El ultrasonido se puede modular para transportar una señal de audio (como se modulan las señales de radio). Esto se utiliza a menudo para transmitir mensajes bajo el agua, en comunicadores de buceo submarino y comunicaciones de corto alcance (menos de cinco millas) con submarinos ; la señal de ultrasonido recibida se decodifica en un sonido audible mediante un receptor de ultrasonido modulado. Un receptor de ultrasonido modulado es un dispositivo que recibe una señal de ultrasonido modulada y la decodifica para usarla como sonido, información de posición de navegación, etc. Su función es algo así como la de un receptor de radio .
Debido a las características de absorción del agua de mar, el ultrasonido (sonido a frecuencias superiores a las del oído humano, o aproximadamente superiores a 20.000 hercios) no se utiliza para comunicaciones submarinas de largo alcance. Cuanto mayor es la frecuencia, más rápido el agua de mar absorbe el sonido y más rápidamente se desvanece la señal. Por esta razón, la mayoría de los "teléfonos" submarinos funcionan en modo "banda base" (en la misma frecuencia que la voz y es básicamente un altavoz), en modo " UQC -1" (como se define en MIL-C-15240D) con una portadora modulada de 7500 Hz, o en modo "UQC-2" (como se define en MIL-C-22509) de alrededor de 8500 hercios a aproximadamente 12 000 hercios, o en el modo posterior "WQC-2" de 8500 hercios a aproximadamente 100 000 hercios - con mayor uso alrededor de 32,500 hercios) (Consulte también NATO STANAG-1074 ED.4 para obtener descripciones de las frecuencias utilizadas internacionalmente).