La soldadura por granalla es un tipo de soldadura por resistencia eléctrica que, al igual que la soldadura por puntos , se utiliza para unir dos piezas de metal . La característica distintiva es que en la soldadura por granalla, las tiras y láminas de metal (normalmente de acero inoxidable) se "cosen" entre sí con filas de soldaduras por puntos uniformes. [1] La soldadura se consigue sujetando las dos piezas y haciendo pasar una gran corriente eléctrica a través de ellas durante un breve periodo de tiempo. La soldadura por granalla fue patentada por Earl J. Ragsdale, ingeniero mecánico de la Edward G. Budd Manufacturing Company en 1932 para soldar acero inoxidable . Este método de soldadura se utilizó para construir el primer tren de acero inoxidable, el Pioneer Zephyr , en 1934, [1] y se convirtió en la tecnología de construcción estándar para los vagones de pasajeros del ferrocarril a partir de entonces.
A principios del siglo XX, la Edward G. Budd Manufacturing Company había sido innovadora en el campo de la fabricación de chapa metálica y había revolucionado la construcción de carrocerías de automóviles en acero durante la década de 1920. Edward Budd y sus empleados, en particular Earl Ragsdale, reconocieron las importantes características metalúrgicas del acero inoxidable 18/8 (conocido hoy como acero inoxidable austenítico SAE 304) y desarrollaron un proceso de soldadura por puntos para aprovechar la capa oxidada en la superficie del acero inoxidable. [2] El tratamiento térmico del acero inoxidable 18-8 deja el metal con propiedades no magnéticas y dúctiles . El recalentamiento repetido del metal a 1000–1100 °C perjudica las propiedades mecánicas y químicas del metal. El metal se vuelve susceptible a la corrosión debido a la precipitación de carburo y pierde resistencia a la fatiga. El factor importante para controlar las propiedades del metal es el tiempo de permanencia a esas temperaturas. Utilizando un elemento de tiempo controlado y un registrador, una fuente de alimentación con corriente suave y corrientes altas muy breves, se puede producir una soldadura por puntos satisfactoria. [ cita requerida ]
La corona de la soldadura por disparo no debe existir en el metal, y el equipo utilizado produce soldaduras satisfactorias con un diámetro más pequeño que el normal. Se aplica suficiente fuerza de electrodo para mantener juntas las dos láminas de metal y la corriente pico crea rápidamente una soldadura de forja en la interfaz entre las dos láminas, produciendo una pequeña pepita de metal de soldadura, que cuando se enfría da como resultado una interfaz de metal resistente al corte. Las buenas soldaduras por disparo tienen el doble de resistencia al corte que un remache de diámetro similar y se pueden colocar un 50% más cerca entre sí. Cuando se hace correctamente, se elimina la distorsión , que es un problema en los procesos de soldadura por fusión. [ cita requerida ]