Los portaaviones de la clase Forrestal fueron cuatro portaaviones diseñados y construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1950. El buque de la clase recibió el nombre de James Forrestal , el primer Secretario de Defensa de los Estados Unidos . Fue la primera clase de superportaaviones , que combinaba un gran tonelaje, elevadores en el borde de la cubierta y una cubierta en ángulo. El primer buque se puso en servicio en 1955, el último se desmanteló en 1998. Los cuatro buques de la clase fueron desguazados en Brownsville, Texas, entre 2014 y 2017.
La clase Forrestal fue la primera clase completa de " superportaaviones " de la Armada, llamados así debido a su entonces extraordinariamente alto tonelaje (75.000 toneladas, un 25% más grande que la clase Midway posterior a la Segunda Guerra Mundial ), la plena integración de la cubierta en ángulo, la isla muy grande y, lo más importante, su ala aérea extremadamente fuerte (80-100 aviones a reacción, en comparación con los 65-75 de la clase Midway y menos de 50 de la clase Essex ).
En comparación con la clase Midway , los Forrestal eran 30 m (100 pies) más largos y casi 6 m (20 pies) más anchos de manga, lo que daba como resultado una plataforma para aeronaves mucho más estable y cómoda incluso en condiciones meteorológicas muy duras. Cuando se pusieron en servicio, los barcos de la clase Forrestal tenían las cubiertas de hangar más espaciosas y las cubiertas de vuelo más grandes de cualquier portaaviones jamás construido. Debido a su inmenso tamaño, se construyeron con un nuevo diseño de casco profundo que incorporaba la cubierta de vuelo blindada [2] [3] en el casco (la práctica de diseño estadounidense anterior era diseñar la cubierta de vuelo como superestructura ). Este era un diseño estructural muy similar al utilizado en los portaaviones "blindados" británicos , y surgió de la necesidad de un portaaviones tan grande, porque llevar la cubierta de resistencia al nivel de la cubierta de vuelo producía un casco más fuerte y ligero. [4] Los barcos de la clase Midway se encontraban muy bajos en el agua y fueron malos barcos de mar a lo largo de sus largas carreras; eran muy húmedos hacia adelante y sus características de aviación eran pobres. El casco Forrestal, más profundo, permitió a los buques tener más francobordo y un mejor comportamiento en el mar. Los portaaviones de la clase Forrestal , al igual que los de la clase Midway que los precedieron, fueron diseñados con cubiertas de vuelo blindadas. [5] [6] [7] [8]
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Los buques de la clase Forrestal fueron los primeros ejemplos de superportaaviones y, por lo tanto, no eran un diseño del todo perfecto; sus elevadores , en particular, estaban mal dispuestos para el manejo de aeronaves. El elevador de babor, una reliquia del diseño original de la cubierta axial, estaba especialmente mal ubicado, ya que estaba ubicado en el extremo delantero de la cubierta en ángulo, en la trayectoria de aterrizaje, así como en la trayectoria de lanzamiento de aeronaves desde las catapultas n.º 3 y n.º 4. La clase Kitty Hawk posterior trasladó el elevador de babor al extremo trasero del ángulo e invirtió la posición de la isla y el segundo elevador de estribor, mejorando enormemente el manejo de aeronaves. Los cañones montados en el sponson adolecían de un alcance deficiente y arcos de disparo complicados, y estaban ubicados en posiciones muy húmedas y, por lo tanto, casi inútiles en la proa y la popa. Fueron retirados después de solo unos años y luego fueron reemplazados por misiles y mucho más tarde por sistemas de armas de corto alcance (CIWS). Los cañones de popa del Forrestal duraron hasta el incendio de 1967 , luego fueron retirados y finalmente reemplazados por misiles a mediados de los años 70.
El diseño original de los buques de la clase Forrestal habría tenido una isla retráctil muy pequeña; este diseño tenía numerosos problemas (el mecanismo para subir y bajar la isla nunca se perfeccionó antes de que se añadiera la cubierta en ángulo al diseño) y se esperaba que la contaminación por humo de la cubierta fuera un problema grave debido a la falta de ventilación adecuada. El rediseño de una cubierta en ángulo permitió una isla muy grande, mucho más grande que en los portaaviones anteriores, lo que proporcionó una flexibilidad y un control sin precedentes en las operaciones aéreas.
El Forrestal y el Saratoga fueron diseñados bajo el proyecto SCB 80 y fueron puestos en quilla como portaaviones de cubierta axial y se convirtieron en buques de cubierta en ángulo durante su construcción; el Ranger y el Independence fueron puestos en quilla como buques de cubierta en ángulo y tuvieron varias mejoras menores en comparación con los dos primeros. Las diferencias más visibles fueron entre el primer par y el segundo par: el Forrestal y el Saratoga se completaron con dos mástiles de isla, un popa abierto y un segmento de cubierta de vuelo más grande por delante del elevador de aeronaves de babor; el Ranger y el Independence tenían un solo mástil de isla, un popa más cerrado (como se vio en todos los portaaviones desde entonces) y un segmento de cubierta de vuelo más pequeño por delante del elevador de aeronaves de babor.
A finales de los años 1990, Estados Unidos ofreció a Brasil un portaaviones de clase Forrestal , pero la oferta fue rechazada por los importantes costes operativos; Brasil en su lugar compró el portaaviones francés Foch , que pasó a llamarse São Paulo . [9] Los cuatro buques han sido eliminados del Registro de Buques Navales y desde entonces han sido desguazados. [10]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
"Más de una docena de bombas de 1.000 y 500 libras detonaron en los primeros minutos del incendio, perforando agujeros en el blindaje de 3" de la cubierta de vuelo.
Como primer portaaviones diseñado específicamente para aviones a reacción, contaba con una cubierta de vuelo blindada.
Blindaje: hangar, cubierta de vuelo y polvorines protegidos