Uraba lugens , la polilla esqueletizadora de las hojas de eucalipto , es una polilla de la familia Nolidae . Se encuentra en Australia y Nueva Zelanda . [1] Las larvas son una plaga grave para las especies de eucalipto y sus parientes cercanos. La envergadura de las alas es de 25 a 30 mm. En Australia hay alrededor de una o dos generaciones por año. [2] [3]
Uraba lugens recibe el sobrenombre de sombrerero loco debido a su característica distintiva del exoesqueleto. [4] Cada vez que se deshace de la parte de la cabeza de su exoesqueleto, este permanece adherido a su cuerpo. Con el tiempo, a medida que se desarrolla a lo largo de su vida, la cabeza se hace más grande y se desprende de capas de exoesqueleto cada vez más grandes, que se van construyendo unas sobre otras. [5]
Uraba lugens se desarrolla como una polilla típica. Los ciclos de vida ocurren dos veces al año: una en verano y otra en invierno. Los huevos se ponen en grupos de 100 a 200 y tienen aproximadamente 1 mm de diámetro. [5] Las orugas son en su mayoría amarillas con algunas marcas negras. Después de salir del capullo, las polillas resultantes son de color gris. Durante la etapa larvaria, Uraba lugens puede causar daños a los árboles al masticarlos.
En 2001, se descubrió una infestación de U. lugens en el suroeste de Auckland . En 2007, la población se había establecido en toda la zona metropolitana de Auckland y seguía propagándose. [3] Se crearon programas de gestión y se probaron posibles agentes de control biológico.
Debido a que U. lugens también se encuentra en Australia y ya existen extensas redes de parasitoides allí, cuatro parasitoides australianos fueron puestos en cuarentena en Nueva Zelanda y se evaluó su eficiencia en el control de la población de Nueva Zelanda. [2] Estas especies fueron los parasitoides de larvas Cotesia urabae , Dolichogenidea eucalypti , Euplectrus spp. y los parasitoides de larvas/pupas Eriborus spp.
También se probaron especies nativas de Nueva Zelanda para el control biológico, ya que sería preferible utilizar especies nativas en lugar de especies importadas si hubiera suficiente parasitismo para suprimir la población de la plaga. Las dos especies nativas evaluadas fueron Meteorus pulchricornis y Xanthopimpla rhopaloceros , ambas parasitoides de pupas. Ninguna tuvo éxito para el control biológico. M. pulchricornis tuvo una tasa de parasitismo más alta de huéspedes alternativos que la del huésped objetivo, y X. rhopaloceros no reconoció al huésped objetivo cuando no tenía capullos.
De las cuatro especies importadas, D. eucalypti no sobrevivió al transporte, la especie Eriborus no se reprodujo en cautiverio y la especie Euplectrus se perdió después de una generación. Se evaluaron las tasas de parasitismo y los efectos no deseados, incluidos los efectos negativos y positivos. C. urabae se consideró la más exitosa, ya que atacó con éxito a U. lugens , sobrevivió varias generaciones y prefirió atacar a U. lugens cuando la elección de hospedadores estaba presente. [3]
