El populismo penal es un proceso político impulsado por los medios de comunicación mediante el cual los políticos compiten entre sí para imponer penas de prisión más duras a los delincuentes basándose en la percepción de que el crimen está fuera de control. [1] Tiende a manifestarse en el período previo a las elecciones, cuando los partidos políticos proponen políticas de línea dura que creen que el público desea, en lugar de políticas basadas en evidencias y fundamentadas en su eficacia para abordar el crimen y los problemas sociales asociados. [2]
La frase fue acuñada en 1993 por Anthony Bottoms , [3] cuando la etiquetó como una de las cuatro principales influencias en la justicia penal contemporánea. [4] Es un proceso que ignora o minimiza las opiniones de los criminólogos, profesionales de la justicia y expertos penales, afirmando en cambio representar las opiniones de "la gente" sobre la necesidad de castigos más severos para los delitos penales. [5]
Se ha teorizado que el auge del populismo penal ha traído consigo un aumento de la represión de las leyes penales de varios países, incluidas las del Reino Unido, [6] Canadá bajo el Primer Ministro Stephen Harper, [7] y los Estados Unidos durante la Guerra contra las Drogas . [8] El resurgimiento del populismo penal a principios del siglo XXI condujo a corrientes de populismo que fluyeron más profundamente desde los ámbitos penales hacia la sociedad en general. Este cambio del populismo penal al populismo político fue precipitado por dos factores interconectados: el impacto de la Gran Recesión y el movimiento masivo de personas en todo el mundo. [9]
Los académicos sostienen que el concepto de populismo penal puede implicar una forma implícita de elitismo penal , es decir, la "creencia de que la formulación de políticas penales no debería estar sujeta al debate público y que los asuntos relacionados con el control del delito y el castigo deberían dejarse en manos de expertos o especialistas". [10]
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