerpo de Ingenieros (que incluía un Estado Mayor y el Batallón de Zapadores), el Cuerpo de Artillería (que incluía un gran Estado Mayor y dos regimientos), seis regimientos de caballería, 12 regimientos de infantería, cuatro regimientos de infantería ligera o caçadores y la intendencia militar. Los regimientos de infantería formarían seis brigadas agrupadas en tres divisiones, los regimientos de infantería ligera formarían dos brigadas agrupadas en una división ligera y los regimientos de caballería formarían tres brigadas. Cada provincia seguía teniendo un gobernador militar, que comandaba las tropas estacionadas allí y que no estaban asignadas a una división de propósito especial. Los regimientos de artillería, caballería, infantería e infantería ligera serían numerados. A pesar de que varios de estos regimientos procedían de unidades del anterior Ejército Libertador, recibieron números idénticos a los que utilizaban en su día los antiguos regimientos disueltos con los que no guardaban relación. Además de los cuerpos y unidades antes referidos, el Ejército incluía también los estados mayores de las fortalezas, las secretarías, las academias, el Colegio Militar , los arsenales y trenes, el Cuerpo de Telégrafos, los depósitos de instrucción, la Escuela de Veterinaria, los veteranos, los inválidos y las guarniciones de las fortalezas.
Tras la paulatina estabilización del régimen monárquico constitucional tras las guerras liberales y sin que se perciban amenazas inmediatas inminentes contra el territorio europeo portugués, el Ejército se centrará en funciones de seguridad interior y en la organización de expediciones militares a ultramar.
La primera gran reorganización del Ejército, tras su transformación del anterior Ejército Libertador, se produjo ya en 1837. La caballería pasó a organizarse en ocho regimientos, de los cuales cuatro serían de lanceros y los demás de cazadores a caballo . La infantería dejó de tener regimientos y pasó a organizarse en 30 batallones independientes, de los cuales 10 serían de cazadores (numerados del 6 al 25) y los demás de infantería de línea (numerados del 1 al 5 y del 26 al 30). La artillería pasó a contar con cuatro regimientos, uno de ellos de artillería a caballo y montada y los demás de artillería de guarnición.
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En 1837 se produjo también una profunda reforma de la enseñanza superior militar. La anterior Real Academia de Fortificación, Artillería y Diseño fue transformada en la nueva Escuela del Ejército , destinada a formar a los oficiales del Ejército y también a formar ingenieros civiles. La antigua Real Academia de la Marina fue sustituida por la nueva Escuela Politécnica , destinada a servir de centro preparatorio de grado para el acceso a la Escuela del Ejército y también a la Escuela Naval .
En 1842, la infantería volvió a organizarse en regimientos. En ese momento, incluía el Regimiento de Granaderos de la Reina, 16 regimientos de infantería de línea y 18 batallones de cazadores . Los Granaderos de la Reina eran un regimiento especial encargado de servir como guardia real de la reina María II. Sin embargo, en 1855, dejaría de tener un estatus especial y se transformaría en un regimiento de infantería de línea regular.
Hasta la década de 1840 y para hacer frente a los problemas internos provocados por la inestabilidad política que siguió a las Guerras Liberales, el Ejército continuó siendo reforzado con unidades de voluntarios, genéricamente denominadas "batallones nacionales". Éstos incluían unidades de infantería, cazadores , artillería y caballería, reclutadas por todo el país.
La inexistencia de una gendarmería de alcance nacional hizo que el Ejército fuera empleado parcialmente en esa función, principalmente en las zonas rurales del país. Así, la mayoría de las unidades del Ejército fueron frecuentemente solicitadas por las autoridades administrativas locales para mantener el orden público y realizar otras tareas policiales, empleando en estos servicios una parte importante de su personal.
La estrategia de defensa nacional de finales del siglo XIX se centró principalmente en la defensa de Lisboa, como principal centro poblacional, económico y político del país y única parte de la misma considerada defendible ante una posible agresión de una gran potencia. Lisboa se transformó así en un reducto nacional , con un moderno sistema de fortificaciones construido alrededor de la ciudad, dotado de avanzados sistemas de armamento y comunicaciones. Este sistema fortificado protegía a la ciudad tanto de ataques terrestres como marítimos y pasó a ser conocido como el Campamento Atrincherado de Lisboa.
Las últimas organizaciones del Ejército en la Monarquía se produjeron a finales del siglo XIX y principios del XX. En esa época, el Ejército estaba organizado administrativamente en tres grandes circunscripciones militares (Norte, Centro y Sur), cada una de ellas con dos divisiones territoriales militares, además de dos comandancias militares (Azores y Madeira). Distribuidas por las diversas divisiones territoriales, había cuatro brigadas de caballería y doce brigadas de infantería, cada una de ellas con dos regimientos. Cada división, brigada y comanda militar tenía su propio cuartel general. El Campo Atrincherado de Lisboa constituía una comanda militar independiente dirigida por un general, con su propia guarnición permanente de artillería y unidades de ingeniería. En 1901, las unidades del Ejército incluían un regimiento de ingenieros (con zapadores-mineros, pontoneros, compañías de telégrafos y ferrocarriles), tres compañías independientes de ingenieros (zapadores de fortaleza, torpederos y telégrafos de fortaleza), seis regimientos de artillería montada, un grupo de baterías de artillería a caballo , un grupo de baterías de artillería de montaña , seis grupos de artillería de guarnición, cuatro baterías independientes de artillería de guarnición, 10 regimientos de caballería, seis batallones de cazadores (que incluían también tropas de ciclistas y ametralladoras) y 27 regimientos de infantería. Además de estos, el Ejército también incluía varias unidades de apoyo de servicio, escuelas y otros establecimientos. Cuando se movilizaba para entrar en operaciones, el Ejército constituía el Ejército de Campaña. El Ejército de Campaña incluía un comandante en jefe y su cuartel general, cuatro divisiones del ejército en activo, tropas independientes del ejército en activo (incluidas dos brigadas de caballería), un tren del ejército en activo y tropas de guarnición y reserva. Cada división activa comprendía un cuartel general, dos brigadas de infantería (cada una de ellas con tres regimientos de infantería), un regimiento de cazadores , un regimiento de caballería, tres grupos de artillería de campaña, una compañía de zapadores y mineros y un tren divisional. En caso necesario, se podía organizar un cuerpo de ejército mediante la agrupación de divisiones y brigadas compuestas que incluían todas las armas y unidades de apoyo de servicio.
Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta principios del siglo XX, el ejército portugués se centró en una serie de campañas de pacificación colonial en África y Asia. En la década de 1840, las fuerzas portuguesas en Macao se enfrentaron a varios conflictos, incluidas insurrecciones internas y amenazas chinas, logrando mantener la soberanía portuguesa en el territorio. En la India, el ejército portugués tuvo que hacer frente a varios levantamientos de unidades militares locales. En África, las fuerzas portuguesas organizaron una serie de campañas destinadas a reprimir levantamientos tribales y expandir el interior controlado por las autoridades portuguesas. Estas campañas se intensificaron especialmente después del comienzo de la lucha por África en 1881, para proteger las reivindicaciones territoriales portuguesas que estaban siendo amenazadas por otras potencias coloniales europeas. El éxito del avance portugués hacia el interior de África llevó a Portugal a reclamar la soberanía sobre todo el interior africano entre Angola y Mozambique . Esta reivindicación chocó, sin embargo, con los intereses británicos en el mismo territorio, lo que dio lugar al Ultimátum británico de 1890 , que obligó a las fuerzas portuguesas a retirarse de esas zonas. Las campañas de pacificación más importantes se produjeron en Mozambique y en Angola en la década de 1890. En Mozambique, el ejército portugués se enfrenta al poderoso Gungunhana , emperador tribal de Gaza que se rebeló contra Portugal. Gungunhana es finalmente derrotado y capturado en Chaimite en 1895.
Las fuerzas militares portuguesas de Ultramar continuaron constituyendo organizaciones separadas, distintas del llamado Ejército de Portugal o Ejército del Reino. Como tal, no estaban subordinadas al Ministerio de la Guerra, sino que estaban bajo la supervisión del Ministerio de Ultramar . Por lo general, incluían unidades locales reclutadas, siendo reforzadas por unidades expedicionarias enviadas desde Portugal. En 1869, las tropas portuguesas de Ultramar estaban organizadas globalmente en cuatro divisiones administrativas: el Ejército de África Occidental, la Guarnición de Mozambique, el Ejército de la India y la Guarnición de Macao y Timor. El Ejército de África Occidental incluía cinco batallones de cazadores , una batería de artillería, dos batallones de segunda línea y 28 compañías móviles, todos con base en Angola excepto un batallón de cazadores en Cabo Verde y otro en Santo Tomé y Príncipe. La Guarnición de Mozambique incluía tres batallones de cazadores y una compañía de veteranos. El Ejército de la India incluía un cuerpo de ingenieros, un regimiento de artillería, un batallón de infantería de línea, tres batallones de cazadores , la Guardia Municipal de Nueva Goa y dos compañías de veteranos, todos con base en Goa, excepto un batallón de cazadores en Damán . El Ejército de la India incluía además su propia academia militar (la Escuela Militar y de Matemáticas de Goa), que otorgaba formación universitaria a sus ingenieros, oficiales de artillería e infantería. Por último, la Guarnición de Macao y Timor incluía un batallón de infantería en Macao y dos compañías en Timor.
Posteriormente, las fuerzas militares de Ultramar sufrieron varias reorganizaciones. En 1876 se creó el Regimiento de Infantería de Ultramar. Este regimiento tenía su guarnición de origen en Lisboa, pero desplegaba sus fuerzas en Ultramar. Dos de sus batallones siempre estuvieron desplegados en la India y Macao, de forma rotativa. Este regimiento se disolvió en 1892 y fue reemplazado por el Depósito de Tropas de Ultramar.
A partir de finales del siglo XIX, el conjunto de las fuerzas de Ultramar pasó a denominarse colectivamente Exército Ultramarino o Exército Colonial , para distinguirlo del Ejército de la Metrópoli (Portugal europeo), que ahora se denominaba con frecuencia Exército Metropolitano . Una importante reorganización de estas fuerzas se produjo entre 1895 y 1901, aprovechando la experiencia obtenida en las campañas coloniales que se estaban llevando a cabo. La organización de las fuerzas militares de Ultramar establecida en 1901 incluía los cuarteles generales de las provincias y distritos autónomos de Ultramar, las guarniciones de primera línea, los cuerpos militares organizados de policía y guardia aduanera, el cuerpo disciplinario, los tribunales militares, los depósitos de material de guerra, los estados mayores de fortalezas y puntos fuertes, el servicio de salud, los servicios de administración militar, el Depósito de Tropas de Ultramar, los retirados y las tropas de segunda línea. Los gobernadores generales de provincia (Angola, Mozambique e India), los gobernadores de provincia (Cabo Verde, Guinea, Santo Tomé y Príncipe y Macao) y el gobernador de distrito autónomo (Timor) siguieron siendo los comandantes superiores de las fuerzas militares en sus respectivas provincias y distritos, con el mismo papel que un general al mando de una división, supervisando el cuartel general respectivo. Los gobernadores de distritos subordinados eran los comandantes de las guarniciones en sus distritos, con el papel de un general al mando de una brigada. Las unidades de primera línea incluían tres baterías mixtas de artillería de montaña y de guarnición (en Angola, Mozambique e India), una compañía europea de artillería de guarnición (en Macao), una compañía indígena de artillería de guarnición (en Cabo Verde), seis compañías mixtas de artillería de montaña e infantería (una en Guinea, dos en Angola, una en Mozambique y dos en Timor), dos compañías mixtas de artillería de guarnición e infantería (en Santo Tomé y Príncipe y Mozambique), tres escuadrones de dragones (uno en Angola y dos en Mozambique), cuatro pelotones independientes de dragones (dos en Guinea, uno en India y uno en Timor), seis compañías europeas de infantería (una en Cabo Verde, una en Angola, dos en Mozambique, una en India y una en Macao), 32 compañías indígenas de infantería (16 en Angola, 10 en Mozambique y seis en India), seis cuerpos de policía (en Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe, Angola, Mozambique, India y Macao), dos batallones disciplinarios (en Angola y Mozambique), ocho empresas de depósito (cuatro en Angola y cuatro en Mozambique), cinco bandas de música europeas (tres en Angola y dos en Mozambique) y cuatro bandas de música indígenas (en Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe, India y Macao).
