La cultura política de los Estados Unidos ha sido influenciada por las diversas naciones europeas que colonizaron las Américas a partir del siglo XV. Durante la era colonial de la historia estadounidense , los colonos europeos comenzaron a emigrar a la América colonial, lo que influyó en la cultura política de cada región en la que se establecieron. Estas influencias continuaron desempeñando un papel importante en la política de los Estados Unidos después de la Revolución estadounidense y el establecimiento de los EE. UU. como país independiente.
El politólogo Daniel J. Elazar identificó tres culturas políticas primarias, generalmente consistentes con las de Alexis de Tocqueville . La cultura política moralista evolucionó en Nueva Inglaterra y se caracteriza por un énfasis en la comunidad y la virtud cívica sobre el individualismo. La cultura política individualista surgió de la influencia holandesa en la región del Atlántico Medio ; considera el multiculturalismo como una cuestión práctica y el gobierno como una necesidad utilitaria. La cultura política tradicionalista surgió en el Sur, que eleva el orden social y la estructura familiar a un papel destacado. Acepta una jerarquía natural en la sociedad y, cuando es necesario para proteger a la sociedad, un liderazgo autoritario en los ámbitos político y religioso. [1]
Se cree que la formación de la cultura política tradicionalista surgió principalmente de Virginia , la primera y más poblada colonia sureña . Virginia también fue el estado políticamente más poderoso después de la Revolución Americana : según el primer censo de los Estados Unidos en 1790, tenía un mayor porcentaje de representantes en el Congreso que cualquier otro estado hasta el día de hoy. Sin embargo, otros sostienen que Carolina del Sur tuvo la mayor influencia como resultado de su Gran Modelo que permitió a los propietarios de esclavos de Barbados establecer una aristocracia duradera. Esa convergencia única produjo una sociedad esclavista con una población mayoritariamente negra controlada rígidamente por la élite de las plantaciones. Mantener una sociedad así requirió una intensa resolución política y el desarrollo de una mitología de supremacía racial blanca. El modelo híbrido de Carolina del Sur finalmente se extendió por el Sur Profundo y fue inquebrantable en su promoción de la cultura sureña, mientras que Virginia y otros estados del Alto Sur se sintieron menos cómodos con la " institución peculiar " de la esclavitud de la región . [2]
El politólogo Richard Ellis identificó el igualitarismo, el individualismo y la jerarquía como culturas definitorias de la cultura política estadounidense. Estas categorías principales se corresponden estrechamente con la clasificación de Elazar. Según Ellis, cada una de estas culturas reivindica los ideales de igualdad y libertad articulados por John Locke , pero lo que reivindican es sólo una parte de Locke, y no necesariamente coherente con el conjunto. [3]
Autores populares han encontrado divisiones similares dentro de la cultura política estadounidense. Colin Woodard identificó once “ culturas regionales rivales ”, mientras que Joel Garreau identificó nueve. [4] [5]
El psicólogo social Peter J. Rentfrow dirigió una investigación que, en términos generales, respalda la teoría de la cultura política de Elazar, aunque descubrió que las variables psicológicas permiten un análisis geográfico más detallado. Su investigación sobre la “topografía psicológica” se basó en múltiples muestras de más de un millón de encuestados. Los investigadores encontraron “evidencia abrumadora de variación regional en los Estados Unidos en una variedad de indicadores políticos, económicos, sociales y de salud clave”. [6]
