Los Palaiyakkarars , o Poligar , Palegara (como los llamaban los británicos) en Andhra, Karnataka y Tamil Nadu eran los poseedores de un pequeño reino como feudatarios de un soberano mayor. Bajo este sistema, se otorgaba palayam por servicios militares valiosos prestados por cualquier individuo. La palabra pālayam significa dominio, campamento militar o pequeño reino. Este tipo de sistema de Palayakkarars se practicaba durante el gobierno de Pratapa Rudhra de Warangal en el reino de Kakatiya . El sistema fue puesto en marcha en Tamil Nadu por Viswanatha Nayak , cuando se convirtió en el gobernante Nayak de Madurai en 1529, con el apoyo de su ministro Ariyanathar . Tradicionalmente se suponía que había 72 Palayakkarars. La mayoría de los Palaiyakkarar, que durante los siglos XVII y XVIII controlaron gran parte de la región Telugu , así como el área Tamil, provenían de las comunidades Kallar , Maravar y Vatuka . [1] La mayoría de los palayakkars en el oeste de Tirunelveli y en Ramanathapuram eran Maravar , los de Madurai, Tiruchi y Thanjavur Kallar , y los del este de Tirunelveli, Dindigal y Coimbatore Nayak. [2]
Los Palaiyakkarar del condado de Madurai desempeñaron un papel decisivo en el establecimiento de reformas administrativas mediante la construcción de proyectos de irrigación, fuertes e instituciones religiosas. Los Palaiyakkarar, que adoraban a la diosa Kali [ cita requerida ], no permitieron que Aurangzeb anexara su territorio .
Sus guerras con la Compañía Británica de las Indias Orientales tras la desaparición de los Madurai Nayakas se consideran a menudo como una de las primeras luchas por la independencia de la India . Muchos comandantes Palaiyakkarar capturados fueron ejecutados o desterrados a las islas Andamán por los británicos. Puli Thevar , Veerapandya Kattabomman , los hermanos Marudu , Maruthanayagam , Dheeran Chinnamalai y Uyyalawada Narasimha Reddy fueron algunos Palaiyakkarar notables que se rebelaron contra el dominio británico en el sur de la India . Sus guerras contra la Compañía Británica de las Indias Orientales son anteriores a la rebelión india de 1857 en el norte de la India por muchas décadas, pero los historiadores todavía les dan menos importancia. [ cita requerida ]
El papel de los Polygar era administrar sus Palaiyams (territorios) desde sus centros fortificados. Sus principales funciones eran recaudar impuestos, mantener la ley y el orden , dirigir el poder judicial local y mantener un batallón de tropas para el rey.
Los poligaros actuaban como administradores civiles y militares regionales. A su vez, debían retener 1 ⁄ 4 de los ingresos recaudados como impuestos y entregar el resto al tesoro del rey . Los poligaros también fundaban aldeas, construían presas, tanques y templos. Además, los gobernantes gravaban las regiones según la fertilidad y la capacidad de cultivo de la tierra. A menudo se erigían varios tanques nuevos para el agua de lluvia en las zonas semiáridas del oeste y sur de Tamil Nadu.
Su condición armada también servía para proteger a los civiles de los ladrones y bandidos que proliferaban en aquellas regiones y de los ejércitos invasores que a menudo recurrían al saqueo de las aldeas y el campo. [ cita requerida ]
Las Guerras Polygar fueron una serie de guerras libradas por una coalición de Palaiyakkarar contra los británicos entre 1798 y 1805. La guerra entre los británicos y Veerapandiya Kattabomman a menudo se clasifica como la Primera Guerra Polygar (1799), mientras que la Segunda Guerra Polygar (1800-1805) contra los británicos fue librada por una coalición mucho más grande en todo el oeste de Tamil Nadu encabezada por Dheeran Chinnamalai y Maruthu Pandiyar , hermano de Sivaganga . Una última Guerra Polygar en 1847 contra los británicos fue librada por Uyyalawada Narasimha Reddy en Kovelakuntla (Koilakuntla).
Los polígaros solían contar con artillería y resistieron tenazmente el asalto a sus fortalezas en las colinas. Las columnas británicas estuvieron expuestas durante toda la operación a constantes ataques y tuvieron que abrirse paso a menudo a través de junglas casi impenetrables mientras recibían disparos desde todos los lados. Se necesitó más de un año para reprimir por completo la rebelión.
Después de una larga y costosa campaña, la Compañía Británica de las Indias Orientales finalmente derrotó a los rebeldes Polygars, algunos de los cuales fueron ejecutados mientras que otros fueron desterrados a las Islas Andamán . De los Polygars que se sometieron a los británicos, a algunos se les concedió el estatus de Zamindari , que solo les otorgaba derechos de recaudación de impuestos y los desarmó por completo.