El poder de la espada (1986) es una novela de Wilbur Smith ambientada antes y durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [2]
El libro presenta un retrato crítico de Hendrik Verwoerd , a quien Smith describió como "probablemente el hombre más malvado en la historia de Sudáfrica. Peor incluso que Chaka ". [3]
Comienza en la década de 1930 y cubre los Juegos Olímpicos de Berlín , la Segunda Guerra Mundial, un intento de asesinato de Jan Smuts y las elecciones sudafricanas de 1948, en las que se introdujo oficialmente el apartheid . [4]
En la época de la Gran Depresión , Lothar De La Rey y su hijo Manfred poseen y operan una flota de barcos pesqueros y una fábrica de conservas. Centaine de Thiry, la madre de Manfred y uno de los acreedores de Lothar, confisca sus bienes en un intento de recuperar su inversión original, creyendo que Lothar no podrá devolverle el dinero en el clima financiero actual. Durante su enfrentamiento, Manfred se pelea con el otro hijo de Centaine y su medio hermano, Shasa Courtney, y casi lo mata. Ahora indigente y amargado, Lothar y su amigo Swart Hendrick hacen planes para robar la mina de diamantes de Centaine.
Días después, Centaine y Shasa regresan al suroeste de África para visitar la mina H'ani en los confines del Kalahari. En su visita a la mina, Shasa es puesto como aprendiz en la mina para aprender las funciones de la mina, donde se hace amigo de Moses Gama, un jefe negro y hermano de Hendrick, quien luego es despedido por sus intentos de iniciar una empresa minera negra. Unión. Durante este tiempo, Shasa pierde su virginidad con la hija de un capataz de la mina, y Centaine pronto se da cuenta de que la niña ha desatado la sangre de Thiry de Shasa. Centaine y Shasa regresan a Windhoek después de dos semanas en la mina, donde Centaine conoce al teniente coronel Blaine Malcomess, el administrador del territorio del suroeste de África, y se enamora de él poco después. Mientras tanto, Lothar llega a un acuerdo con Gerald Fourie, el conductor que transporta los envíos mensuales de diamantes de Centaine, para entregarle su carga en la próxima entrega.
Una noche después de que Centaine regresa a Windhoek, Fourie traiciona a Lothar provocando una huelga en la mina, impidiendo que los diamantes salgan y provocando que Centaine conduzca ella misma hacia la mina en la oscuridad. Después de regresar a la mina e intentar negociar con los huelguistas, Centaine intenta transportar ella misma el próximo envío de diamantes al banco. Mientras conduce por el desierto, Lothar le tiende una emboscada y roba los diamantes, pero Centaine le muerde la muñeca durante la lucha. Lothar, Manfred y Hendrick huyen hacia el norte a través del desierto hasta las colonias portuguesas, donde creen que podrán empezar una nueva vida. Son perseguidos por Centaine y Blaine, junto con un destacamento de policía montada y un par de rastreadores de bosquimanos.
A medida que continúa la persecución, la herida de Lothar se infecta con gangrena y convence a Manfred y Hendrick de seguir sin él. Dividen los diamantes entre ellos, y Lothar se queda atrás para cubrir a los demás mientras escapan, ocultando su parte de los diamantes para que Manfred los encuentre en una fecha posterior. Finalmente es capturado y juzgado por sus crímenes, le amputan el brazo infectado y lo sentencian a cadena perpetua después de que Centaine, arrepentido, testifique sobre sus motivos y la misericordia que le mostró durante el robo y la persecución. Tras la captura de Lothar, Blaine y Centaine comienzan una aventura. Al no poder recuperar los diamantes, Centaine se dirige a la bancarrota, pero Blaine la salva al revelar que Sudáfrica abandonará el patrón oro antes del anuncio oficial, lo que le permitirá a Centaine invertir en consecuencia y restaurar su fortuna.
Hendrick abandona el plan de huir al norte, creyendo que un hombre negro estaría peor en las colonias portuguesas que Lothar y Manfred, y él y Manfred toman caminos separados: Hendrick regresa a su tierra natal y ayuda a Moisés a establecer una base de poder entre los gente negra del país, con la esperanza de lanzar una revolución contra el gobierno blanco. Manfred es adoptado por Tromp Bierman, un reverendo de la Iglesia Reformada Holandesa , quien le enseña a boxear . También se hace amigo de Sarah Bester, una huérfana que Manfred y Lothar habían conocido y dejado con los Bierman antes del robo. Durante este tiempo, tanto Hendrick como Manfred pierden sus respectivas acciones de los diamantes; Los de Hendrick son desechados sin saberlo por un supervisor blanco intimidante, mientras que Tromp, temeroso de Dios, obliga a Manfred a destruir su parte cuando se entera de ellos.