El período anterior a la Primera Guerra Mundial fue un período de inestabilidad política en Portugal. A principios de octubre de 1910, se produjo un acontecimiento revolucionario republicano en Lisboa. A pesar de recibir poco apoyo popular y militar, los revolucionarios lograron imponerse, en gran parte gracias a la actitud pasiva del Ejército y su renuencia a reprimir el levantamiento, siendo derrocada la Monarquía Constitucional y proclamada la República el 5 de octubre de 1910. Una de las primeras medidas del nuevo régimen republicano fue implementar una reforma militar que pretendía transformar el Ejército portugués en un ejército de tipo miliciano, siguiendo el modelo del Ejército suizo .
Portugal participó en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados . El ejército portugués se enfrentó a los alemanes en el Frente Occidental Europeo , en el África Sudoccidental y en las campañas de África Oriental . El conflicto entre Portugal y Alemania comenzó mucho antes de la declaración formal de guerra entre los dos países, cuando se produjeron varios enfrentamientos militares entre tropas portuguesas y alemanas en las fronteras del sur de Angola con el África Occidental Alemana y del norte de Mozambique con el África Oriental Alemana a mediados de 1914. La entrada formal en la guerra solo se produciría cuando Alemania declaró la guerra a Portugal el 9 de marzo de 1916 en respuesta a la captura portuguesa de barcos alemanes.
La reforma republicana del Ejército llevada a cabo entre enero y mayo de 1911 no alteró profundamente la organización de los últimos años de la Monarquía, siendo los cambios especialmente en los sistemas de honores, disciplina y conscripción, con la transformación de un ejército principalmente profesional en un ejército principalmente miliciano. Cambios notables en la organización incluyeron el aumento del número de divisiones y regimientos, la extinción de las tradicionales unidades de caçadores , la creación de unidades independientes de ametralladoras (siendo parte de la infantería, pero organizadas en baterías como la artillería) y la subdivisión del arma de artillería en dos ramas casi separadas (la artillería de campaña y la artillería de a pie, siendo esta última principalmente una rama de ingeniería y técnica de armas, pero siendo también responsable del funcionamiento de los cañones pesados de la guarnición y la artillería de costa). En esta organización, el Ejército Metropolitano incluía a los oficiales generales, el Estado Mayor, las diversas armas y servicios (las armas de ingeniería, artillería, caballería e infantería, los servicios de sanidad militar, veterinaria militar y administración militar, la secretaría militar y los estados mayores auxiliares), los servicios generales del Ejército (Secretaría de Guerra, Estado Mayor del Ejército, cuarteles generales y comandancias territoriales militares, tribunales y justicia militar, escuelas militares, compañías de jubilados y asilo de inválidos militares) y los servicios del Campo Atrincherado de Lisboa. Las tropas del Ejército incluían las tropas activas, las tropas de reserva y las tropas territoriales. Las tropas activas incluían ocho divisiones (cada una con cuatro regimientos de infantería, un grupo de baterías de ametralladoras, un regimiento de artillería montada y un regimiento de caballería) y una brigada de caballería (con tres regimientos de caballería), además de tropas de ingeniería no divisionarias (ocho compañías de zapadores-mineros, ocho secciones divisionales de puentes, ocho secciones de reflectores, diez secciones de telegrafistas de campaña, un parque de puentes, una compañía de telégrafo inalámbrico, una compañía de globos, un grupo de compañías ferroviarias y una compañía de telégrafos de fortaleza, la mayoría de estas unidades agrupadas administrativamente en dos batallones de zapadores-mineros y uno de pontoneros), tropas de artillería (dos regimientos de artillería de montaña, un grupo de baterías de caballos, dos grupos de baterías de obuses y tres baterías de montaña independientes), tropas de infantería (tres regimientos de infantería y tres compañías de ametralladoras independientes), tropas de servicio sanitario (ocho compañías sanitarias, agrupadas administrativamente en tres grupos de compañías) y tropas de administración militar (ocho compañías de suministro y ocho compañías de transporte, agrupadas en tres grupos de compañías de administración militar).
Posteriormente, en el Ejército se realizarían modificaciones a la organización antes mencionada, entre ellas, la creación del Servicio Aeronáutico Militar en mayo de 1914, siguiendo el desarrollo de la aviación militar que se estaba produciendo. Una unidad de aviación integraría las Fuerzas Portuguesas que hacían campaña en África Oriental y los pilotos portugueses lucharían en el Frente Occidental integrados en escuadrones de aviación franceses. Más tarde, en 1924, la aviación del Ejército obtendría el estatus de brazo de servicio completo (conocido como "Aeronáutica Militar" o "brazo aeronáutico"), al igual que la ingeniería, la artillería, la caballería y la infantería.
Para las campañas africanas, las fuerzas coloniales portuguesas locales fueron reforzadas con expediciones militares enviadas desde el Portugal europeo. Estas expediciones estaban formadas por batallones de infantería, escuadrones de caballería y baterías de artillería separadas de sus regimientos de origen en el Portugal europeo. Por lo general, cada regimiento desplegaba su tercer batallón. Alrededor de 15 000 hombres fueron desplegados en Angola y 17 000 en Mozambique. Para el Frente Occidental Europeo, alrededor de 60 000 hombres fueron desplegados en dos fuerzas expedicionarias: el Cuerpo de Artillería Pesada Independiente (CAPI) y el más grande y más conocido Cuerpo Expedicionario Portugués (CEP) . El CAPI era un regimiento de artillería pesada, formado por personal tomado de las unidades de artillería costera y de guarnición del Campamento Atrincherado de Lisboa, que operaba cañones ferroviarios pesados bajo el control del Ejército francés. El CEP era una formación de infantería que asumiría la responsabilidad de todo un sector autónomo del frente, bajo el control del Primer Ejército británico . Inicialmente se creó como división reforzada, pero luego se reorganizó como cuerpo de ejército de dos divisiones, que incluían seis brigadas de infantería, tropas divisionarias, tropas de cuerpo, una base de retaguardia y tropas del ejército (artillería pesada y unidades ferroviarias bajo el control directo del Primer Ejército). El CEP fue desplegado en Francia a principios de 1917 y, aunque estuvo a punto de ser destruido en abril de 1918, en la batalla del Lys , continuó luchando en el frente occidental hasta que el armisticio puso fin a la Primera Guerra Mundial.
