Loram Maintenance of Way, Inc. ( marca de informe LMIX ) [1] es un proveedor de servicios y equipos de mantenimiento de vías férreas . Loram brinda servicios de mantenimiento de vías a ferrocarriles de carga , pasajeros y tránsito en todo el mundo, y también vende y alquila equipos que realizan estas funciones.
Loram Maintenance of Way fue fundada en 1954 en Hamel, Minnesota , Estados Unidos [2] por el empresario canadiense Fred C. Mannix. El nombre de la empresa es una abreviatura de la frase "long-range Mannix" (Mannix de largo alcance). [3]
En un principio, Loram actuó como contratista para ferrocarriles, limpiando el balasto de las vías. Los bordes ásperos de la roca de balasto no solo sostienen las traviesas y las mantienen en su lugar, sino que también ayudan a que el agua se escurra del lecho de la vía. Con el tiempo, el balasto se obstruye con tierra, malezas y escombros, lo que inhibe sus propiedades de drenaje. Su principal competidor en este campo era Speno Rail Services (posteriormente propiedad de Pandrol-Jackson, y aún más tarde de Harsco Technologies). [4] Con el tiempo, Loram reemplazó sus grandes equipos de trabajo con máquinas automatizadas que pueden limpiar balasto de 2 a 2,5 pies (0,61 a 0,76 m) de profundidad. [5]
Los primeros productos mecánicos de la empresa fueron el Mannix Sled y el Mannix Plow, [6] ambos desarrollados a finales de la década de 1950. El Mannix Sled era un dispositivo remolcado detrás de una locomotora que elevaba los rieles y las traviesas y despejaba el balasto entre las traviesas (un proceso conocido como "esqueletización"). El Mannix Sled sería seguido por un equipo de trabajo que rellenaría manualmente el espacio vacío con balasto limpio. El Mannix Plow era un dispositivo que elevaba tanto los rieles como las traviesas, mientras tres cuchillas pasaban por debajo de ellos y eliminaban todo el balasto. Esto dejó las traviesas y el riel sobre la tierra desnuda; un gran equipo de trabajo los siguió, levantando los rieles nuevamente y reemplazando el balasto. [7] El concepto de elevar los rieles y las traviesas era contraintuitivo, pero revolucionó la rehabilitación de las plataformas de los rieles. [6] En 1959, Loram presentó el Auto-Track. Diseñado para funcionar detrás de un arado Mannix o un trineo Mannix, este dispositivo era capaz de separar un durmiente dañado o roto del riel y expulsarlo hacia un lado. [8]
Loram comenzó a pulir rieles en la década de 1970. [6] Las altas tasas de velocidad, el tráfico y el peso pueden dañar los rieles. Las rebabas y grietas creadas pueden dañar las ruedas del tren, ralentizar el tráfico y hacer que los rieles se degraden más rápido. Pulir los rieles en su lugar ayuda a evitar estos problemas y alargar la vida útil de los rieles. Si bien Speno tenía a sus tripulaciones viviendo en sus trenes de pulido, Loram no. Sus tripulaciones vivían fuera del sitio mientras trabajaban, lo que significaba que los vehículos de pulido de Loram eran más cortos y menos complicados. El pulido conlleva un riesgo significativo de incendio, ya que las chispas del proceso de pulido pueden encender la vegetación cercana. Las primeras trituradoras de Loram llevaban un furgón equipado con un amplio equipo de extinción de incendios, y sus tripulaciones eran bomberos capacitados. Más tarde, la empresa introdujo un sistema automático de extinción de incendios en sus vehículos de pulido, lo que eliminó la necesidad del furgón de extinción de incendios. [9] Alrededor de 1986, Loram presentó el SX-16, que podía pulir cambios de vía (incluidos los puntos de cambio, las ranas y los rieles de las alas) así como las vías. [10] En 1992, Loram tenía más de una docena de rectificadoras en funcionamiento en los Estados Unidos. [9] A principios de los años 90, el Dr. Robert Monson y Darwin Isdahl crearon el sistema VISTA en colaboración con VSI en Minneapolis (patente estadounidense 5.140.776). A finales de los años 90, en colaboración con KLD Labs, [ 6] Loram mejoró el analizador transversal VIS ( VISTA ), un sistema de rectificado guiado por ordenador. El sistema VISTA emplea láseres para identificar el