La cultura política estadounidense tiene sus raíces en la experiencia colonial y la Revolución estadounidense . Las colonias eran únicas dentro del mundo europeo por su vibrante cultura política, que atraía a jóvenes ambiciosos a la política. [7] En ese momento, el sufragio estadounidense era el más extendido en el mundo, y todo hombre que poseía una cierta cantidad de propiedades podía votar . En la madre patria, Gran Bretaña, menos del 1% de los hombres podían votar, pero en las colonias estadounidenses la mayoría de los hombres blancos eran elegibles. Si bien las raíces de la democracia eran evidentes, generalmente se mostraba deferencia hacia las élites sociales en las elecciones coloniales, aunque esto disminuyó drásticamente con la Revolución estadounidense . [8] En cada colonia, los órganos electos decidían una amplia gama de asuntos públicos y privados, especialmente las asambleas y los gobiernos de los condados. [9] Los temas de interés y debate público incluían concesiones de tierras, subsidios comerciales e impuestos, así como la supervisión de carreteras, asistencia a los pobres, tabernas y escuelas. Los estadounidenses pasaban mucho tiempo en los tribunales, ya que las demandas privadas eran muy comunes. Los asuntos legales estaban a cargo de jueces y jurados locales, y los abogados profesionales tenían un papel central. Esto promovió la rápida expansión de la profesión jurídica, y el papel dominante de los abogados en la política se hizo evidente en la década de 1770, con personalidades notables como John Adams y Thomas Jefferson , entre muchos otros. [10]
Las colonias americanas eran únicas en el contexto mundial debido al crecimiento de la representación de diferentes grupos de interés. A diferencia de Europa, donde la corte real, las familias aristocráticas y la iglesia establecida tenían el control, la cultura política estadounidense estaba abierta a comerciantes, terratenientes, pequeños agricultores, artesanos, anglicanos , presbiterianos , cuáqueros , alemanes, escoceses irlandeses , yanquis, yorkers y muchos otros grupos identificables. Más del 90% de los representantes elegidos para la legislatura vivían en sus distritos, a diferencia de Inglaterra, donde era común tener un miembro del Parlamento que vivía en otro lugar. Finalmente, y lo más dramático, los estadounidenses estaban fascinados por los valores políticos del republicanismo , que enfatizaba la igualdad de derechos, la necesidad de ciudadanos virtuosos y los males de la corrupción, el lujo y la aristocracia, y cada vez los adoptaban más. [11] Ninguna de las colonias tenía partidos políticos del tipo que se formó en la década de 1790, pero cada una tenía facciones cambiantes que competían por el poder.
Dos ideas políticas fundamentales en la creación de los Estados Unidos fueron el republicanismo y el liberalismo clásico . Entre los documentos centrales del pensamiento estadounidense se encuentran: la Declaración de Independencia (1776) , la Constitución (1787) , los Documentos Federalistas y Antifederalistas (1787-1790), la Declaración de Derechos (1791) y el "Discurso de Gettysburg" de Lincoln (1863).
Entre los principios fundamentales estaban:
Muchos colonos que poblaron el sur se trasladaron a zonas rurales y acabaron cruzando los Apalaches. Entre ellos, los escoceses-irlandeses originarios de las zonas de plantación de Irlanda y de la región fronteriza entre Inglaterra y Escocia se encontraban entre los más numerosos e influyentes. Un oficial hessiano informó durante la Revolución estadounidense que «llamen a esta guerra como quieran, pero no la llamen rebelión estadounidense; no es ni más ni menos que una rebelión presbiteriana escocesa-irlandesa». [14] Aunque se los podría considerar una cultura política distinta en la época colonial, acabaron desarrollando una relación simbiótica con la élite de los plantadores del sur . Como escribió W. J. Cash en The Mind of the South , «la tradición de la aristocracia se encontró y se casó con la tradición de los bosques». [15]
La Tesis de la Frontera , propuesta por el historiador Frederick Jackson Turner en 1893, sostenía que la cultura estadounidense , incluida la cultura política, se forjó a medida que los estadounidenses se expandían hacia el oeste . Era violenta e individualista y, sin embargo, contenía una forma primitiva de igualitarismo. Sin embargo, en opinión de Elazar, fue el Sur el que adquirió más estos rasgos y los llevó al oeste hasta Misuri , Texas y, finalmente, hasta el sur de California . [16]