El 28 de mayo de 1926, un golpe de Estado liderado por el Ejército puso fin a la políticamente inestable Primera República portuguesa y estableció la Dictadura Nacional transitoria , un evento que llevó al establecimiento del Nuevo Estado en 1933. A partir de 1936, varios voluntarios portugueses (conocidos como los Viriatos ) se ofrecieron a luchar en la Guerra Civil Española en el lado nacionalista franquista. Muchos de estos voluntarios eran oficiales y suboficiales del Ejército portugués, y la mayoría sirvió principalmente en unidades de élite como la Legión Extranjera Española y la Aviación Nacional . Aunque Portugal no participó oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, las tropas portuguesas lucharon en Timor contra los invasores japoneses y tuvieron que disuadir una invasión planificada de los territorios continentales y de las islas atlánticas de Portugal.
Una de las primeras medidas del nuevo régimen fue la racionalización y reorganización del Ejército, teniendo en cuenta las lecciones aprendidas en la participación en la Primera Guerra Mundial. La base de la organización establecida en julio de 1926 prevalecerá, aunque con diversos y sucesivos ajustes, hasta la década de 1990. El concepto de inspiración suiza de ejército de milicias es abandonado y reemplazado por un modelo mixto, capaz de permitir el rápido despliegue de fuerzas operativas, lo que había resultado difícil con el modelo anterior. Surgen dos tipos de unidades. El primero fueron las unidades territoriales distribuidas por el territorio, incluidos los regimientos de las diversas armas, que siguieron sirviendo principalmente como centros de entrenamiento y movilización, con un pequeño personal permanente de oficiales y suboficiales profesionales responsables del entrenamiento anual de los reclutas. El segundo tipo fueron las unidades mantenidas permanentemente en un mayor estado de preparación, siendo su eficacia en tiempo de paz casi idéntica a la prevista para la guerra. Estas últimas unidades se compusieron principalmente de 10 batallones de refuerzo de defensa de frontera (recuperándose el título de caçadores para designar a estas unidades) y de dos brigadas de caballería. No se mantendrían permanentemente activas divisiones ni otras formaciones de campaña, además de las dos brigadas de caballería, que sólo se aumentarían en caso de necesidad. Se redujo el número de unidades militares, se abolieron las divisiones territoriales, pasando el territorio de Portugal Continental a dividirse en cuatro regiones militares y en el Gobierno Militar de Lisboa (que tenía tanto el papel de región militar como el de mando del abolido Campo Atrincherado de Lisboa).
El Ejército sufriría otra gran reorganización en 1937. Esta reorganización mantuvo las principales características de la anterior. En lo que respecta a las fuerzas terrestres, los principales cambios fueron la reducción del número de regimientos de infantería, de 22 a 16, y el aumento de las unidades blindadas. La Legión Portuguesa, de tipo miliciano , se formaliza como parte de la estructura militar. El brazo de la Aeronáutica Militar, aunque siguió siendo administrativamente parte del Ejército, ganó un alto nivel de autonomía operativa, pasando a tener su propio comando central, lo que la transformó en una rama de servicio casi separada.
Durante la Segunda Guerra Mundial, para disuadir una posible invasión de las islas y territorios portugueses de ultramar, el Ejército tuvo que enviar varias expediciones militares para reforzar las fuerzas de defensa locales. Como parte de las medidas de defensa de Ultramar, las fuerzas militares coloniales fueron puestas transitoriamente bajo el control del Ejército, aunque continuando separadas de él. El mayor contingente de fuerzas expedicionarias fue a las Azores, con su guarnición del Ejército alcanzando los 35 000 hombres. La defensa de las Azores fue crucial ya que estas islas fueron planeadas para servir como punto de retirada y base del Gobierno portugués en caso de una ocupación enemiga de Portugal continental. Además de esto, las autoridades portuguesas recibieron información sobre la existencia de planes tanto del Eje como de los Aliados para ocupar las islas (incluyendo las operaciones británicas planeadas Alloy , Shrapnell , Brisk , Thruster , Springboard y Lifebelt , la operación estadounidense War Plan Gray y las operaciones alemanas Felix , Ilona e Isabella ), para usarlas para controlar el Atlántico Norte. La defensa de Portugal continental también fue reforzada, especialmente de la zona de Lisboa. Las medidas para la defensa de Lisboa incluyeron el levantamiento de un complejo sistema de defensa costera y antiaérea y la creación de un cuerpo de ejército de tres divisiones para la defensa terrestre.
En 1949, Portugal fue uno de los miembros fundadores de la OTAN . En el apogeo de la Guerra Fría , el Ejército portugués se centró en la preparación para una guerra convencional o incluso nuclear en Europa, durante la década de 1950. Como parte de esta preparación, el Ejército portugués se alineó cada vez más con el modelo de doctrina, organización, entrenamiento y equipamiento del Ejército de los Estados Unidos . En 1950, las Fuerzas Armadas portuguesas fueron creadas como una organización integrada, con las responsabilidades de mando operativo del Ejército y la Marina siendo transferidas cada vez más a cuerpos de mando unificados. Las Fuerzas Militares Coloniales finalmente se fusionan con el Ejército Metropolitano, existiendo desde entonces un único Ejército común, tanto en la Metrópoli (Portugal europeo) como en los territorios de Ultramar. En 1952, el brazo de Aeronáutica Militar se separa completamente del Ejército -al mismo tiempo que absorbe la Aviación Naval Portuguesa- y se convierte en la Fuerza Aérea Portuguesa autónoma . Sin embargo, al mismo tiempo, el Ejército activó un pequeño servicio de aviación ligera para la observación de artillería y lo mantuvo hasta 1955, cuando fue disuelto y sus aviones transferidos a la Fuerza Aérea.
