En finanzas corporativas públicas , una " política contable crítica" es una política de una empresa o industria que se considera que tiene un elemento subjetivo notablemente alto y que tiene un impacto material en los estados financieros de la organización. A menudo, se exige que dichas políticas se describan en detalle en secciones específicas de los informes anuales o trimestrales de una empresa. La adopción de políticas y procedimientos contables específicos (como Sarbanes-Oxley ) es un método que utilizan las organizaciones para garantizar controles y transparencia adecuados en los informes financieros y minimizar el riesgo de fraude.
Muchas políticas contables implican necesariamente la valoración subjetiva de diferentes partidas para ofrecer a los observadores la mejor "instantánea" posible de las finanzas de una empresa al examinar un único balance o estado de resultados. Por ejemplo, un banco que acaba de conceder muchos préstamos nuevos quedaría bien en un informe, pero si muchos de esos prestatarios no los devolvieran más tarde, el informe posterior quedaría muy mal. Por tanto, los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) exigirían que la dirección del banco (y no los contables) estimara cuántos prestatarios no pagarían y que incluyera esas pérdidas junto con los nuevos préstamos. Aunque hay muchas situaciones comunes a casi todas las empresas en las que la dirección debe realizar asientos contables subjetivos, las políticas contables críticas suelen ser las particulares de una industria o empresa y se considera que son incluso más subjetivas de lo normal.
Una de las principales razones por las que muchos inversores y analistas prestan atención a las políticas contables críticas es que se cree que su naturaleza subjetiva es propicia para el abuso a través de la contabilidad creativa , especialmente la contabilidad de fondos ilícitos . En la contabilidad de fondos ilícitos, los beneficios excedentes de un buen trimestre o año se ocultan modificando el elemento subjetivo de una política contable crítica. Los "fondos ocultos" pueden volver a incluirse en los beneficios declarados en un mal trimestre. Las empresas hacen esto debido a la creencia general de que la empresa ideal es aquella que aumenta los beneficios de forma constante y sin problemas. Por ejemplo, una tienda de ropa no muestra los beneficios de todas las ventas que ha realizado en el trimestre actual porque sabe que algunas de esas prendas se devolverán más tarde y tendrá que devolver el dinero. Para suavizar los beneficios, en un buen trimestre, los directivos pueden decir que creen que el importe de los rendimientos será alto. Entonces, cuando tienen un mal trimestre, pueden decir que sobreestimaron el valor de los rendimientos y añadir el excedente de nuevo a los beneficios de ese trimestre.
Algunos ejemplos de políticas contables críticas son:
Declaración de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos: [1]