El galiceno es una raza de caballo desarrollada en México , criada a partir de caballos traídos de España por Hernán Cortés y otros conquistadores. Aunque de pequeña estatura, generalmente se los considera un caballo, en lugar de un poni , y siempre son de color sólido . En México, son un caballo todoterreno, utilizado para montar, cargar y tiro ligero. En los Estados Unidos, a menudo se los utiliza como monturas para competidores más jóvenes, aunque también se los encuentra compitiendo en eventos del oeste . La raza desciende de caballos traídos de España a México durante el siglo XVI. Muchos de estos caballos escaparon o fueron liberados y formaron bandas salvajes en el interior de México, que luego fueron capturadas por los habitantes locales. También fueron utilizados a menudo por los misioneros españoles en el Oeste americano , donde se convirtieron en algunos de los antepasados del caballo indio americano . En 1958, estos caballos se importaron por primera vez a los Estados Unidos y en 1959 se formó un registro de la raza . Muchos de los caballos también están registrados en el Registro de Caballos Indios Americanos.
El Galiceno mide entre 12 y 13,2 manos (48 y 54 pulgadas, 122 y 137 cm) de alto, y pesa entre 620 y 750 libras (280 y 340 kg). Por lo general son de color laurel , negro o castaño , mientras que los colores pintos no están permitidos por el registro de los Estados Unidos. Tienen una cabeza bien proporcionada con un perfil recto. El cuello es corto y musculoso. La raza es estrecha en el pecho, aunque profundo, los hombros son rectos y la cruz pronunciada. La espalda es corta, la grupa inclinada y las patas largas y fuertes, con pezuñas pequeñas. [1]
La raza tiene buena resistencia y un paso rápido, que cubre el terreno, que se dice que es suave y cómodo para montar. Son fuertes, capaces de llevar a una persona todo el día en calor y sobre terrenos difíciles, a pesar de su pequeño tamaño. [2] El Galiceno se utiliza en México como poni de montar y de carga, así como para trabajos de tiro ligero y agrícolas. En los Estados Unidos se utiliza como poni de montar para niños y ha demostrado ser un buen saltador para competidores más jóvenes. [1] Su rapidez y agilidad lo convierten en un buen caballo de corte, y también bueno para clases de reining y eventos cronometrados. [2] La raza toma su nombre de la provincia de Galicia en España. [3]
El galiceno se desarrolló en México a partir de caballos importados por Hernán Cortés , en su mayoría se cree que eran garranos portugueses y ponis gallegos de España . [2] Se cree que se añadió sangre de Sorraia en algún momento de la historia de la raza. [4] Los antepasados del galiceno estaban entre los dieciséis caballos desembarcados por Cortés durante su invasión mexicana en 1519 para su uso en las minas y como transporte. Durante el resto del siglo XVI, los conquistadores continuaron trayendo caballos a lo que ahora es México, incluidos muchos caballos de estructura pequeña y paso suave. Muchos de estos caballos finalmente escaparon o fueron liberados y formaron bandas salvajes en el interior montañoso de México. [3] Durante los siguientes siglos, los habitantes locales comenzaron a capturar y utilizar caballos de las poblaciones en aumento; el tipo que finalmente se convirtió en el galiceno fue especialmente apreciado en las regiones costeras. Los españoles utilizaron a los galicenos en las minas de plata y como caballos de carga; En este último papel, se desplazaron más al norte con las misiones españolas y, en ocasiones, se perdieron en batalla o fueron robados por los indios. Estos caballos finalmente se convirtieron en parte de las manadas de Mustang del Oeste americano , además de desempeñar un papel en la ascendencia del caballo indio americano . [5]
Los primeros galicenos importados intencionalmente a los Estados Unidos llegaron en 1958 como parte de una manada de 135 caballos, muchos o todos ellos anteriormente caballos mexicanos salvajes. [5] En 1959, se formó la Asociación de Criadores de Caballos Galiceños en los Estados Unidos para mantener la raza; [6] y para 2005 había registrado alrededor de 7.000 caballos en toda América del Norte, con alrededor de 20 nuevos potros registrados cada año. Algunos galicenos también están registrados en el registro de caballos indios americanos, [5] que se dedica a preservar las líneas de caballos criados por los nativos americanos de los Estados Unidos. [7] Las pruebas de ADN realizadas en caballos galicenos en los Estados Unidos, incluido uno de los caballos originales traídos de México, han encontrado marcadores similares a los de otras poblaciones españolas conocidas . [3] Estudios recientes en Texas A&M han demostrado que los galicenos son los más cercanos a los garranos de Portugal y España. En 2015, la raza se agregó a la Lista de prioridades de conservación de The Livestock Conservancy (TLC) como "crítica", [8] [9] TLC estima que la población estadounidense se sitúa entre 200 y 300 animales, con una población muy baja de ganado reproductor activo. [8]