El galiceno es una raza de caballo desarrollada en México , criada a partir de caballos traídos de España por Hernán Cortés y otros conquistadores. Aunque de pequeña estatura, generalmente se les considera un caballo, más que un pony , y siempre son de color sólido . En México, es un caballo polivalente, utilizado para montar, empacar y tiro ligero. En los Estados Unidos se utilizan a menudo como monturas para competidores más jóvenes, aunque también se los encuentra compitiendo en eventos occidentales . La raza desciende de caballos traídos de España a México durante el siglo XVI. Muchos de estos caballos escaparon o fueron liberados y formaron bandas salvajes en el interior de México, que luego fueron capturados por los habitantes locales. También fueron utilizados a menudo por los misioneros españoles en el oeste americano , donde se convirtieron en algunos de los antepasados del caballo indio americano . En 1958, estos caballos se importaron por primera vez a los Estados Unidos y en 1959 se formó un registro de raza . Muchos de los caballos también están registrados en el Registro de Caballos Indios Americanos.
El Galiceno mide entre 12 y 13,2 manos (48 y 54 pulgadas, 122 y 137 cm) de alto y pesa entre 620 y 750 libras (280 y 340 kg). Suelen ser castaños , negros o castaños , mientras que los colores pintos no están permitidos en el registro de Estados Unidos. Tienen una cabeza bien proporcionada y de perfil recto. El cuello es corto y musculoso. La raza es estrecha en el pecho, aunque profunda, los hombros son rectos y la cruz pronunciada. El lomo es corto, la grupa inclinada y las patas largas y fuertes, con pezuñas pequeñas. [1]
La raza tiene buena resistencia y un andar rápido, que cubre el suelo y camina, que se dice que es suave y cómodo de montar. Son fuertes, capaces de transportar a una persona todo el día en calor y en terrenos accidentados, a pesar de su pequeño tamaño. [2] El galiceno se utiliza en México como pony de montar y de carga, así como para tiro ligero y trabajos agrícolas. En los Estados Unidos se utiliza como pony de montar para los niños y ha demostrado ser un buen saltador para los competidores más jóvenes. [1] Su rapidez y agilidad los convierten en un buen caballo de corte, y también bueno para clases de control y eventos cronometrados. [2] La raza toma su nombre de la provincia de Galicia en España. [3]
El galiceno se desarrolló en México a partir de caballos importados por Hernán Cortés , en su mayoría considerados garrano portugués y poni gallego de España . [2] Se cree que la sangre de Sorraia se añadió en algún momento de la historia de la raza. [4] Los antepasados del galiceno se encontraban entre los dieciséis caballos desembarcados por Cortés durante su invasión mexicana en 1519 para su uso en las minas y como transporte. Durante el resto del siglo XVI, los conquistadores continuaron trayendo caballos a lo que hoy es México, incluidos muchos caballos de complexión pequeña y paso suave. Muchos de estos caballos finalmente escaparon o fueron liberados y formaron bandas salvajes en el interior montañoso de México. [3] Durante los siglos siguientes, los habitantes locales comenzaron a capturar y utilizar caballos de las poblaciones en aumento; el tipo que finalmente se convirtió en el galiceno era especialmente apreciado en las regiones costeras. Los galicenos fueron utilizados por los españoles en las minas de plata y como caballos de carga; en este último papel avanzaron más hacia el norte con las misiones españolas y, en ocasiones, se perdieron en batalla o fueron robados por los indios. Estos caballos eventualmente se convirtieron en parte de las manadas de Mustang del oeste americano , además de desempeñar un papel en la ascendencia del caballo indio americano . [5]
Los primeros galicenos importados intencionalmente a Estados Unidos llegaron en 1958 como parte de una manada de 135 caballos, muchos o todos ellos caballos mexicanos previamente salvajes. [5] En 1959 se formó en Estados Unidos la Asociación de Criadores de Caballos Galiceño para mantener la raza; [6] y en 2005 se habían registrado alrededor de 7.000 caballos en toda América del Norte, con alrededor de 20 nuevos potros registrados cada año. Algunos galicenos también están registrados en el registro de caballos indios americanos, [5] que se dedica a preservar las líneas de caballos criados por los nativos americanos de los Estados Unidos. [7] Las pruebas de ADN realizadas en caballos galicenos en los Estados Unidos, incluido uno de los caballos originales traídos de México, han encontrado marcadores similares a los de otras poblaciones españolas conocidas . [3] Estudios recientes en Texas A&M han demostrado que los galicenos son los más cercanos a los garranos de Portugal y España. En 2015, la raza se agregó a la Lista de prioridades de conservación de The Livestock Conservancy (TLC) como "crítica", [8] [9] TLC estima que la población de EE. UU. se sitúa entre 200 y 300 animales, con una población muy baja de plantel reproductor activo. [8]