Las políticas de acceso de terceros requieren que los propietarios de instalaciones de infraestructura de monopolio natural concedan acceso a esas instalaciones a partes distintas de sus propios clientes, normalmente competidores en la prestación de los servicios pertinentes, en condiciones comerciales comparables a las que se aplicarían en un mercado competitivo .
Las políticas de acceso de terceros desempeñan un papel importante en la Política Nacional de Competencia de Australia y se aplican a "infraestructura esencial que no puede duplicarse económicamente", incluidas redes de gas, redes de transmisión y distribución de electricidad, redes de transporte de agua y alcantarillado, redes de telecomunicaciones, redes ferroviarias, puertos y aeropuertos.
Una complicación en Australia es que el agua se vende generalmente al por menor a precios de "sello postal" o a nivel estatal por razones de equidad social, para garantizar que los clientes rurales, regionales y remotos no paguen más que los clientes urbanos por su agua. Con estos precios, los clientes remotos de bajo volumen y alto costo subsidian de manera cruzada a los clientes urbanos de alto volumen y bajo costo. Como los precios no reflejan los costos, excepto en un sentido de todo el sistema, no pueden considerarse comerciales o competitivos.
El derecho de acceso de terceros («TPA») en el contexto del mercado energético es la idea de que, en determinadas circunstancias, las empresas económicamente independientes que operan en el sector energético deberían tener un derecho legalmente exigible a acceder y utilizar diversas instalaciones de redes energéticas propiedad de otras empresas. [1]
La Directiva sobre el mercado interior de la electricidad contempla el derecho de acceso de terceros como un elemento crucial de la organización del acceso al sistema de infraestructura energética en Europa y como el principal instrumento para abrir el mercado interior de la energía a la competencia.