Spider es un experimento con globos diseñado para buscar ondas gravitacionales primordiales impresas en el fondo cósmico de microondas (CMB). Medir la intensidad de esta señal pone límites a la teoría inflacionaria .
El instrumento Spider consta de seis telescopios de resolución de grado enfriados a la temperatura del helio líquido (4 K ) que observan en frecuencias de 100 GHz, 150 GHz y 280 GHz (que corresponden a longitudes de onda de 3 mm, 2 mm y 1,1 mm). Cada telescopio está acoplado a un conjunto de bolómetros de borde de transición (TES) sensibles a la polarización enfriados a 300 mK . Spider fue el primer instrumento en demostrar con éxito detectores TES multiplexados en el dominio del tiempo en un entorno similar al espacio. En el momento del primer vuelo sobre la Antártida en 2015, Spider era el instrumento de microondas más sensible jamás construido. [1] [2]
Los principales objetivos científicos incluyen:
El primer vuelo en globo del experimento se lanzó en enero de 2015 desde la estación McMurdo , en la Antártida, con el apoyo de la instalación de globos científicos de Columbia de la NASA . Este vuelo en globo de larga duración duró unos 17 días y cartografió aproximadamente el 10 % del cielo completo. Los datos de este vuelo produjeron imágenes de alta relación señal-ruido de la intensidad y la polarización lineal del fondo cósmico de microondas, con niveles de ruido entre 3 y 5 veces inferiores a los de la nave espacial Planck en la misma región del cielo, lo que dio como resultado mediciones precisas del CMB y la radiación de primer plano galáctico, así como un límite sólido en la relación tensor-escalar cosmológica. Los vuelos posteriores planificados para temporadas sucesivas permiten actualizaciones y cambios en el telescopio modular, una mayor cobertura de frecuencia y profundidad.