Thormodus Torfæus ( Thormodr Torfason , Thormod Torfæus o Þormóður Torfason ) (1636-1719) fue un historiador islandés , nacido el 27 de mayo de 1636 en Engey , Islandia , y educado en la Universidad de Copenhague . Vivió y trabajó la mayor parte de su vida en Kopervik , Karmøy , Noruega. En 1667, fue nombrado Anticuario Real de Islandia , y en 1682 el rey Cristián V de Dinamarca lo nombró Historiador Real del Reino de Dinamarca-Noruega . Tradujo varias obras islandesas al danés y fue autor de Historia Vinlandiæ Antiquæ (1705); Groenlandia Antiqua (1706); e Historia Rerum Norvegicarum (cuatro volúmenes, 1711).
En 1711, Torfæus publicó en cuatro volúmenes en folio la Historia rerum Norvegicarum (Historia de Noruega, escrita en latín ). Fue la primera presentación exhaustiva de la historia noruega desde la Heimskringla de Snorri Sturluson . La obra abarca la historia noruega, desde sus inicios hasta 1387. El foco –y la fuerza de la obra– reside en la historia medieval más antigua. Torfæus tenía a su disposición una serie de manuscritos de sagas nórdicas antiguas medievales , y fue un pionero en utilizarlos como material de referencia. Reelaboró esta literatura nórdica antigua en una historia latina coherente. Además, se basó en una gran cantidad de narraciones históricas en latín, tanto medievales como más recientes. Por lo tanto, la obra se basa en una base mixta de la tradición de las sagas nórdicas antiguas medievales y la cultura latina continental contemporánea.
Gracias a su adaptación, esta tradición literaria nórdica llegó a ser conocida por un gran público, tanto danés como noruego, y también europeo. Lo que se escribió durante el siglo siguiente sobre la historia noruega antigua se basó casi invariablemente en la obra de Torfæus. Ludvig Holberg elogió la obra como "una de las historias más impresionantes y maravillosas que jamás hayan visto la luz". Torfæus murió el 31 de julio de 1719 en Stangeland, Karmøy.
Actualmente, un proyecto financiado por el Estado noruego está en proceso de traducir toda su obra al noruego. [1]
Los padres de Torfæus fueron el gobernador islandés Torfi Erlendsson (1598-1665) y Tordis Bergsveinsdóttir (1602-69).
Torfæus se casó dos veces, 1.) el 9 de julio de 1665, con la viuda Anna Hansdatter (1620–16.12.1695), hija de Hans Gabrielsen Kvinesdal y Sofie; y 2.) en 1709 con Anne Hansdatter Gammel (c. 1660-1723), hija del concejal Hans Pedersen Gammel y Marie Clausdatter.