La polilla de la cicuta ( Agonopterix alstroemeriana ), también conocida como polilla defoliadora de la cicuta o polilla venenosa de la cicuta , es una especie de polilla nocturna de la familia Depressariidae . De origen paleártico , se encontró por primera vez en América del Norte en 1973 cuando fue introducida accidentalmente. [1] La polilla ahora está extendida por la mitad norte de los Estados Unidos, el sur de Canadá, el norte de Europa y, más recientemente, Nueva Zelanda y Australia. La forma larvaria crece hasta alrededor de 10 mm, mientras que la envergadura de las alas de los adultos es de entre 17 mm y 19 mm. [2] [3]
Es más conocida por su uso en el control biológico de la cicuta venenosa letalmente tóxica ( Conium maculatum ), que es comida por sus orugas ( larvas ). La toxicidad de su planta huésped puede beneficiar a la oruga porque ayuda a las hembras a reconocer los lugares para la oviposición. [4] Esta especie también utiliza las hojas de su planta huésped ( C. maculatum ) para formar tubos protectores alrededor de la oruga. [2]
Las polillas adultas son de color marrón pálido, casi bronceadas, con un área de color más claro cerca de la parte inferior de sus alas y algunas manchas más oscuras cerca de los bordes de las alas. Tienen una mancha marrón o rojiza distintiva cerca del centro de cada ala. [2] [3] La polilla de la cicuta se puede confundir con otra polilla de la familia Depressariidae , Exaeretia canella , que es similar en coloración. Sin embargo, E. canella no tiene una mancha rojiza y tiene una cabeza oscura. [5]
Los huevos tienen un color blanquecino pálido. Las orugas son amarillas con la cabeza negra. Cuando crecen (hasta unos 10 mm), son delgadas y tienen un color verde claro, con tres rayas prominentes a los lados del cuerpo, que son de un verde más oscuro. [2] [3]
A. alstroemeriana es una especie de amplia distribución nativa de Europa, que se ha extendido más recientemente a América del Norte, Australia y Nueva Zelanda. [2] [3] En América del Norte, es más común en el noreste y noroeste de los Estados Unidos, así como en las regiones del sur de Canadá. Se ha extendido hacia el interior de ambas naciones y ahora también se puede encontrar comúnmente en los estados del medio oeste de los EE. UU. [3]
El primer avistamiento de la polilla de la cicuta en América del Norte fue de una oruga vista en el condado de Tompkins, Nueva York, en 1973. [1] Después de eso, Agonopterix alstroemeriana se extendió rápidamente por todo Estados Unidos. Se encontró en el noroeste del Pacífico entre 1983 y 1985, posiblemente propagada por el envío accidental de polillas inactivas. [3] La polilla fue vista en el Medio Oeste a partir de 1990, cuando fue descubierta cerca de Columbus, Ohio. [1] Se estableció en Illinois en 1993, después de ser identificada por las hojas enrolladas de Conium maculatum , una indicación característica de la presencia de A. alstroemeriana. [6]
La especie se ha estado reproduciendo en Nueva Zelanda desde 1986 y es probable que luego la polilla se haya propagado desde Nueva Zelanda hasta el sur de Tasmania, donde se descubrió su presencia en 2019. [7]
La polilla de la cicuta venenosa se puede encontrar en cualquier lugar donde se encuentre su planta hospedante ( Conium maculatum ). Por lo tanto, la polilla se ve más comúnmente en campos abiertos y bordes de caminos en áreas suburbanas y rurales . [3] En los EE. UU., A. alstroemeriana a menudo pasa el invierno bajo la corteza de la leña; luego vuela después de calentarse cuando se lleva la madera a la casa. Las polillas también pueden ingresar a los edificios y viviendas durante la noche, ya que se sienten atraídas por la luz. [2]
Las orugas en estadios más tempranos forman tubos a partir de las hojas de Conium maculatum enrollándolas entre sí mediante un material de red secretado. Las orugas más viejas hacen tubos a partir de las flores y las cabezas de semillas, así como de las hojas. Con frecuencia se pueden encontrar tubos abandonados en la planta de cicuta venenosa porque, si se la molesta o ataca, la oruga se liberará del tubo y caerá al suelo como mecanismo de defensa contra la depredación . [2]
La hembra pone alrededor de 200 huevos pequeños, que coloca en el envés de las hojas de su planta huésped, Conium maculatum . En estado de huevo, tienen un color pálido. [2]
