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Un helicóptero utilitario es un helicóptero polivalente capaz de realizar una amplia gama de tareas. Han demostrado ser útiles tanto en operaciones civiles como militares, siendo la versatilidad su rasgo definitorio.
Los helicópteros desempeñan un papel crucial en diversos aspectos de la seguridad civil. Los aviones de rescate de la policía y los bomberos demuestran una versatilidad excepcional en un amplio espectro de tareas. Las aplicaciones comunes de utilidad civil incluyen vigilancia del tráfico, evacuaciones médicas , cobertura de noticias y misiones de búsqueda y rescate . Recientemente, su uso se ha extendido a evacuaciones aéreas , control de la contaminación del aire y del agua, transporte de carga de emergencia (incluidos sangre, órganos y equipos especiales) y como helitanqueros en la extinción aérea de incendios .
Tradicionalmente, los helicópteros con tres motores alternativos , como la serie 47G y el Hughes 300C, eran las principales opciones para uso civil. Sin embargo, la preferencia se ha desplazado hacia los motores de turbina . El FH-100 y el Bell 206A JetRanger son ejemplos de helicópteros con motor de turbina que han demostrado ser más eficaces en escenarios operativos.
El problema que surge con los helicópteros de uso civil es el precio de los helicópteros con motor de turbina. Dado que el coste inicial ronda los 100.000 dólares, se plantean dificultades a la hora de presupuestar las modificaciones necesarias. Dichas modificaciones incluyen capacidades de visión nocturna , infrarrojos y radar .
En términos militares, un helicóptero utilitario es un avión diseñado para transportar tropas, pero es versátil para realizar diversas funciones de combate. Estas tareas incluyen comando y control , logística, evacuación de heridos y apoyo contra incendios . El Seasprite H-2 es un tipo de helicóptero militar que ha sufrido varias modificaciones. Habiendo sido utilizado para logística y evacuación, recientemente ha sido modificado para convertirse en un arma antisubmarina sofisticada . Las características definitorias de estos helicópteros son una estructura liviana capaz de realizar maniobras rápidas y espacio para el transporte de tropas y carga. Los tipos comunes de carga incluyen municiones, armas y alimentos.
Estos aviones desempeñan un papel crucial en las operaciones militares al proporcionar capacidades defensivas en escenarios de evacuación y transporte de carga, así como funciones ofensivas en apoyo de fuego y vigilancia. Su capacidad para adaptarse a diferentes requisitos de misión contribuye significativamente al éxito de los objetivos militares .
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