Con la creación de los cargos de Ministro de Defensa Nacional y Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas el 1 de agosto de 1950, se estableció una cadena de mando unificada para las dos ramas de servicio existentes en ese momento (la tercera se añadió en 1952). El Jefe del Estado Mayor asume las funciones de mando operativo de los entonces disueltos cargos de generales de división (comandantes operativos) del Ejército y de la Marina. Bajo el mando del Jefe del Estado Mayor, se prevé la existencia de comandantes en jefe , con los papeles de comandantes operativos unificados de todas las fuerzas terrestres, navales y aéreas en un teatro determinado. Se crea un comandante en jefe permanente en cada una de las provincias de Ultramar. Sin embargo, el Ejército sigue teniendo una gran autonomía administrativa y logística, incluido su propio ministerio (el Ministerio del Ejército, ex Ministerio de la Guerra ) y una red de comandos territoriales. Las nuevas doctrinas y exigencias tecnológicas militares de la Guerra Fría propiciaron la creación de nuevos cuerpos en el Ejército, entre los que se encontraban el Servicio de Material (procedente de la anterior rama de armas e ingenieros industriales del brazo de artillería), la Policía Militar , el brazo de Comunicaciones (procedente de la anterior rama de comunicaciones del brazo de ingeniería) y el Servicio de Inteligencia de Señales . También se plantean experimentalmente dos unidades especiales, siendo estas los Zapadores de Asalto de tipo comando y, más tarde, los Paracaidistas . Sin embargo, hasta la década de 1960, el alto mando del Ejército mostrará aversión contra la existencia de unidades especiales, provocando que los Zapadores de Asalto se disuelvan y los Paracaidistas sean transferidos íntegramente al Ejército del Aire (donde permanecieron hasta 1993).
A principios de los años 1950, el Gobierno portugués se comprometió con la OTAN con un ambicioso plan para levantar 10 divisiones, de las cuales cinco serían divisiones de campaña más fuertes (conocidas como "tipo americano") para constituir un cuerpo de ejército expedicionario para operar bajo el SHAPE , mientras que las otras serían divisiones territoriales menos equipadas destinadas a asegurar una defensa estática de la Península Ibérica (tres para la defensa de los Pirineos y dos para la defensa interior de Portugal). El despliegue de estas divisiones tendía a seguir la doctrina de defensa portuguesa de la época, que consideraba la mayor parte de la Europa continental occidental indefendible en caso de una invasión masiva por parte de las fuerzas del Pacto de Varsovia , centrándose así en transformar la Península Ibérica en un reducto , considerado defendible en la línea de los Pirineos. En 1953, se levanta la primera división del cuerpo expedicionario (la División "Nun´Álvares" ) y se mantiene en activo permanentemente. Esta división adopta casi en su totalidad una organización y equipamiento estadounidenses, incluyendo alrededor de 20.000 hombres, con tres regimientos de infantería (cada uno reforzado con un escuadrón de tanques), un batallón divisionario de tanques, tres batallones de artillería de campaña y unidades antiaéreas, de ingeniería, de señales y logísticas. Para servir de base de entrenamiento para esta división, se construye el gran Campamento Militar de Santa Margarida. Como la División Nun'Álvares pasó a ser mantenida principalmente por la 3ª Región Militar (con sede en Tomar ), a partir de 1955, pasó a denominarse oficialmente 3ª División. La División Nun'Álvares sería la fuerza permanente más fuerte y mejor equipada del Ejército portugués, sirviendo como su principal organización de entrenamiento. En 1961, la División realizó sus últimas grandes maniobras de campo. A partir de entonces, el Ejército reorientaría su enfoque principal hacia la guerra de Ultramar, quedando la División en un segundo plano, aunque solo se disolvió oficialmente en 1976.
En diciembre de 1961, las pequeñas guarniciones del ejército portugués en la India portuguesa tuvieron que hacer frente a una invasión de fuerzas terrestres, aéreas y navales indias abrumadoramente más fuertes. Después de breves resistencias, cada una de las aisladas guarniciones portuguesas de Goa , de Damán , de Diu y de la isla de Angidiva colapsaron y se rindieron. En África, el ejército portugués se involucraría profundamente en campañas militares de contrainsurgencia contra las fuerzas separatistas, que se conocieron colectivamente como la " Guerra Colonial " o la "Guerra de Ultramar". Estas campañas se libraron en tres teatros de operaciones diferentes, separados por miles de kilómetros entre sí y del Portugal europeo: Angola (1961-1974), Guinea Portuguesa (1963-1974) y Mozambique (1964-1974). A pesar de no contar con casi ningún apoyo exterior y enfrentarse a enemigos fuertemente apoyados por el Pacto de Varsovia e incluso por algunos países de Europa Occidental y a pesar de tener que luchar en tres teatros de operaciones distantes al mismo tiempo, las pequeñas Fuerzas Armadas portuguesas lograron resistir en campaña durante 13 años. Las campañas de contrainsurgencia en África tuvieron diversos grados de éxito, con una casi victoria de las Fuerzas Armadas portuguesas en Angola, un estancamiento en Mozambique y una situación desventajosa de guerra convencional en Guinea Portuguesa. Esta guerra terminó después del golpe militar de la Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974 en Lisboa y la posterior independencia de las provincias africanas de ultramar portuguesas.
En la década de 1950, las fuerzas militares portuguesas sufrieron una profunda reorganización. En 1950, las Fuerzas Armadas se constituyeron como una organización integrada que englobaba el Ejército y la Marina ya existentes (a los que se añadió la recién creada Fuerza Aérea en 1952), bajo el mando general del Ministro de Defensa Nacional y del Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas. Las fuerzas terrestres de Ultramar se fusionaron finalmente con el Ejército Metropolitano, existiendo a partir de entonces un único Ejército portugués. La creación de las Fuerzas Armadas integradas condujo a la creación de los puestos permanentes de comandante en jefe, que actuarían como comandantes operativos unificados de todas las fuerzas terrestres, aéreas y navales estacionadas en cada una de las provincias de Ultramar. Estos comandantes en jefe pronto aumentarían su importancia operativa con respecto a los comandantes de los servicios locales, y los mandos territoriales del Ejército en cada provincia pasarían a tener meras responsabilidades logísticas. En el apogeo de la Guerra Fría , la organización del Ejército portugués en Ultramar se construyó con una preocupación por la inminente amenaza de guerra en Europa, frente a una percepción de la existencia de un bajo riesgo de conflictos en las propias provincias de Ultramar. Así, las fuerzas de Ultramar se reorganizaron pasando de un enfoque en la seguridad interna a un enfoque en la guerra convencional, al mismo tiempo que se orientaban a poder reforzar el Ejército en Europa y no al contrario. En el marco de estos, la organización militar anterior basada en pequeñas unidades del tamaño de compañías dispersas por el territorio fue sustituida por una organización basada en unidades del tamaño de batallones e incluso regimientos concentrados en las principales ciudades. En Angola y Mozambique, esta estructura fue diseñada para permitir el levantamiento de divisiones de campaña enteras para ser desplegadas en Portugal europeo en caso de una guerra convencional con el Pacto de Varsovia.