Los huevos eclosionan y se convierten en orugas aproximadamente 6 días después de la puesta. Los estadios iniciales son de color amarillo con una cápsula cefálica negra. [5] Después de alimentarse de su planta hospedante y crecer en tamaño, las orugas tienen un color verde claro. Después de casi un mes de crecimiento, las orugas miden alrededor de 10 mm de largo (0,4 pulgadas). [2] La larva del último estadio es verde con tres rayas verde oscuro. [5] Las larvas suelen emerger en abril y mayo. [3] Se sabe que las larvas de la polilla de la cicuta se refugian juntas en grandes cantidades, ya que parecen repeler a los depredadores con alcaloides tóxicos obtenidos de su planta hospedante. También tienen la ventaja de que los depredadores locales están menos familiarizados con la especie porque no son nativas. [3] [4]
La oruga también puede beneficiarse de los alcaloides tóxicos presentes en la planta hospedante cicuta venenosa porque pueden aumentar la capacidad de A. alstroemeriana para reconocer a Conium maculatum como la ubicación correcta para la oviposición. [4]
La pupa dura dos semanas en el suelo , generalmente desde finales de mayo hasta principios de junio. [2] [5] El color de la pupa es marrón rojizo, con pelos finos densamente ubicados. La longitud de las pupas es de aproximadamente 6 a 7 mm. [5]
.jpg/1280px-Agonopterix_alstromeriana,_Aberdovey,_North_Wales,_July_2006_(20191381660).jpg)
Después de la pupa, las polillas emergen del suelo como adultas. Esta emergencia adulta ocurre generalmente a mediados o fines de junio. [5] Por lo tanto, los adultos deben permanecer vivos durante el invierno para poder reproducirse durante la primavera. Los adultos generalmente viven de junio a marzo, lo que convierte a A. alstroemeriana en una especie de polilla de vida relativamente larga. [2]
Recientemente, A. alstroemeriana ha sido depredada por una especie de avispa , Euodynerus foraminatus, nativa de los Estados Unidos, que forma parte de la familia Eumenidae de Hymenoptera . Esta avispa es conocida por paralizar las larvas de lepidópteros , incluida ahora la polilla de la cicuta, para alimentar a sus crías con ella. Este nuevo depredador puede limitar los efectos que A. alstroemeriana tiene en la defoliación de C. maculatum . [8]
Actualmente, A. alstroemeriana se puede encontrar en todo Estados Unidos. En lugares donde se la ha liberado intencionalmente como agente de control biológico , la especie se ha establecido rápidamente. En áreas donde ya se ha establecido la polilla, como el noroeste del Pacífico, A. alstroemeriana puede causar graves daños a la planta de cicuta venenosa, donde existen cientos de larvas en plantas hospedantes individuales. Grandes áreas de Conium maculatum pueden morir cuando las orugas de A. alstroemeriana existen en estas densidades. [4]
El uso de A. alstroemeriana como método de control biológico se ha visto limitado por la escasez de información sobre su ciclo de vida y hábitos de alimentación y la capacidad de cosechar las larvas sólo a principios o mediados de la primavera.
Debido a la capacidad de C. maculatum de servir como reserva para diversas enfermedades de las plantas y de invadir los campos de cultivo de alimentos para el ganado, se la ha implicado en la muerte de múltiples especies de plantas. La cicuta venenosa comúnmente invade los campos de cultivo de alimentos para el ganado , lo que crea la posibilidad de matar a los animales (a través de la contaminación del heno). Por lo tanto, los agricultores han establecido como prioridad abordar la naturaleza generalizada de la cicuta venenosa. [4]
Se sabe que la cantidad de huevos que pone A. alstroemeriana está asociada con el peso seco de la hoja. Sin embargo, la oviposición no se correlacionó positivamente con la concentración de alcaloides en la cicuta venenosa, que varía ampliamente entre plantas individuales. [9] Por lo tanto, es difícil predecir si el aumento de alcaloides en la planta aumentaría o disminuiría el uso de la polilla de la cicuta como control biológico.
Los efectos que los alcaloides de Conium maculatum provocan sobre la polilla, tanto a nivel fisiológico como conductual , son relativamente desconocidos. Las personas interesadas en las capacidades de control biológico de A. alstroemeriana consideran que la dependencia conductual de la planta huésped es una ventaja al utilizar esta polilla como agente de control biológico, porque esto reduce la posibilidad de que la polilla afecte a otras especies además de la planta huésped.
Las investigaciones preliminares no han encontrado efectos fisiológicos negativos causados por la alta toxicidad de los alcaloides de la cicuta venenosa. La polilla puede, de hecho, beneficiarse de los alcaloides presentes en su comportamiento alimentario. [4]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Medios relacionados con Agonopterix alstroemeriana en Wikimedia Commons