India es la cuna del polo moderno . [1] El juego moderno de polo se deriva de Manipur , donde el juego se conocía como sagol kangjei , kanjai-bazee o pulu . [3] [4] Era la forma inglesa de este último, en referencia a la pelota de madera que se utilizaba, que fue adoptada por el deporte en su lenta expansión hacia el oeste.
Qutubuddin Aibak , un esclavo turco de Asia Central que más tarde se convirtió en sultán de Delhi , gobernó sólo cuatro años, de 1206 a 1210, y falleció accidentalmente durante un partido de polo en Lahore (en el actual Pakistán) al caer su caballo. y fue empalado en el pomo de su silla. [5] El deporte también era popular entre los emperadores mogoles que lo llamaban Chaugan . El emperador Akbar introdujo un conjunto de reglas oficiales para este deporte. [1]
Los orígenes del juego en Manipur se remontan a los primeros precursores de Sagol Kangjei. [6] Esta era una de las tres formas de hockey en Manipur, las otras eran el hockey sobre césped (llamado Khong Kangjei) y el hockey de lucha libre (llamado Mukna Kangjei). Rituales locales como los relacionados con Marjing, el dios poni alado del polo y los episodios rituales de creación del festival Lai Haraoba que representan la vida de su hijo, Khori-Phaba, el dios de los deportes que juega al polo. Estos pueden indicar un origen anterior a los registros históricos de Manipur. Más tarde, según Chaitharol-Kumbaba, una Crónica Real de Manipur, el rey Kangba, que gobernó Manipur mucho antes de que Nongda Lairen Pakhangba (33 d.C.) presentara a Sagol Kangjei (Kangjei a caballo). El juego regular adicional de este juego comenzó en 1605 durante el reinado del rey Khagemba bajo reglas del juego recién formuladas. Sin embargo, fue el primer emperador mogol, Babur, quien popularizó el deporte en la India y, en última instancia, tuvo una influencia significativa en Inglaterra.
En Manipur , el polo se juega tradicionalmente con siete jugadores por lado. Los jugadores están montados en el pony indígena Manipuri, que mide menos de 13 manos (52 pulgadas, 132 cm). No hay porterías y un jugador anota simplemente golpeando el balón desde cualquier extremo del campo. Los jugadores golpean la pelota con el lado largo de la cabeza del mazo, no con el extremo. [7] A los jugadores no se les permite llevar el balón, aunque se permite bloquear el balón con cualquier parte del cuerpo excepto la mano abierta. [8] Los palos están hechos de caña y las bolas están hechas de raíces de bambú. Los jugadores protegían sus piernas colocando escudos de cuero en sus sillas y cinchas. [9] En Manipur, el juego lo jugaban incluso los plebeyos que poseían un pony. [10] Los reyes de Manipur tenían un campo de polo real dentro de las murallas de su Fuerte Kangla. Aquí jugaron Manung Kangjei Bung (literalmente, "Inner Polo Ground"). Los juegos públicos se llevaron a cabo, como todavía se realizan hoy, en el Mapan Kangjei Bung (literalmente "Campo de polo exterior"), un campo de polo en las afueras de Kangla. También se jugaban juegos semanales llamados Hapta Kangjei (Polo Semanal) en un campo de polo fuera del actual Palacio.
El campo de polo más antiguo del mundo es el Imphal Polo Ground en el estado de Manipur. La historia de este campo de polo está contenida en la crónica real "Cheitharol Kumbaba" que comienza en el año 33 d. C.. El teniente (más tarde general de división) Joseph Ford Sherer, el padre del polo moderno, visitó el estado y jugó en este campo de polo en la década de 1850. Lord Curzon, virrey de la India, visitó el estado en 1901 y midió el campo de polo en "225 yardas de largo y 110 yardas de ancho", 225 por 110 yardas (206 por 101 m). [11]
El primer club de polo de la India se estableció en Silchar , Assam en 1834. [1] En 1862, dos soldados británicos, Sherer y el capitán Robert Stewart, fundaron el club de polo más antiguo que aún existe, el Calcutta Polo Club . [12]
Esta versión del polo que se jugaba en el siglo XIX era diferente de la forma más rápida que se jugaba en Manipur. El juego fue lento y metódico, con pocos pases entre jugadores y pocas jugadas a balón parado que requirieran movimientos específicos por parte de los participantes sin balón. Ni los jugadores ni los caballos estaban entrenados para jugar un juego rápido y sin parar. Esta forma de polo carecía de los métodos agresivos y las habilidades ecuestres para jugar. [9] Desde la década de 1800 hasta la de 1910, una gran cantidad de equipos que representaban a principados indios dominaron la escena internacional del polo. [9] Los equipos destacados de la época incluyeron Alwar, Bhopal, Bikaner, Jaipur, Hyderabad, Patiala, Jodhpur, Kishengarh y Kashmir. La mayoría de los regimientos de caballería del ejército británico y del ejército indio británico también desplegaron equipos, los más destacados entre ellos fueron el Caballo de la India Central (CHI), la Caballería propia del Príncipe Alberto Víctor (Caballería de PAVO), los Guardias de Dragones de Inniskilling, el 10.º Húsares reales, 15.º de lanceros y 17/21.º de lanceros. El equipo de Jaipur ganó todos los torneos abiertos en Gran Bretaña y el Campeonato Indio en 1933, creando un récord que es poco probable que se supere. El equipo también ganó el Campeonato Abierto de la India todos los años desde 1930 hasta 1938. [1]
La Asociación India de Polo (IPA) se fundó en 1892. [1] El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la mecanización de las unidades de caballería provocaron una disminución del interés por el polo indio. El Calcutta Polo Club fue el primer club de polo del país en reanudar la organización de torneos después de la independencia. Posteriormente, los clubes de polo de Jaipur, Delhi, Bombay y Hyderabad comenzaron a celebrar torneos regulares. La IPA invitó a la selección argentina de polo a visitar la India en 1950 y jugar juegos de exhibición en todo el país en un intento por revivir el interés en el deporte. La selección argentina participó de torneos en Jaipur, Delhi y Bombay. El equipo de polo del ejército de Pakistán visitó la India en 1955. La IPA también revivió el Campeonato Indio de Polo en 1956, después de un intervalo de 17 años. La selección nacional de polo de la India participó en el Campeonato Mundial de 1957 en Francia y ganó el torneo. Estos hechos ayudaron a revivir el interés por el polo en el país. El polo indio recibió otro impulso después de que el ejército indio adoptara oficialmente el polo como un deporte que otorga acceso a nuevos terrenos y establos de caballos. [1]
El presidente indio, Fakhruddin Ali Ahmed, aceptó ser el patrón en jefe de la IPA, lo que resultó en la introducción de un nuevo trofeo llamado Copa del Presidente en 1975. La IPA celebró su centenario en 1992. [1]
En el año 1992 la IPA cumplió 100 años y desde entonces el polo ha tenido una tendencia ascendente en el país. Hoy contamos con 33 Clubes de Polo registrados en IPA. El polo ha revivido en Leh en Ladakh, en Udaipur y Jodhpur en Rajasthan, en Hyderabad y Bangalore en el sur de la India. El polo ahora no es sólo dominio del Ejército, sino que varias casas corporativas e industriales apoyan a los equipos en el circuito nacional de polo.
L. Joychandra Singh. (1997). Origen del juego de polo.