Un orgánulo polar es una estructura en una región especializada de la membrana polar bacteriana que está asociada con el aparato flagelar . [1] [2] Esta estructura asociada al flagelo se puede distinguir fácilmente de las otras regiones de la membrana en secciones ultrafinas de bacterias incrustadas mediante microscopía electrónica cuando la membrana celular está orientada perpendicularmente a la dirección de visualización. [2] Allí, la membrana aparece ligeramente engrosada con una capa finamente rizada orientada hacia el interior de la célula. [2] [3] También es posible aislar estos orgánulos polares de las células bacterianas y estudiarlos en vista frontal en preparaciones teñidas negativamente .
El orgánulo polar contiene una fina disposición de partículas adheridas en un empaquetamiento hexagonal compacto y se ha demostrado que estas poseen actividad ATPasa . El orgánulo polar se encuentra en estrecha yuxtaposición con los puntos de inserción de los flagelos bacterianos en la membrana plasmática, especialmente donde se agrupan múltiples bases de flagelos en una región de la membrana celular. Por lo tanto, se puede inferir que el orgánulo polar podría ser importante en el suministro y transferencia de energía al motor rotacional molecular bidireccional situado en la base de cada flagelo bacteriano individual (ver también gradiente electroquímico ).