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Bulldust o polvo de toro es un polvo eólico rojo fino, suave y polvoriento que es común en toda Australia, especialmente en el interior [1] y el desierto. Bulldust es un tipo de polvo fugitivo que, cuando se perturba, puede tener efectos peligrosos. El polvo de toro es común en las carreteras remotas, especialmente en el extremo norte de Australia, donde las estaciones húmedas y secas pueden hacer que las carreteras estén pantanosas o muy secas. Bulldust es también un término y eufemismo coloquial australiano. Ambos significados del término se originaron en la década de 1920. [2]
La mayoría de los suelos en Australia no tienen estructura y su superficie suele contener cantidades medias a altas de arena fina. Debido a la falta de estructura cuando se comprime o se perturba, se formará polvo de toro. [3] Estas perturbaciones pueden ser cualquier cosa que rompa la superficie de la pista, como un automóvil o vehículo que circula por una carretera, o una manada de animales, como camellos, corriendo por el desierto. [4] Una vez que se ha alterado la superficie de la carretera, las partículas de polvo de toro liberadas al aire pueden permanecer suspendidas durante varios minutos. Luego, el polvo se reasentará en la superficie de la carretera, la vegetación y los automóviles o vehículos que pasan. [5] Esto puede ocurrir en áreas secas como el interior de Australia, la árida Australia, o cuando ha habido una estación seca prolongada en un área normalmente más húmeda. [6]
Bulldust se puede identificar al conducir, por la suavidad del camino; Es visualmente similar al de la arena blanda. Desde lejos, el polvo de toro puede parecer asentado, pero una vez que se lo perturba se eleva formando una nube de polvo. El camino tiene notables baches y hundimientos suaves causados por huellas de neumáticos; la superficie de la carretera se asemeja a suaves ondas, causadas por los surcos de las ruedas que han dejado depresiones en la superficie arenosa. [7] El polvo de toro puede variar en intensidad, desde depresiones poco profundas que oscilan entre unos pocos centímetros de profundidad con bordes suaves y polvorientos, hasta depresiones más peligrosas que varían de más de 30 centímetros con un borde duro como una roca. [6]
El polvo de toro puede ser problemático para las personas que conducen a través de él, especialmente para las personas con enfermedades respiratorias, ya que a veces causa tos y estornudos, además de dañar el automóvil y afectar la capacidad de conducir. En casos extremos, la pérdida temporal de la visión puede provocar accidentes automovilísticos, como volcaduras, o puede hacer que alguien golpee la vegetación o un animal como un canguro, lo que puede dañar significativamente un automóvil y matar al animal. Un agujero de polvo también puede dañar significativamente un automóvil si no se toman las precauciones necesarias. [8] Bulldust puede causar una variedad de otros problemas para quienes realizan exploraciones de ingeniería y para los agricultores, ya que el polvo puede arruinar cultivos, dañar equipos y, debido a su naturaleza inestable en las carreteras, causar problemas para el transporte. [9]
Al conducir, el polvo de toro se eleva formando una nube detrás de un automóvil y puede tener una variedad de efectos en un automóvil y en la capacidad de conducir de una persona, dependiendo de la intensidad del polvo. Al ser una sustancia fina y polvorienta, el polvo de toro puede provocar dificultades para mantener el control del vehículo y provocar derrapes, lo que puede provocar accidentes. El polvo fino también puede dañar el motor de un automóvil, especialmente a través del sistema de admisión de aire del motor. [4] Una nube de polvo de toro puede perjudicar la visión del conductor y ocultar peligros en la carretera como baches, animales, árboles y otros vehículos. [10] Los efectos de conducir a través de polvo de toro pueden incluir un neumático reventado, atascado, una llanta doblada o daños en la suspensión. [11] [12] En condiciones húmedas, el polvo de toro se vuelve compacto y hace que la superficie sea resbaladiza y viscosa, lo que puede ser peligroso. [13]
No es posible controlar el bulldust, pero se puede mitigar su efecto sobre los conductores y su capacidad para conducir. Existen medidas de prevención que se pueden tomar para proteger un automóvil y la salud y seguridad de una persona:
Bulldust también plantea un problema para la industria minera, que ha desarrollado sus propias soluciones para controlar el polvo. La regulación del bulldust implica diluir regularmente la superficie y aplicar una sustancia química a la superficie de la carretera que la endurece y suprime el polvo. Los productos químicos utilizados incluyen Zero, RT8, Shield AWR, Magnet y DustWorx. El químico Zero es un orgánico sintético que adhiere el polvo a la carretera sin necesidad de riego durante aproximadamente un año. RT8 es un aceite biodegradable natural que recubre las partículas y las fija en su lugar. Shield AWR es otro líquido natural hecho de nanopolímeros que funciona de manera similar a otros productos químicos al unir las partículas de polvo a la superficie de la carretera; sin embargo, sólo puede funcionar eficazmente en carreteras mantenidas, por lo que no se puede aplicar a las típicas carreteras rurales sin mantenimiento donde el polvo de toro está omnipresente. El imán es una sustancia química de cloruro que utiliza la humedad de la atmósfera para evitar que el polvo se mueva en la carretera; sin embargo, esto suele ser menos eficaz. DustWorx es un polímero concentrado que actúa para evitar que se formen partículas de polvo en la superficie. Todos estos productos químicos son seguros para el medio ambiente. [17]
Bulldust es un término coloquial utilizado como eufemismo para " bullshit ", que significa tonterías o basura; que alguien miente. [18] El término de jerga también se ha utilizado en Sudáfrica desde la década de 1920. [19]
