La Enmienda Johnson es una disposición del código tributario de los Estados Unidos , desde 1954, que prohíbe a todas las organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3) respaldar u oponerse a candidatos políticos. Las organizaciones de la Sección 501(c)(3) son el tipo más común de organización sin fines de lucro en los Estados Unidos, desde fundaciones benéficas hasta universidades e iglesias. La enmienda lleva el nombre del entonces senador Lyndon B. Johnson de Texas, quien la presentó en un borrador preliminar de la ley en julio de 1954.
A principios del siglo XXI, algunos políticos, incluido el expresidente Donald Trump , han intentado derogar la disposición, argumentando que restringe los derechos de libertad de expresión de las iglesias y otros grupos religiosos. Estos esfuerzos han sido criticados porque las iglesias tienen menos requisitos de presentación de informes que otras organizaciones sin fines de lucro y porque, en la práctica, haría que las contribuciones políticas fueran deducibles de impuestos. [1] El 4 de mayo de 2017, Trump firmó una orden ejecutiva "para defender la libertad de religión y expresión" con el propósito de aliviar las restricciones de la Enmienda Johnson. [2] [3]
El párrafo (3) de la subsección (c) dentro de la sección 501 del Título 26 (Código de Rentas Internas) del Código de los Estados Unidos (USC) describe las organizaciones que pueden estar exentas del impuesto a las ganancias federal de los Estados Unidos. 501(c)(3) está escrito de la siguiente manera, [4] con la Enmienda Johnson en letras negritas: [5]
(3) Corporaciones, y cualquier fondo, caja o fundación comunitaria, organizada y operada exclusivamente con fines religiosos, caritativos, científicos, de pruebas para la seguridad pública, literarios o educativos, o para fomentar la competencia deportiva amateur nacional o internacional (pero solo si ninguna parte de sus actividades involucra la provisión de instalaciones o equipos atléticos), o para la prevención de la crueldad hacia los niños o los animales, ninguna parte de cuyas ganancias netas redunde en beneficio de ningún accionista o individuo privado, ninguna parte sustancial de cuyas actividades sea realizar propaganda o intentar de otro modo influir en la legislación (excepto lo dispuesto de otro modo en la subsección (h)), y que no participe ni intervenga (incluida la publicación o distribución de declaraciones) en ninguna campaña política a favor de (o en oposición a) ningún candidato a un cargo público . [negrita agregada]
La enmienda afecta a las organizaciones sin fines de lucro con exenciones fiscales 501(c)(3), [6] que están sujetas a prohibiciones absolutas de participar en actividades políticas y corren el riesgo de perder el estatus de exención fiscal si se violan. [7] Específicamente, se les prohíbe realizar actividades de campaña política para intervenir en elecciones a cargos públicos. [8] [9] La Enmienda Johnson se aplica a cualquier organización 501(c)(3), no solo a las organizaciones religiosas 501(c)(3).
El beneficio del estatus 501(c)(3) es que, además de que la organización en sí está exenta de impuestos, los donantes que detallan sus contribuciones también pueden obtener una deducción de impuestos por sus contribuciones a la organización.
Según el Servicio de Impuestos Internos , las contribuciones a fondos de campañas políticas o las declaraciones públicas de posición a favor o en contra de cualquier candidato a un cargo público no están permitidas. Sin embargo, ciertas actividades de educación de votantes (incluida la presentación de foros públicos y la publicación de guías de educación de votantes), el registro de votantes y las campañas de movilización de votantes, si se llevan a cabo de manera no partidista, no están prohibidas. [8]
La enmienda se presentó a un proyecto de ley en el 83.º Congreso, HR 8300, que se promulgó como ley el Código de Rentas Internas de 1954. La enmienda fue propuesta por el senador Lyndon B. Johnson de Texas el 2 de julio de 1954. La enmienda fue acordada sin ninguna discusión o debate y se incluyó en el Código de Rentas Internas de 1954 (16 de agosto de 1954, cap. 736). [10] La disposición se consideró no controvertida en ese momento y continuó incluida cuando el Código de 1954 pasó a llamarse Código de Rentas Internas de 1986 durante la administración de Ronald Reagan. [11] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
En la década de 2010, la Alianza para la Defensa de la Libertad intentó desafiar la Enmienda Johnson a través de la Iniciativa para la Libertad desde el Púlpito, que insta a los ministros protestantes a violar la ley en señal de protesta. La ADF sostiene que la enmienda viola los derechos de la Primera Enmienda . [12]
Durante su campaña presidencial de 2016 , Donald Trump pidió la derogación de la enmienda. [13] El 2 de febrero de 2017, después de convertirse en presidente, Trump prometió en el Desayuno Nacional de Oración "destruir totalmente" la Enmienda Johnson, [14] el secretario de prensa de la Casa Blanca , Sean Spicer, anunció a la prensa que Trump "se comprometió a deshacerse de la Enmienda Johnson", "permitiendo a nuestros representantes de la fe hablar libremente y sin represalias", [15] y los legisladores republicanos presentaron una legislación que permitiría a todas las organizaciones 501(c)(3) apoyar a candidatos políticos, siempre que cualquier gasto asociado fuera mínimo. [16] [17]
