Syntomeida epilais , la polilla avispa de lunares o polilla de la adelfa , es una especie de polilla que se cree que es nativa del Caribe . [1] Sus larvas se alimentan de la planta de la adelfa . Como la mayoría de las polillas avispa, son voladoras diurnas. [2]
Prefieren las áreas neotropicales , de las que son nativas. La subespecie norteamericana es S. epilais jucundissima , que es localmente común en todas las áreas de Florida, y se la ha visto tan al norte como Carolina del Sur , [2] y al oeste hasta Mississippi y Texas . [3]
Son de color azul metálico oscuro con lunares blancos en las alas y la parte superior del abdomen, y la punta del abdomen es de un rojo brillante. Este mimetismo hace que parezca una avispa peligrosa, cuando en realidad es una polilla inofensiva. Las orugas son de color naranja o naranja oscuro con pelos negros largos que hacen que las orugas parezcan peligrosas, pero las cerdas no infligen ningún daño. [1] [2]
Las hembras se comunican con los machos de la avispa de lunares mediante señales ultrasónicas. El sonido viaja por la rama y luego el macho sigue el sonido hasta su nueva pareja. Cuando la alcanza, emite una señal de respuesta. [4] Después del apareamiento, las hembras encuentran una planta en la que poner sus huevos. Se ponen grupos de 12 a 75 huevos en el envés de las hojas de la adelfa. [4] Los huevos esféricos son de color crema pálido a amarillo claro; cada uno tiene menos de 1 mm de diámetro. [4]
La etapa larvaria de la polilla avispa de lunares, comúnmente llamada oruga de la adelfa, es ampliamente conocida por su apetito glotón. La oruga se alimenta en casi cualquier lugar (excepto California) donde se pueda encontrar su alimento, la planta de adelfa . Son gregarias y pueden causar daños desde menores hasta graves. También pueden alimentarse de plantas de papa del diablo , que se cree que eran su alimento nativo antes de que la planta de adelfa fuera introducida en las Américas por los colonizadores españoles en el siglo XVII. [1] También se alimentan de plantas de rosa del desierto . [5]