A principios de los años 60, sin embargo, ya existía la percepción de que estallarían conflictos de tipo guerrillero en algunos de los territorios africanos portugueses, lo que llevó al Ejército portugués a reorientar su estrategia y reorganizar sus fuerzas en Ultramar, al mismo tiempo que preparaba sus fuerzas en Europa para poder reforzar Ultramar. En el marco de esto, el 9º Regimiento de Infantería de Lamego se transformó en el Centro de Entrenamiento de Operaciones Especiales , destinado a proporcionar entrenamiento en contrainsurgencia y guerra de guerrillas. La organización territorial del Ejército que se implementó cuando estalló la guerra de Ultramar, dividió el territorio nacional portugués (Metropolitano y Ultramar) en regiones militares (que podrían subdividirse en comandos territoriales) y en comandos territoriales independientes. Angola y Mozambique constituyeron regiones militares comandadas por generales, subdivididas en comandancias territoriales, mientras que las demás provincias de Ultramar –incluida Guinea Portuguesa– constituyeron comandancias territoriales independientes (la excepción fue Santo Tomé y Príncipe que constituyó una comandancia territorial de la región militar angoleña, hasta convertirse en comandancia independiente en 1962). Las regiones militares de Ultramar y las comandancias territoriales comprendían unidades de la guarnición normal (regimientos, batallones y otros), que constituían los órganos administrativos territoriales permanentes responsables de la movilización y preparación de las tropas activas.
Las tropas activas se organizaban en formaciones y unidades creadas por las unidades de guarnición normales. Además de las unidades activas creadas localmente, muchas de ellas fueron creadas por los regimientos portugueses europeos y desplegadas en Ultramar, siendo denominadas "unidades de refuerzo". Las unidades activas eran unidades temporales, formadas principalmente por reclutas enmarcadas por un pequeño grupo de oficiales y suboficiales de carrera, que existían solo durante el período de servicio o servicio militar activo de sus elementos (generalmente dos años). Cuando su período de existencia estaba cerca de terminar, estas unidades eran reemplazadas en el campo por unidades similares recién creadas, que luego regresaban al cuartel de su regimiento original, donde se disolvían formalmente, sus reclutas eran licenciados y sus elementos de carrera transferidos a otras unidades. La mayoría de las unidades activas empleadas en la Guerra de Ultramar eran unidades de infantería ligera, diseñadas para el papel de contrainsurgencia, designadas como caçadores (unidades similares creadas por regimientos de caballería y artillería tenían la designación de sus respectivas ramas, aunque entrenadas, equipadas y organizadas como caçadores ). Estos se organizaban en compañías de caçadores que podían ser independientes o agruparse en batallones de caçadores . Además de las unidades de caçadores , el Ejército portugués también creó y desplegó grupos de combate a nivel de regimiento ( agrupamentos ), cuarteles generales y una serie de unidades especializadas (incluidas unidades de artillería de campaña, artillería antiaérea, reconocimiento blindado, policía militar, ingeniería, señales, morteros, cañones sin retroceso y servicios de apoyo al combate). El Ejército también creó fuerzas especiales y participó en la organización de una serie de fuerzas irregulares . Las fuerzas especiales del Ejército en las etapas iniciales de la guerra fueron las compañías de Caçadores Especiales , creadas por los batallones de Caçadores 5 (Lisboa) y 10 (Chaves) , con personal especialmente seleccionado que luego recibió su entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Operaciones Especiales. Sin embargo, el lobby del Ejército contra las fuerzas especiales prevaleció, y estas unidades dejaron de formarse en 1962, con la intención de que todas las unidades normales de cazadores recibieran el mismo entrenamiento que los cazadores especiales disueltos . Sin embargo, esto resultó inviable y la falta de fuerzas especiales se hizo sentir rápidamente, y algunas unidades mitigaron este problema creando subunidades informales de fuerzas especiales con personal seleccionado, a algunas de las cuales se las denominó "comandos". Los comandos pronto se formalizarían en Angola y luego en los otros teatros. A partir de 1966, se creó una unidad especial a caballo antiguerrilla (laTambién existieron los Dragones de Angola .
La mayoría de las unidades de caçadores se desplegaban en cuadrícula ( cuadrícula ), estando dispersas por los teatros, siendo cada unidad responsable de las actividades de contrainsurgencia en un área determinada de responsabilidad . Por lo general, un batallón de caçadores era responsable de un sector, teniendo sus compañías dispersas por el sector, cada una siendo responsable de su propio subsector. A veces, varios sectores del batallón se agrupaban en un área de responsabilidad de grupo de batalla más grande. Las unidades de cuadrícula a menudo se reforzaban con artillería, reconocimiento blindado y otros tipos de unidades. Además de las unidades de cuadrícula, también estaban las fuerzas de intervención que los comandos mantenían en reserva para intervenir en cualquier parte de los teatros, generalmente en operaciones ofensivas o en el refuerzo temporal de unidades de cuadrícula bajo fuerte ataque. La mayoría de las fuerzas de intervención eran unidades de fuerzas especiales, pero algunas unidades de caçadores seleccionadas también cumplían esta función. En 1974, como unidades activas en el campo, el Ejército tenía seis compañías de comando, ocho cuarteles generales de grupos de batalla, 35 cuarteles generales de batallones de caçadores y 180 compañías de caçadores en el teatro angoleño, un batallón de comando, cuatro cuarteles generales de grupos de batalla, 18 cuarteles generales de batallones de caçadores y 80 compañías de caçadores en el teatro guineano y un batallón de comando, cuatro cuarteles generales de grupos de batalla, 28 cuarteles generales de batallones de caçadores y 120 compañías de caçadores en el teatro mozambiqueño, además de varias unidades activas de artillería, blindados, ingeniería y otras ramas, unidades de unidades de guarnición normales y de otros cuerpos.
After the independence of most of the Portuguese overseas territories in the 1974–1975 period and after 500 years of being a multi-continental country, Portugal became again mainly confined to its European territory. After the end of the political instability period that followed the Carnation Revolution and the tutelage of the Armed Forces over the new regime, the Portuguese Army returned to the barracks and began the process of changing from an oversized colonial and counter-insurgency army to a conventional European army, including drastic personnel reductions, disbanding of some units, acquisition of new arms and equipment, reorganizing units and roles and fielding new headquarters. In the late 1970s and in the 1980s, the main concern of the Army became again the possible conflict with the Warsaw Pact in Europe, in the scope of the latest period of the Cold War. The Army continued to be mainly staffed with conscripts, framed by a core of professional officers and NCOs.