El 4 de mayo de 2017, Trump firmó la "Orden Ejecutiva Presidencial que Promociona la Libertad de Expresión y la Libertad Religiosa". [18] La orden ejecutiva no deroga la Enmienda Johnson, ni permite a los ministros respaldar desde el púlpito, pero detiene la aplicación de sus consecuencias [19] al ordenar al Departamento del Tesoro que "las iglesias no deben ser encontradas culpables de respaldos implícitos donde las organizaciones seculares no lo serían". Douglas Laycock , hablando con The Washington Post , indicó que no estaba al tanto de ningún caso en el que tales respaldos implícitos hayan causado problemas en el pasado. [20] Walter B. Jones Jr. había sido el principal defensor del Congreso para derogar la restricción de la libertad de expresión por completo y tuvo el apoyo del Consejo de Investigación Familiar para modificar el lenguaje del discurso religioso en la legislación de reescritura fiscal patrocinada por Kevin Brady llamada Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017. [ 21]
La versión final de la importante legislación de reescritura fiscal aprobada en diciembre de 2017 no incluye la derogación de la Enmienda Johnson por parte de la Cámara porque el parlamentario del Senado dictaminó que violaba la Regla Byrd para la legislación de reconciliación . [22] [23] [24]
Los intentos de derogar la Enmienda Johnson han sido criticados por varias razones. Una de las preocupaciones es que las contribuciones a campañas políticas canalizadas a través de organizaciones 501(c)(3) serían deducibles de impuestos para los donantes y que dichas contribuciones no se divulgarían, ya que las iglesias están exentas de los requisitos de información exigidos a otras organizaciones 501(c)(3). Según esa crítica, la derogación tendría el potencial de crear un mecanismo en el que se podrían realizar contribuciones políticas sin tener en cuenta otras leyes de financiación de campañas. [25] [26] [27] Esta preocupación fue validada por el testimonio ante el Congreso de Thomas Barthold, Jefe de Gabinete del Comité Conjunto sobre Impuestos no partidista del Congreso, quien dijo sobre una disposición de derogación eliminada posteriormente del proyecto de ley fiscal aprobado a fines de 2017 "es una desviación de parte del crecimiento sustancial de las contribuciones políticas hacia una forma deducible que no es deducible hoy en día". [28]
Otras preocupaciones incluyen el daño potencial a la confianza pública en las organizaciones sin fines de lucro y religiosas si comenzaran a respaldar candidatos. Las encuestas han demostrado que las mayorías tanto del público en general como del clero se oponen a que las iglesias respalden a candidatos políticos. [29] [30] El Consejo Nacional de Organizaciones sin Fines de Lucro, una red de más de 25.000 organizaciones sin fines de lucro, publicó una declaración oponiéndose a la legislación de derogación propuesta. [31] El Sector Independiente , una coalición de organizaciones sin fines de lucro, fundaciones y corporaciones también ha declarado su oposición a la propuesta de derogar la Enmienda Johnson. [32] Numerosos esfuerzos para preservar las protecciones de la Enmienda Johnson incluyen una carta en apoyo del no partidismo sin fines de lucro firmada por más de 5.500 organizaciones, [33] una carta de Faith Voices firmada por más de 4.300 líderes religiosos, [34] una carta que firmaron más de 100 denominaciones y organizaciones religiosas importantes, [35] y una carta de la Asociación Nacional de Funcionarios de Caridad Estatales. [36]
También ha habido preocupaciones por parte del clero y los laicos cristianos sobre la posibilidad de que una derogación total causaría que las iglesias se transformaran en súper PAC partidistas . [ cita requerida ]
La Iglesia Católica no permite que los fondos de la Iglesia se gasten en nombre de candidatos políticos ni se hagan recomendaciones desde el púlpito, independientemente de la permisibilidad legal. [37] En una entrevista de 2017, el arzobispo William E. Lori , quien presidió la división de libertad religiosa de la conferencia, dijo sobre la enmienda: "Como regla general, no es una buena idea que las iglesias se involucren en la política partidista. Creo que, en general, eso resulta ser una gran distracción de nuestra tarea y misión central, que es predicar el Evangelio. Además, creo que tendría una tendencia a dividir innecesariamente nuestras congregaciones". Continuó diciendo que las personas deberían tener cuidado con cualquier intento de cambiar la Enmienda Johnson. [38]
El proyecto de ley, también conocido como HR 6195, surge en un momento en que el candidato presidencial republicano Donald Trump ha atraído el atractivo de los conservadores sociales y los evangélicos al prometer derogar la Enmienda Johnson, que se aprobó en 1954. Los opositores a la Enmienda Johnson afirman que esta regulación ha "permitido al IRS intimidar y censurar a las iglesias y otras organizaciones sin fines de lucro".
