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Mono de pólvora

Mono de la pólvora (izquierda) en un navío de línea francés
Un mono de pólvora en un buque de la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , alrededor de 1864

Un muchacho de la pólvora o mono de la pólvora manejaba los cañones de artillería naval como miembro de la tripulación de un buque de guerra, principalmente durante la Era de la Vela . Su función principal era transportar la pólvora desde el polvorín en la bodega del barco a las piezas de artillería, ya sea a granel o en forma de cartuchos, para minimizar el riesgo de incendios y explosiones. [1] [2] [3] La función generalmente la cumplían los marineros jóvenes de entre 12 y 14 años de edad. Los monos de la pólvora eran generalmente niños o adolescentes jóvenes, seleccionados para el trabajo por su velocidad y altura: eran bajos y podían moverse más fácilmente en el espacio limitado entre las cubiertas y también se escondían detrás de la borda del barco , lo que les impedía ser alcanzados por los francotiradores de los barcos enemigos. [4] Estos monos de la pólvora no tenían ningún rango naval oficial en los barcos en los que navegaban. [5] Algunas mujeres y hombres mayores también trabajaban como monos de la pólvora. [6]

Muchos de los monos de la pólvora de la Marina Real que acabaron en los barcos formaban parte de la clase trabajadora pobre. La Sociedad de la Marina , que animaba a los jóvenes a unirse a la Marina Real, los reclutaba proporcionándoles ropa, ropa de cama y una educación rudimentaria. A mediados de la década de 1790, se estima que la Sociedad de la Marina enviaba quinientos o seiscientos niños al año a la flota, aunque no todos estos niños se convirtieron en monos de la pólvora. [7] De los niños que fueron reclutados por la Sociedad de la Marina, la mayoría no tenía otra opción que unirse a la marina, ya que sus padres no podían permitirse criarlos. Sin embargo, un número significativo tenía vínculos familiares con el mar. Este grupo tenía primos, padres e incluso abuelos que eran marineros, lo que les hacía querer continuar con las tradiciones familiares y explotar su sentido de la aventura. [8]

Estados Unidos no tuvo una armada establecida hasta después de su independencia en 1776, e incluso entonces, estaba organizada de manera vaga. [9] La Armada de los Estados Unidos comenzó a usar monos de pólvora a fines del siglo XVIII después de modelar su estructura según la Marina Real. Las dos armadas lucharon entre sí en la Guerra de 1812 , tiempo durante el cual ambos bandos utilizaron los dones físicos especiales que ofrecían los monos de pólvora a bordo de sus buques de guerra. [10] Después de la Guerra de 1812, la Armada de los Estados Unidos prohibió a los niños menores de doce años servir en los barcos. Sin embargo, los niños mayores de esa edad todavía fueron utilizados como monos de pólvora hasta la Guerra Hispano-estadounidense a fines del siglo XIX. [11]

La Marina Real Británica comenzó a utilizar el término "mono de pólvora" en el siglo XVII. [12] El término se utilizó más tarde, y sigue utilizándose en algunos países, para designar a un técnico o ingeniero especializado que realiza trabajos de voladura, como en las industrias mineras o de demolición. En dichas industrias, a un "mono de pólvora" también se lo denomina a veces "blaster". [13]

Referencias

  1. ^ Costello, R. (2012). Sal negra: marineros de ascendencia africana en barcos británicos . Liverpool University Press. pág. 55. ISBN 978-1-846-31818-4.
  2. ^ Callo, Joseph (2009). John Paul Jones: el primer guerrero marino de África . Naval Institute Press. pág. 235. ISBN 978-1-591-14104-4.
  3. ^ Tucker, Spencer C., ed. (2014). La enciclopedia de las guerras de la temprana República estadounidense, 1783-1812: una historia política, social y militar . ABC-CLIO. pág. 463. ISBN 978-1-598-84157-2.
  4. ^ Lenfestey, Tom (2001). Diccionario ilustrado del marinero . Lenfestey, Thompson. Globe Pequot. pág. 341. ISBN 1-585-74281-3.
  5. ^ Lavery, Brian (1989). La Marina de Nelson: los barcos, los hombres y la organización 1793-1815. Londres, Reino Unido: Conway Maritime Press LTD. pp. 92. ISBN 0-87021-258-3.
  6. ^ Goodwin, Peter (2004). La victoria de Nelson: 101 preguntas y respuestas sobre el HMS Victory, el buque insignia de Nelson en Trafalgar, 1805. Naval Institute Press. pág. 50. ISBN 1-591-14615-1.
  7. ^ Lavery, Brian (1989). La Marina de Nelson: los barcos, los hombres y la organización 1793-1815. Londres, Reino Unido: Conway Maritime Press LTD. pp. 124. ISBN 0-87021-258-3.
  8. ^ Leech, Samuel (2008). Treinta años desde casa: la visión de un marinero sobre la guerra de 1812. Tucson, AZ: Fireship Press. pág. 8. ISBN 978-1-934757-38-3.
  9. ^ Miller, Nathan (1997). La Marina de los Estados Unidos: una historia (3.ª ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. pp. 34. ISBN 1-55750-595-0.
  10. ^ Utt, Ronald (2012). Barcos de roble, cañones de hierro: la guerra de 1812 y la creación de la Armada estadounidense . Washington, DC: Regnery Publishing Inc., págs. 15-17. ISBN 978-1-62157-002-8.
  11. ^ Bishop, Elanor (1982). Ponies, Patriots and Powder Monkeys . Del Mar, CA: The Bishop Press. pág. 93. ISBN 0-911329-00-5.
  12. ^ Breverton, Terry (2004). Diccionario pirata . Pelican Publishing. pág. 130. ISBN 1-589-80243-8.
  13. ^ Kosanke, KL; Sturman, Barry T.; Winokur, Robert M.; Kosanke, BJ (2012). Diccionario enciclopédico de pirotecnia: (y temas relacionados) . Revista de pirotecnia. pág. 1009. ISBN 978-1-889-52621-8.

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