Un cerrojo es la parte de un arma de fuego de repetición con retrocarga que bloquea la abertura trasera de la recámara del cañón mientras se quema el propulsor y se mueve hacia atrás y hacia adelante para facilitar la carga/descarga de cartuchos del cargador . El percutor y el extractor suelen ser partes integrales del cerrojo. Los términos " cerrojo " y "cerrojo" se usan a menudo indistintamente o sin una distinción clara, aunque por lo general, un cerrojo es un tipo de cerrojo que tiene una sección transversal nominalmente circular.
En la mayoría de las armas de fuego automáticas que utilizan retroceso retardado , retroceso o funcionamiento por gas , el cerrojo en sí está alojado dentro del grupo portador del cerrojo (BCG), que contiene piezas adicionales que reciben empuje hacia atrás de un tubo de gas ( impacto directo ) o un sistema de pistón de gas (pistón de carrera corta o larga). La corredera de una pistola de carga automática contiene los mismos componentes y cumple funciones similares.
En las armas de fuego operadas manualmente , como los rifles o escopetas de cerrojo , de palanca y de corredera , el cerrojo se mantiene fijo mediante sus tetones de bloqueo durante el disparo, lo que obliga a que todo el gas en expansión avance. Se desbloquea y se mueve manualmente para extraer el casquillo vacío y colocar otro cartucho en la recámara.
En un arma de fuego de carga automática ( semiautomática , de ráfaga o completamente automática ), el cerrojo se mueve hacia adelante y hacia atrás entre cada disparo, impulsado hacia atrás por el retroceso ( operación de retroceso ) o el gas en expansión ( operación de retroceso y gas ) y hacia adelante por un resorte . Cuando se mueve hacia atrás, el extractor extrae el casquillo usado del disparo anterior de la recámara y, una vez que el casquillo está fuera de la recámara, el eyector expulsa el casquillo del arma de fuego. Cuando el cerrojo se mueve hacia adelante, toma un nuevo cartucho del cargador y lo empuja hacia la recámara.
Un cerrojo telescópico es un cerrojo que se envuelve alrededor del extremo de la recámara del cañón. Este diseño de cerrojo se utiliza a menudo para reducir la longitud total del arma sin sacrificar la longitud del cañón ni el peso del cerrojo.
Un cerrojo giratorio se refiere a un componente de un arma de fuego en el que todo el cerrojo gira para bloquearse o desbloquearse sin utilizar un portador de cerrojo. Esto se utiliza principalmente para describir armas de fuego de cerrojo operadas manualmente, pero también en algunas armas de fuego automáticas.
El mecanismo de bloqueo más común en los rifles es un cerrojo giratorio , que se puede clasificar como un tipo rígido de cerrojo. Los cerrojos semirrígidos tienen sus elementos de bloqueo montados de manera móvil en el cerrojo, el cañón o la carcasa de la recámara y utilizan un portador de cerrojo. Ejemplos de cerrojos semirrígidos son los cerrojos con bloqueo de rodillos o los cojinetes de bolas como en el Heym SR 30 o el Anschütz 1827 Fortner (ambos rifles de tiro recto ).
En un arma de fuego de cerrojo cerrado, el cerrojo se encuentra en su posición más adelantada al disparar, a diferencia de un arma de fuego de cerrojo abierto, en la que el cerrojo se mantiene hacia atrás y, al apretar el gatillo, se libera para avanzar y disparar el cartucho.