La geología económica se ocupa de los materiales de la tierra que pueden utilizarse con fines económicos e industriales. Estos materiales incluyen metales preciosos y básicos , minerales no metálicos y piedras de construcción . La geología económica es una subdisciplina de las geociencias; según Lindgren (1933) es “la aplicación de la geología”. Puede denominarse el estudio científico de las fuentes de materias primas minerales de la Tierra y la aplicación práctica de los conocimientos adquiridos. [1]
El estudio se centra principalmente en los depósitos minerales metálicos y los recursos minerales. Las técnicas empleadas por otras disciplinas de las ciencias de la Tierra (como la geoquímica , la mineralogía , la geofísica , la petrología , la paleontología y la geología estructural ) podrían utilizarse para comprender, describir y explotar un depósito de mineral. [ cita requerida ]
La geología económica es estudiada y practicada por los geólogos. La geología económica puede ser de interés para otras profesiones, como ingenieros, científicos ambientales y conservacionistas, debido al impacto de largo alcance que tienen las industrias extractivas en la sociedad, la economía y el medio ambiente.
El objetivo del estudio de la geología económica es comprender la génesis y la localización de los yacimientos minerales, además de los minerales asociados a ellos. [2] Aunque los metales, los minerales y otros productos geológicos no son renovables en los marcos temporales humanos, la impresión de un paradigma de escasez de existencias fijas o limitadas siempre ha llevado a la innovación humana a producir productos de reemplazo que sustituyen a aquellos productos que se vuelven demasiado caros. Además, las existencias fijas de la mayoría de los productos minerales son enormes (por ejemplo, el cobre dentro de la corteza terrestre, dadas las tasas actuales de consumo, duraría más de 100 millones de años). [3] No obstante, los geólogos económicos continúan expandiendo y definiendo con éxito los recursos minerales conocidos. [ cita requerida ]
Los recursos minerales son concentraciones de minerales importantes para las necesidades sociales actuales y futuras. El mineral se clasifica como mineralización cuya extracción es económica y técnicamente viable. No toda la mineralización cumple estos criterios por diversas razones. Las categorías específicas de mineralización en un sentido económico son:
Los geólogos participan en el estudio de los depósitos minerales , lo que incluye el estudio de la génesis de los minerales y los procesos dentro de la corteza terrestre que forman y concentran los minerales en cantidades económicamente viables. [ cita requerida ]
El estudio de los yacimientos de minerales metálicos implica el uso de la geología estructural , la geoquímica , el estudio del metamorfismo y sus procesos, así como la comprensión del metasomatismo y otros procesos relacionados con la génesis del mineral. [ cita requerida ]
Los yacimientos de mineral se delimitan mediante la exploración minera , que utiliza la prospección geoquímica , la perforación y la estimación de recursos mediante geoestadística para cuantificar los yacimientos de mineral de importancia económica. El objetivo final de este proceso es la minería . [ cita requerida ]
El estudio de la sedimentología es de suma importancia para la delimitación de las reservas económicas de recursos energéticos de petróleo y carbón . [ cita requerida ]
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