Los derechos de voto de los australianos indígenas se convirtieron en un tema a partir de mediados del siglo XIX, cuando se concedía un gobierno responsable a las colonias australianas británicas y se debatían las calificaciones para el sufragio. La resolución de los derechos universales avanzó hasta mediados del siglo XX.
Los australianos indígenas , es decir, los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres , comenzaron a adquirir derechos de voto junto con otros adultos que vivían en las colonias australianas a partir de finales del siglo XIX. [1] Excepto en Queensland y Australia Occidental , los hombres indígenas adquirieron el voto junto con sus homólogos no indígenas en las colonias australianas. En Australia del Sur , las mujeres indígenas también adquirieron el voto a partir de 1895.
Después de la Federación Australiana en 1901, la Ley de Franquicias de la Commonwealth de 1902 permitía votar en las elecciones federales sólo a los aborígenes que podían votar en su estado. A partir de 1949, los aborígenes podían votar si eran o habían sido militares. En 1962, el gobierno de Menzies enmendó la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 para permitir que todos los australianos indígenas pudieran inscribirse para votar en las elecciones federales australianas. En 1965, Queensland se convirtió en el último estado en eliminar las restricciones al voto indígena en las elecciones estatales y, como consecuencia, todos los australianos indígenas en todos los estados y territorios tenían los mismos derechos de voto en todos los niveles de gobierno. [2]
Muchas restricciones al derecho al voto solo se aplicaban a algunas personas que hoy serían consideradas indígenas. Específicamente, sólo las personas de ascendencia indígena completa o de raza mixta "en quienes prepondera la sangre aborigen" estaban limitadas a través de la Ley de Franquicias. No se aplicaba a los pueblos indígenas de raza mestiza que fueran, para usar el lenguaje de la época, " mestizos " o menos. En la práctica, algunos funcionarios electorales locales pueden haber negado la inscripción a una gama más amplia de pueblos indígenas que los formalmente excluidos. [3]
Antes de la Ley constitucional de 1900 (Imp) de la Commonwealth de Australia, [4] cada colonia de Australia podía aprobar su propia legislación relativa a la concesión de derechos a los australianos indígenas. [5] Las diferencias entre las colonias significaron que el derecho al voto de los australianos indígenas dependía del área en la que residían. [6]
La votación fue reformada por la Ley Constitucional, que unió a los estados de Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur, Tasmania, Australia Occidental y Queensland. [7] La Constitución estableció la Commonwealth de Australia , con las colonias previamente autónomas federadas para establecer la Commonwealth. [8] A los australianos indígenas se les concedió el derecho universal a votar en las elecciones federales de 1962 [9] en virtud de la Ley Electoral de la Commonwealth de 1962 . [10]
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Cuando se redactaron las constituciones coloniales, principalmente en la década de 1850 ( Nueva Gales del Sur (1858), Victoria (1857), Australia del Sur (1858) y Tasmania (1896), se concedieron derechos de voto a todos los súbditos británicos varones mayores de 21 años. Se reconoció que los pueblos indígenas eran súbditos británicos según el derecho consuetudinario inglés y tenían derecho a los derechos inherentes a ese estatus. En consecuencia, a los hombres indígenas no se les negó específicamente el derecho al voto. Sin embargo, pocos aborígenes conocían sus derechos. No se les animó a inscribirse para votar y muy pocos participaron en las elecciones. [dieciséis]
Se sabe que algunos aborígenes votaron. Por ejemplo, Point McLeay , una estación misionera cerca de la desembocadura del río Murray en Australia del Sur, obtuvo un colegio electoral en la década de 1890 y hombres y mujeres aborígenes votaron allí en las elecciones de Australia del Sur. Durante gran parte de la historia política de Australia, decenas de miles de aborígenes e isleños del Estrecho de Torres no pudieron votar en las elecciones estatales o federales. En 1962, el Parlamento australiano aprobó una ley histórica para dar a todos los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres la opción de inscribirse y votar en las elecciones federales. Pero no fue hasta 1984 que los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres fueron finalmente tratados como otros votantes y obligados a inscribirse y votar en las elecciones. [17]
Queensland obtuvo autogobierno en 1859, ampliando el derecho de voto en 1872 para incluir a todos los súbditos masculinos británicos mayores de 21 años. Los aborígenes fueron excluidos de votar en Queensland en 1885, y la descalificación estuvo vigente hasta 1965. [16]
Australia Occidental obtuvo el autogobierno en 1890. En 1893, los derechos de voto se ampliaron para incluir a todos los varones británicos mayores de 21 años, con la exclusión de los varones aborígenes. Los aborígenes estuvieron descalificados para el voto en Australia Occidental hasta 1962. [16]
La sección 41 de la Constitución australiana parece otorgar el derecho a votar en las elecciones federales a quienes tienen derecho a votar en las elecciones estatales. La primera elección para el Parlamento de la Commonwealth en 1901 se basó en las leyes electorales de la época de las seis colonias, de modo que quienes tenían derecho a votar y a ser candidatos al Parlamento a nivel estatal tenían los mismos derechos para esa elección. Los hombres aborígenes tuvieron al menos un voto teórico para esa elección en todos los estados excepto Queensland y Australia Occidental. Las mujeres aborígenes tuvieron derecho a voto en Australia del Sur.