The Army kept the previous basic administrative and territorial organization. The Army Ministry was formally disbanded in 1974, but its structure continued to exist, with some adjustments, under the management of the Chief of Staff of the Army, who gained the status of minister. The Army and the other branches of the Armed Forces would only be administratively integrated in the new Ministry of National Defense after 1982. The territory of Continental Portugal continued to be divided in military regions, with the Azores and Madeira territorial independent commands now being designated "military zones". The regiments and other territorial units ceased to be numbered and became again designated by the place where they had their garrison. The traditional designation caçadores disappeared, with the battalions of that type being either disbanded or transformed in infantry units. Most of the Army regiments continued to be maintained in cadre strength, usually including three battalions (service, training and operational), with their main role being the annual training of conscripts. Each military region was now responsible to raise a territorial defense brigade and each military zone a territorial defense battle group. These territorial defense formations had a core of units permanently raised, but would only be fully completed through mobilization in case of war. The main operational formation was now the new 1st Independent Composite Brigade, a mixed mechanized and motorized infantry force, based in the Santa Margarida Military Camp, maintained in a high state of readiness with most of its units permanently raised. This formation was intended to be an expeditionary force, replacing the old Nun'Álvares Division as the main contribution of the Portuguese Army for the NATO ground forces. In 1986, the Special Forces Brigade was also raised as a formation kept in a high state of readiness. This was a light infantry formation, having two battalions of Commandos as its core units. The early 1980s see the Special Operations Training Center raising its own special operations unit, which becomes the second type of Army special forces, after the already existing Commandos.
Traditionally the Portuguese Army maintained (until 2009) two distinct structures. A Base Structure of the Army (Estrutura Base do Exército (EBE)) included the depot units (regiments, centers and schools), which had responsibilities to train, arm and support troops, maintain military infrastructure and support the civilian population during emergencies.
A Permanent Operational Force of the Army (Força Operacional Permanente do Exército) included the operational units of the Army.
By the late 1980s, there were two brigades directly responsible to the Army Staff, the 1st Independent Mixed Brigade (established 11 May 1978) and the Special Forces Brigade (formed 3 July 1984, based upon the mechanised Commando Regiment), four military regions, and two overseas military zones.[5]
Military Regions (Regiões Militares)
The Military Region North covered the Districts of Bragança, Vila Real, Porto, Braga and Viana do Castelo.
The Military Region Center covered the Districts of Santarém, Leiria, Coimbra, Castelo Branco, Aveiro, Viseu and Guarda.
The Military Region South covered the Districts of Faro, Beja District, Évora and Portalegre.
The Military Region South covered the Districts of Lisbon and Setúbal.
There are two Military Zones (Zonas Militares):
The end of the Cold War and the consequent reduction of the threat of a conventional warfare in Europe brought the refocus of the Portuguese Army. From the beginning of the 1990s, the Army started a process of deep transformation, evolving from a mainly conscript army organized as skeleton structure oriented to support the raising of operational units through mobilization to a much smaller professional army organized with permanent operational units. This change implied a rationalization of the forces that included the deep reduction of personnel, the disbandment of a number of regiments and bodies (including the Commando Regiment) and the transference of the Parachute Troops from the Air Force to the Army.
The involvement of Portugal in a series of multinational and even national peace operations in foreign countries led the Army to become again a mainly expeditionary oriented force. Since the end of the 20th century, the Portuguese Army participated with national deployed forces in numerous foreign operations, including in Angola, Mozambique, Bosnia and Herzegovina, Kosovo, East Timor, Iraq, Afghanistan and Lebanon.
As part of the Army transformation, it was re-organized in 1993. The division of the territory in military regions and zones was kept, with the reduction of the number of regions, but with the raising of the Airborne Troops Command (using the structure of the previous Air Force's Paratroopers Command) and the Santa Margarida Military Camp as two special territorial commands. The regiments of the Army became again designed by numbers and not anymore by the place where they were based. The assigned numbers were not consecutive, as in previous organizations, but were the historical numbers previously used by each unit or by its predecessor in the same garrison place. The old 1950s plans to equip the Army with light aviation assets were resumed, with the raising of a Light Aviation Unit that was intended to operate helicopters. However, the reception of the planned helicopters was delayed successively until being finally canceled and the unit disbanded. The military regions and zones continued to be responsible for keeping territorial defense brigades and battle groups, mostly maintained only in cadre strength in time of peace. The Army now would have an increased permanent operational force with three brigades: the Independent Airborne Brigade (BAI), the Independent Mechanized Brigade (BMI) and the Light Intervention Brigade (BLI). The BAI resulted from the old Air Force's Light Paratrooper Brigade, also absorbing the parachute qualified members of the disbanded Commando Regiment. The BMI resulted from the fully mechanization of the previous 1st Composite Brigade. The BLI would be a completely newly raised motorized infantry brigade, although inheriting part of the disbanded Special Forces Brigade. Operationally, each of the three brigades had a similar organization that included three maneuver (infantry / armoured) and one field artillery battalion, engineering, signals and services companies, an armored reconnaissance squadron and an anti-aircraft battery. Administratively however each of the brigades had completely different organizations, with the BAI being entirely maintained by the Airborne Troops Command in several of its regiments and other units spread across the country, with the BMI being entirely maintained by the Santa Margarida Military Camp concentrated in a single place and with the BLI being maintained by the several military regions in their several regiments spread across the country. In the new organization implemented in 2006, the military regions, the Airborne Troops Command and the Santa Margarida Military Camp command would be finally disbanded. This implied the completely disbandment of the territorial defense brigades. The Azores and Madeira military zones were however maintained, being responsible for the command of the garrison and territorial defense forces stationed in their respective isles. The three operational brigades – respectively renamed Rapid Reaction Brigade (BriRR), Mechanized Brigade (BriMec) and Intervention Brigade (BrigInt) – assumed also the administrative role of their former parent commands, starting to control the regiments responsible for maintaining their operational units (the exception being the BriMec, whose operational units were not maintained by regiments, being administratively directly under the brigade headquarters). As part of this new organization, the re-raised Commando units and the Special Operation Troops were integrated in the BriRR, joining the parachute troops. The BrigInt evolved to a light mechanized brigade, with its units being equipped with wheeled armored vehicles. In the 2010s, the Armed Forces of Portugal created the Immediate Reaction Force (FRI, Força de Reação Imediata), with the main mission of conducting operations of evacuation of Portuguese citizens from foreign geographies under crisis or tension, to participate in humanitarian operations in defense of the national interests and to assure the responsibilities of the Armed Forces in case of severe catastrophes in the National Territory. The FRI includes the ground, the special operations, the naval and the air components, with the Army assuring the first component and participating in the second one. The initial core of the ground component – with an operational readiness of 48 hours – includes a battalion headquarters, a maneuver company, an EOD team, a signal detachment, a CIMIC tactical team and a sanitary module. Most of this core is assured by one of the paratrooper battalions of the Rapid Reaction Brigade, which also maintains a second maneuver company ready to serve as reinforcement. The Army also provides a special operations detachment to the initial core of the special operations component. In April 2012, the FRI was activated for the first time in a real situation, when a military coup occurred in Guinea-Bissau allowed the FRI to be deployed and pre-positioned in Cape Verde, ready to intervene in the previous mentioned country if needed.
