IKONOS fue un satélite comercial de observación de la Tierra y el primero en recopilar imágenes de alta resolución disponibles públicamente con una resolución de 1 y 4 metros. Recolectó imágenes multiespectrales (MS) y pancromáticas (PAN). La capacidad de observar la Tierra a través de un telescopio espacial ha sido llamada "uno de los avances más significativos en la historia de la era espacial", e IKONOS trajo imágenes que rivalizaban con las de los satélites espías militares al mercado comercial. [4] [5] Las imágenes de IKONOS comenzaron a venderse el 1 de enero de 2000, y la nave espacial se retiró en 2015.
IKONOS se originó bajo la Corporación Lockheed como satélite Commercial Remote Sensing System ( CRSS ). En abril de 1994, Lockheed recibió una de las primeras licencias del Departamento de Comercio de los EE. UU. para imágenes satelitales comerciales de alta resolución. [6] El 25 de octubre de 1995, la empresa asociada Space Imaging recibió una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para transmitir telemetría desde el satélite en la banda de servicios de exploración de la Tierra por satélite de ocho gigahercios . [7] Antes del lanzamiento, Space Imaging cambió el nombre del sistema satelital a IKONOS. El nombre proviene de la palabra griega eikōn , que significa "imagen". [8]
Originalmente se había planeado que operaran dos satélites. El IKONOS-1 se lanzó el 27 de abril de 1999 a las 18:22 UTC desde el complejo de lanzamiento espacial 6 de la base de la fuerza aérea Vandenberg [9] [10] pero el carenado de carga útil del cohete Athena II no se separó debido a un mal funcionamiento eléctrico, lo que provocó que el satélite no pudiera alcanzar la órbita y cayera a la atmósfera sobre el océano Pacífico Sur. [11]
IKONOS-2 se construyó en paralelo con IKONOS-1 y como un gemelo casi idéntico a él. Mientras que IKONOS-1 se construyó con giroscopios láser en anillo (RLG) para sensores de velocidad de actitud, IKONOS-2 se construyó fortuitamente con giroscopios resonadores hemisféricos (HRG). Se descubrió que los RLG eran incompatibles con misiones espaciales de larga duración, mientras que los HRG podían durar 10 o más años en el espacio. La finalización de la construcción de IKONOS-2 se proyectó para julio de 1999 con un lanzamiento en enero de 2000. [12] En reacción a la pérdida de IKONOS-1, la nave espacial pasó a llamarse IKONOS [12] [13] y su procesamiento se aceleró, lo que resultó en un lanzamiento el 24 de septiembre de 1999 a las 18:22 UTC, también desde Vandenberg a bordo de un cohete Athena II. [2] La empresa comenzó a vender imágenes IKONOS en el mercado el 1 de enero de 2000. [1] [14]
En diciembre de 2000, IKONOS recibió el premio "Best of What's New" en aviación y espacio de la revista Popular Science . [15] La adquisición de Space Imaging y sus activos por parte de Orbimage se anunció en septiembre de 2005 y se finalizó en enero de 2006. [16] [17] La empresa fusionada pasó a llamarse GeoEye , [17] que a su vez fue adquirida por DigitalGlobe en enero de 2013. [18]
DigitalGlobe operó IKONOS hasta su retiro el 31 de marzo de 2015. [3] Durante su vida útil, IKONOS produjo 597.802 imágenes públicas, cubriendo más de 400 millones de km2 ( 154 millones de millas cuadradas) de área. [19]
IKONOS fue una nave espacial estabilizada de tres ejes diseñada por Lockheed Martin Space Systems . El diseño más tarde se conoció como el bus satelital LM-900 y fue optimizado para transportar cargas útiles de detección remota . [20] Cuatro ruedas de reacción estabilizaron la altitud de la nave espacial, que fue medida por dos rastreadores de estrellas y un sensor solar . La información de la posición orbital fue proporcionada por un receptor GPS. El cuerpo de la nave espacial tenía un diseño hexagonal de 1,83 por 1,57 metros (6,0 por 5,2 pies) y 817 kilogramos (1.800 libras), con 1,5 kilovatios de energía proporcionados por tres paneles solares. Su vida útil fue de siete años. IKONOS operaba en una órbita circular, casi polar, sincrónica con el Sol a aproximadamente 680 km (423 mi). [1]
El instrumento principal de IKONOS fue el conjunto de sensores ópticos (OSA), diseñado y construido por Kodak . Tenía una apertura de espejo primario de 70 cm (28 pulgadas) y una longitud focal óptica plegada de 10 m (394 pulgadas) utilizando 5 espejos. El espejo principal presentaba un diseño de panal para reducir la masa. [21] Los detectores en el plano focal incluían un sensor pancromático con 13.500 píxeles de trayectoria transversal y cuatro sensores multiespectrales (azul, verde, rojo e infrarrojo cercano) cada uno con 3.375 píxeles de trayectoria longitudinal. Su franja de imagen de nadir era de 11,3 km (7 mi). [22] La masa total del instrumento era de 171 kg (377 lb) y consumía 350 vatios. [21]
