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La polinización manual , también conocida como polinización mecánica, es una técnica que se puede utilizar para polinizar plantas cuando la polinización natural o abierta es indeseable o insuficiente.
Este método de polinización se realiza transfiriendo manualmente polen del estambre de una planta al pistilo de otra. La planta de la que se extrae el polen se llama donante de polen o progenitor del polen, mientras que la planta que recibe el polen es la progenitora de la semilla. La polinización manual suele realizarse con un bastoncillo de algodón o un cepillo pequeño, pero también se puede realizar quitando los pétalos de una flor masculina y cepillándolos contra los estigmas de las flores femeninas, o simplemente agitando las flores en el caso de flores bisexuales , como como tomates. Un caso especial son las plantas donde el polen se condensa en una masa llamada polinio , como en las orquídeas . En este caso se utiliza un pequeño utensilio al que se pegarán las polinias.
Las razones comunes para elegir este método incluyen la falta de polinizadores , mantener el control de la polinización cruzada entre variedades cultivadas juntas [1] y crear híbridos específicos. [2]
Ejemplo de esto son las plantas de vainilla , que son transportadas a zonas donde no existe su polinizador natural, o las plantas cultivadas en invernaderos, zonas urbanas o con una cubierta para controlar plagas, donde los polinizadores naturales no pueden llegar a ellas. La disminución de los polinizadores y las necesidades concentradas de polinización del monocultivo también pueden ser un factor.
Sin embargo, estas no son las únicas razones, y han surgido técnicas variables de polinización manual para muchos cultivos especiales. Por ejemplo, la polinización manual se utiliza con palmeras datileras para evitar desperdiciar espacio y energía al cultivar suficientes plantas masculinas para una polinización natural adecuada. Debido al nivel de mano de obra involucrada, la polinización manual es sólo una opción a pequeña escala, utilizada principalmente por pequeños horticultores y propietarios de plantas individuales. En operaciones a gran escala, como cultivos extensivos, huertos o producción comercial de semillas, las abejas u otros polinizadores son un enfoque más eficiente para el manejo de la polinización .
A pesar de ello, la polinización manual es una práctica bastante extendida. Las peras cultivadas en el condado de Hanyuan , China, se han polinizado a mano desde la década de 1980, porque no pueden polinizarse con otras variedades que tienen diferentes tiempos de floración; Además, la infestación de piojos requiere el uso de muchos insecticidas en aerosol, lo que hace que los apicultores locales se nieguen a prestar colmenas.