perfil del riel y cualquier defecto. A continuación, el ordenador elige una solución óptima y guía el vehículo mientras rectifica el riel según este perfil. El sistema captura el metal extraído y lo coloca en un compartimento de almacenamiento de residuos en lugar de dejarlo en la vía. [9] A mediados de la década de 2000, Loram presentó la pulidora de rieles RG400, que duplicó la eficiencia a aproximadamente 60 millas (97 km) por día, tenía menores emisiones y características de seguridad notablemente mejoradas. [11] Una variación de este vehículo, la pulidora de rieles de la serie RGI, fue desarrollada específicamente para el mercado internacional y se ha vendido en Colombia, India, México y Escandinavia. [6]
Alrededor de 1987, Loram presentó el vehículo para excavar zanjas Badger. [12] Esta máquina, que se desplaza sobre rieles de ferrocarril, puede alcanzar hasta 18 pies (5,5 m) a cada lado y cavar una zanja de drenaje de hasta 4 pies (1,2 m) de profundidad [4] y de 30 a 54 pulgadas (76 a 137 cm) de ancho. [6]
Desde la década de 1990, Loram también ofrece servicios de inspección de rieles. Loram adapta vehículos comerciales de consumo para su uso sobre rieles y ha desarrollado un sistema de inspección láser computarizado que compara el riel con un perfil predeterminado para identificar daños. Cada riel se identifica utilizando su ubicación GPS diferencial . La inspección de rieles se puede utilizar para desarrollar un plan de pulido de rieles único que ajustará la velocidad, la ubicación y la cantidad de pasadas de la muela necesarias para reparar el daño y lograr un nuevo perfil de riel óptimo. Loram también analiza el metal eliminado para evaluar el rendimiento del riel y los resultados del pulido. [13]
Loram introdujo el Railvac en el año 2000. Este carro de 27 m (90 pies) puede limpiar y excavar zanjas para cables, bases de postes, cruces de vías y desvíos ferroviarios. [6]
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En 2011, Loram compró Tranergy Corporation, fabricante de lubricantes de fricción para vías ferroviarias principales y de patios de maniobras, así como de dispensadores de lubricantes y dispositivos de lubricación de cambios. [14]
En 2014, Loram adquirió una participación mayoritaria y, en julio de 2016, adquirió la totalidad de la firma británica Rail Vehicle Engineering Limited (RVEL), una empresa con sede en Derby (Inglaterra), que surgió del colapso de FM Rail . Proporciona instalaciones de mantenimiento y revisión y opera material rodante especializado. Pasó a llamarse Loram UK. [15]
Loram brinda servicios de mantenimiento de vías a ferrocarriles de Clase I y de línea corta , sistemas de tránsito rápido y sistemas de trenes de cercanías [2] en todo el mundo. [6] El Railway Supply Institute dijo en 2015 que Loram era "uno de los principales proveedores de maquinaria y servicios de mantenimiento de vías en América del Norte y el mercado global". [2] Todos los ferrocarriles de Clase I en América del Norte utilizan su equipo, y es ampliamente reconocido como el líder de la industria en equipos de molienda. [6]
Loram alquila y vende sus equipos. Los contratos de arrendamiento con sus principales clientes suelen durar unos cinco años. [6]
El rectificado de rieles sigue siendo el núcleo de la empresa. A partir de 2015, sus vehículos de rectificado de rieles incluían la Serie RG 400 (para ferrocarriles de Clase I y otros con cargas y tráfico pesados); la Serie RGI (una Serie RG 400 modificada para el mercado internacional); la Serie C44 (una rectificadora de rieles vendida en mercados internacionales donde el espacio libre y el peso del eje están restringidos); la Serie RGS (una rectificadora de rieles especializada utilizada en cruces y cambios de vía); y la Serie L (una rectificadora de rieles liviana utilizada para tránsito rápido y ferrocarriles especiales, y que puede ser trasladada por un camión de plataforma ). [16]
La planta de Derby de Loram UK (anteriormente RVEL) tiene tres talleres que suman más de 86.000 pies cuadrados (8.000 m2 ) para el mantenimiento y la revisión pesada de material de tracción y rodante. [17]