Más tarde, Manfred estudia derecho en la Universidad de Stellenbosch y su compañero de estudios Roelf Stander lo inicia en el Ossewabrandwag . Continúa boxeando durante este tiempo, incorporándose al equipo de boxeo de la universidad y posteriormente viajando a Berlín para participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 . Mientras está en Berlín, Manfred conoce y luego se casa con Heidi Kramer, una agente alemana de la Abwehr enviada por sus superiores para seducirlo y ganarse su lealtad en preparación para una operación militar alemana en Sudáfrica. Sarah, que se había enamorado de Manfred y había hecho el amor con él antes de su partida a Berlín, queda angustiada por la noticia. Ella queda embarazada del hijo de Manfred y se casa con Roelf para evitar dar a luz fuera del matrimonio. Su hijo es un hijo llamado Jakobus.
Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Manfred, ahora un agente de la Abwehr, regresa a Sudáfrica bajo el nombre en clave "Espada Blanca" para prepararse para un golpe orquestado tanto por Alemania como por el Ossewabrandwag, con el objetivo de tomar el control de Sudáfrica mientras sus militares Las fuerzas están luchando en la guerra. Mientras tanto, Shasa inicialmente se alista como piloto en la fuerza aérea, pero es dado de baja después de perder un ojo mientras rescataba a un compañero piloto, y termina asignado para ayudar a Blaine a investigar las actividades de Ossewabrandwag. Sarah se convierte en informante del Ossewabrandwag para el gobierno, por miedo a que las ambiciones de Manfred pongan en peligro a su familia. A medida que la red del gobierno se acerca, Manfred intenta asesinar a Jan Smuts , con la intención de usar su muerte como una señal para que Ossewabrandwag se levante y derroque al gobierno, pero mata por error a Sir Garrick Courtney, el abuelo de Shasa y el tío de Centaine. Shasa, que había sido advertido del asesinato por parte de Sarah, pelea brevemente con Manfred, a quien no reconoce, pero no puede evitar que escape.
Con la muerte de Garrick, el golpe de Ossewabrandwag no se materializa y el gobierno arresta en masa a los miembros de la organización , lo que obliga a Manfred a huir. Finalmente encuentra a Hendrick y le pide que lo ayude a encontrar la última parte de los diamantes robados. Aunque Hendrick inicialmente se muestra reacio a ayudar a Manfred, Moses lo convence de que lo haga, habiendo anticipado que los afrikaners como Manfred pronto llegarán al poder en Sudáfrica y oprimirán al pueblo negro en mayor medida que el gobierno actual, asegurando así su voluntad de ayudar a Manfred. revuelta. Después de dividir los diamantes entre los dos, Hendrick y Manfred se separan una vez más, Hendrick le advierte a Manfred que pueden ser enemigos la próxima vez que se encuentren. Manfred escapa a Portugal y se reúne con Heidi y su hijo, un hijo llamado Lothar.
Tanto Shasa como Manfred ingresan a la política tras el final de la guerra, uniéndose a los partidos Unido y Nacional respectivamente. Manfred descubre la condición de bastardo de Shasa e intenta hacerlo público para destruir la carrera política de su hermano, pero Centaine, que ha estado siguiendo a Manfred desde el encarcelamiento de su padre, amenaza con hacerle lo mismo si lo hace, revelando que es su hijo en el proceso. Madre e hijo lamentan lo mal que han empeorado las relaciones entre ellos, pero Centaine reconoce con tristeza que nunca podrán reconciliarse. Independientemente, el Partido Nacional llega al poder en 1948 , con Manfred anunciando su intención de instituir de antemano la política de Apartheid . Tras las elecciones, Manfred, ahora viceministro de Justicia, consigue el perdón para su padre y toma posesión de los archivos de White Sword, que destruye. Habiendo descubierto el papel de Sarah en el sabotaje del intento de golpe, decide hacerla pagar a tiempo y comenta que los afrikaners ya no son los desvalidos de Sudáfrica.