The general organization presently in force for the Portuguese Army was established in December 2014.[10] Accordingly, with this organization, the Army is commanded by the Chief of Staff of the Army and includes:
The Chief of Staff of the Army (Chefe do Estado-Maior do Exército, CEME) is the Army commander. He/she is the only officer with the rank of general (four stars) in the Army. The CEME is the principal adviser of the minister of National Defense and of the Chief of the General Staff of the Armed Forces in all Army specific matters, having the competence foreseen in the Law and participates, inherently, in the bodies of advisement in it foreseen.
The Office of the Chief of Staff of the Army – headed by a major-general – is the personal and direct support body of the CEME.
The CEME is assisted by the Vice-Chief of Staff of the Army (VCEME), who is the Army second-in-command. The VCEME is a lieutenant-general superordinate to all the other Army officers of the same rank. Under the direct dependency of the VCEME are the Directorate of Communications and Information Systems, the Directorate of History and Military Culture and the Directorate of Education.
The Army Staff (Estado-Maior do Exército, EME) is the body of study, conceiving and planning of the Army activities, for the decision support of the CEME. It is headed by the VCEME, assisted by a major-general designated EME Director-Coordinator. It includes the Coordinator Staff and the Support Unit.
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The central bodies of administration and management have a functional character and are intended to assure the management and the execution of essential specific activities, namely in the management of human, material, financial, intelligence and infrastructure resources. They are headed by general officers, directly subordinated to the CEME. These bodies are:
The Land Forces Command (Comando das Forças Terrestres, CFT) is the land component command. It is commanded by a lieutenant-general, directly subordinated to the CEME, with a major-general as second-in-command.
The CFT has the mission of supporting the exercise of command from the part of the CEME, in view of the preparation, the readying and the sustentation of the forces and means of the operational component of the system of forces, of the accomplishment of the missions regulated by particular legislation and other missions given to the Army, keeping the Chief of the General Staff of the Armed Forces permanently informed of the employed forces and means and of the development and results of their respective operations and of the administration and management of the units and bodies of the fixed component placed under its direct dependence.
Under the dependence of the CFT are the CFT Headquarters (QGCFT), the military zones commands and their respective headquarters, the formations commands and their respective headquarters and the elements of the operational component of the system of forces.
The advisory bodies support the decisions of the CEME in special and important matters regarding the preparation, discipline and administration of the Army. These bodies are:
The Inspection-General of the Army (Inspeção-Geral do Exército, IGE) is the inspection body of the Army. Its mission is to support the CEME in the exercise of the role of control and evaluation, through the activities of inspection and certification of forces. It is headed by the Inspector-General of the Army, who is a general officer in the reserve.
The base bodies are responsible for the training, the sustainment and the general support of the Army. They include units, establishments and bodies divided by the areas of obtainment and administration of human resources, of readying of forces, of logistical support, of teaching and training and of divulgation and preservation of the military culture.
Among the many different types of base bodies are the Military Academy, the School of the Arms and the regiments. The Military Academy is a public military university establishment with the primary mission of training the professional officers of the arms and services of the Army and of the National Republican Guard. The School of the Arms is a training unit with the primary mission of conceiving and provide training programs in the scope of the combat and combat support arms. The regiments are the base units of the Army and integrate the structure for the readying of forces and logistical support. Despite being designated "regiments" and being usually associated to an arm of service for historical reasons, presently these types of organizations are not deployable units, serving mainly as military bases intended to lodge and support the operational deployable units (battalions/groups, independent companies/squadrons/batteries and others) permanently stationed or temporary deployed in their barracks. Some regimental type units do not include the word "regiment" in their designation as are the cases of the Special Operations Troops Center, of the Santa Margarida Military Camp and of the Army Materiel General Support Unit.
The elements of the operational component of the system of forces are the Army's forces and means for the fulfillment of the missions of operational nature. These elements are:
As a whole, the Army is part of the system of forces of the Portuguese Armed Forces. The system of forces of the Army itself includes a fix component and an operational component.
The fix component of the system of forces of the Army is constituted by the base bodies, which guarantee the training, the sustainment and the general support of the Army. These are all non-deployable elements and include regiments, schools, centers and number of other types of bodies. An important part of these bodies is responsible to prepare and maintain the deployable operational units and other elements of the operational component of the system of forces.
Divided by area, the following list of base bodies was defined in July 2015:[11]
– Units of the Mechanized Brigade (BriMec) – Units of the Rapid Reaction Brigade (BriRR) – Units of the Intervention Brigade (BrigInt) – General support unitsThe operational component of the system of forces include the Army's elements dedicated to the fulfillment of the missions of operational nature. These elements include the operational command bodies, the formations commands and the deployable operational units. These elements are prepared, trained, supported and administratively maintained by the regiments and other bodies of the fix component of the system of forces.
The elements of the operational component are:
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The Portuguese Army types of uniforms are the following:
The Portuguese Army essentially uses the Glock 17 pistol and the FN SCAR L assault rifle in 5.56mm caliber as light weapons, except for the Special Operations Troops Centre which uses Heckler & Koch HK416 rifles.
Main armored combat vehicles used are the Leopard 2 A6 main battle tanks, M113A1/A2 tracked armored vehicles, and Pandur II (8×8) and URO VAMTAC ST5 wheeled armored vehicles.
Main combat equipment as of 1 January 2024:
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