La gira de las Islas Británicas a Sudáfrica de 1891 fue la primera gira de la unión de rugby de las Islas Británicas en Sudáfrica y sólo la segunda gira al extranjero realizada por un equipo británico conjunto. Entre el 9 de julio y el 7 de septiembre, el equipo jugó 20 partidos, incluidos tres tests contra la selección nacional de rugby de Sudáfrica . Las Islas Británicas no solo ganaron los tres partidos de prueba, sino que también ganaron los 17 juegos provinciales. Aunque no se nombró como tal en ese momento, la gira se reconoce retrospectivamente como una gira de los Leones Británicos.
Después de que se formó la Junta Sudafricana de Rugby en 1889, el comité decidió que una de las mejores maneras de promover el juego era invitar a un equipo británico a visitarlo, similar a la gira de las Islas Británicas por Australia y Nueva Zelanda en 1888. En septiembre de 1890, el La Rugby Football Union (RFU) discutió la gira propuesta; Asistió el Sr. J. Richards de Ciudad del Cabo, quien, como ciudadano de Old Leys, tenía conexiones con el fútbol inglés. [1] La gira fue acordada y Cecil Rhodes acordó garantizar cualquier pérdida financiera en la que pudiera incurrir la gira. [1]
La primera gira británica en el extranjero de 1888 no fue sancionada por la RFU y, por lo tanto, a menudo no se reconoce como una gira oficial de los Leones, por lo que las pruebas de Sudáfrica fueron en realidad los primeros partidos que permitieron a los jugadores británicos obtener partidos internacionales.
Capitaneado por el internacional escocés Bill Maclagan, el equipo británico estaba formado por jugadores de clubes ingleses y escoceses con un gran contingente de miembros de equipos de la Universidad de Cambridge. De los jugadores, aproximadamente la mitad fueron o ganarían partidos internacionales, y la mayoría de los que no lo hicieron fueron ex Cambridge Blues . [2] Aunque contaba con cuatro escoceses, el hecho de que la gira fuera organizada por la RFU hizo que el equipo fuera reconocido inicialmente como un equipo inglés, pero retrospectivamente ganó su etiqueta de las Islas Británicas. El grupo de gira había sido seleccionado por un comité compuesto por George Rowland Hill , el presidente de la RFU, RS Whalley, Harry Vassall , Arthur Budd y JHS McArthur. [3]
La selección británica disputó veinte partidos, tres de ellos contra la selección sudafricana. Los turistas ganaron los veinte partidos, concediendo sólo un try, que les fue anotado en el primer partido. Aunque el máximo goleador de la prueba para los turistas fue Arthur Rotherham , principalmente porque en ese momento una conversión valía el doble que un intento; El goleador destacado de la gira fue Randolph Aston . Con una altura de seis pies tres y un peso de 15 piedras, Aston jugó en los 20 partidos y fue el anotador de try imparable de la gira. De los 89 intentos anotados por el equipo británico, Aston anotó 30, incluido el primer intento contra el equipo sudafricano en la primera prueba. [4]
Los turistas jugaron con camisetas con aros rojos y blancos y pantalones cortos azul oscuro. [5] [6]
Lista completa de partidos disputados por las Islas Británicas en Sudáfrica: [7] [8]
Partidos de prueba