Algunos aborígenes votaron por el primer Parlamento de la Commonwealth; por ejemplo, la misión de Point McLeay, en Australia del Sur, tenía un colegio electoral desde la década de 1890 y hombres y mujeres aborígenes votaron allí en 1901. [17]
La Ley de Franquicias del Commonwealth de 1902 retiró todo derecho de voto a los aborígenes en las elecciones federales, estableciendo que "ningún aborigen nativo de Australia... tendrá derecho a que su nombre se incluya en un censo electoral a menos que así lo autorice el artículo cuarenta y uno de la Constitución". [18] La sección cuarenta y uno de la Constitución disponía que todos aquellos con derecho a votar en las elecciones estatales bajo el sufragio estatal podían votar en las elecciones del Commonwealth. No está claro si esa sección pretendía ser una disposición permanente o solo una medida provisional para los electores estatales inscritos en el momento de la Federación. El primer jefe permanente de la Fiscalía General , Robert Garran , le dio la segunda interpretación, más estrecha. [19] La ley también negó el voto a los pueblos nativos de Asia, África y las islas del Pacífico, excepto Nueva Zelanda.
La interpretación de Garran de la sección 41 fue cuestionada en 1924 por Mitta Bullosh, un indio residente en Melbourne que había sido aceptado como votante por Victoria pero rechazado por la Commonwealth. Ganó su caso en el Tribunal de Distrito, [20] y el gobierno de la Commonwealth posteriormente retiró una impugnación del fallo del juez por parte del Tribunal Superior. [21] El efecto del hallazgo de 1924 fue que los australianos indígenas de todos los estados excepto Queensland y Australia Occidental podían votar en las urnas federales.
Las campañas por los derechos civiles de los indígenas en Australia cobraron impulso a partir de la década de 1930. En 1938, con la participación de destacados activistas indígenas como Douglas Nicholls , la Liga de Aborígenes Australianos y la Asociación Progresista de Aborígenes organizaron un " Día de Luto " de protesta para conmemorar el 150º aniversario de la llegada de la Primera Flota de colonos británicos a Australia y lanzó una campaña por plenos derechos civiles para todos los pueblos aborígenes. [22] El New Deal para los aborígenes del gobierno de Lyon , anunciado en 1939, prometía derechos civiles adicionales, incluido el derecho al voto, como culminación de un proceso de asimilación cultural . Sin embargo, el progreso fue limitado; En 1941, Victor Turner, director electoral, escribió a su jefe departamental, Joseph Carrodus, que "ninguna autoridad responsable defendería seriamente la concesión de todos los derechos políticos y de otro tipo [...] a los aborígenes en general. Hacerlo sólo podría resultar en caos total y la apertura del camino a abusos generalizados". [23]
En 1949, la Ley Electoral de la Commonwealth de 1949 revocó la interpretación de Garran del artículo 41 y confirmó que todos aquellos que pudieran votar en sus estados podían votar en las elecciones federales. [24] Esto dio el derecho a votar a los aborígenes en todos los estados excepto Queensland y Australia Occidental. Además, tenían expresamente derecho a votar quienes habían prestado servicio militar. [25]
En la década de 1960, influenciados por los fuertes movimientos de derechos civiles en Estados Unidos y Sudáfrica, se produjeron muchos cambios en los derechos y el trato de los pueblos aborígenes, incluida la eliminación de las restricciones al derecho de voto. En 1962, el gobierno de Menzies enmendó la Ley Electoral de la Commonwealth para otorgar a los pueblos indígenas el derecho a inscribirse y votar en las elecciones de la Commonwealth independientemente de sus derechos de voto a nivel estatal. Si estaban inscritos, era obligatorio que votaran como ciudadanos no indígenas. Sin embargo, la inscripción en sí no era obligatoria. Australia Occidental dio a los ciudadanos indígenas el voto en el estado ese mismo año, y Queensland le siguió en 1965.
En 1983, se enmendó la Ley Electoral [26] para eliminar la inscripción opcional de los ciudadanos indígenas y eliminar cualquier diferenciación o distinción basada en la raza en el sistema electoral australiano. [27]