En otra tesis unificadora sobre la cultura política, al igual que la Tesis de la Frontera , algunos han sostenido que el liberalismo lockeano es una explicación subyacente central de la cultura política estadounidense. Cabe destacar que el politólogo Louis Hartz sostuvo que los principios fundadores de la nación, que en gran medida se basaron en Locke, crearon una nueva cultura política que era exclusiva de los Estados Unidos. La nación “comienza con Locke”, escribió, y “se queda con Locke”. Descubrió que Alexis de Tocqueville fue el primero en reconocer esto cuando vio que la nación fue la primera en crear su propio futuro democrático sin tener que soportar la revolución. [17]
En el momento de la fundación de los Estados Unidos, la economía era predominantemente agrícola y de pequeñas empresas privadas, y los gobiernos estatales dejaban las cuestiones de bienestar a la iniciativa privada o local. Al igual que en el Reino Unido y otros países industrializados, la ideología del laissez-faire quedó en gran medida desacreditada durante la Gran Depresión . Entre los años 1930 y 1970, la política fiscal se caracterizó por el consenso keynesiano , una época durante la cual los conceptos del liberalismo estadounidense moderno dominaron la política económica casi sin oposición. [18] [19] Sin embargo, desde mediados de los años 1970, la ideología del laissez-faire ha vuelto a convertirse en una fuerza poderosa en la política estadounidense. [20] Si bien el estado de bienestar estadounidense se expandió más del triple después de la Segunda Guerra Mundial, ha estado en el 20% del PIB desde fines de los años 1970. [21] [22] Hoy en día, el liberalismo estadounidense moderno y el conservadurismo estadounidense moderno están inmersos en una batalla política continua , caracterizada por lo que The Economist describe como "mayor división [y] elecciones reñidas, pero muy reñidas". [23] Desde 2016, Estados Unidos ha sido reconocido como una democracia defectuosa en el Índice de Democracia de la Economist Intelligence Unit , en parte debido a una mayor polarización política . [24] [25]
En materia de asuntos exteriores, Estados Unidos en general siguió una política no intervencionista de "evitar enredos en el exterior" antes de la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, cuando Estados Unidos se convirtió en una superpotencia , durante muchas décadas el país abrazó el internacionalismo y buscó aliados para contener al comunismo y fomentar la cooperación económica.
Según al menos algunos académicos, los valores autoritarios se han fortalecido en el siglo XXI en Estados Unidos y en otros lugares, y los cambios económicos de largo plazo derivados de la globalización han tenido un impacto negativo en la identidad social de los grupos históricamente dominantes. Esto aumenta el incentivo para que estos grupos utilicen el autoritarismo para obligar a los grupos minoritarios a adaptarse a las normas sociales. [26]
La cultura política puede verse como bifurcada por la geografía urbana y rural. Estados Unidos fue en gran parte una nación rural hasta 1920. Cuando el censo de ese año reveló que los distritos congresuales urbanos superarían a los de las áreas rurales, los congresistas rurales se negaron a aprobar la redistribución de distritos , la única vez que eso ha sucedido. [27] Una división cultural sigue existiendo hasta el presente, ya que las áreas rurales a menudo se asocian con una cultura política tradicionalista, mientras que las áreas urbanas se alinean más a menudo con una cultura política moralista e individualista.
Los investigadores Dante Chinni y James Gimpel identificaron doce comunidades culturales repartidas por todo Estados Unidos, con distintos grados de concentración geográfica. Las categorías se derivan del análisis de datos estadísticos y ofrecen una descripción más realista del tejido cultural geográficamente discontinuo de la nación que las categorías generales estatales y regionales. [28] En el espacio físico, como en el ciberespacio , las personas se clasifican cada vez más en comunidades de elección. Es decir, las personas eligen dónde vivirán y con quién se comunicarán. La oportunidad de tomar tales decisiones parece reforzar la cultura política. [29]