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El pliofilm era un envoltorio de plástico fabricado por Goodyear Tire and Rubber Company en plantas del estado de Ohio (Estados Unidos) . Inventado a principios de la década de 1930, se fabricaba disolviendo caucho en un disolvente de benceno y tratándolo con ácido clorhídrico gaseoso. El pliofilm era más estable en una variedad de humedades que los envoltorios anteriores a base de celulosa y se hizo popular como envoltorio de alimentos . Su fabricación exponía a los trabajadores al benceno cancerígeno y, cuando se utilizaba un aditivo para mejorar la durabilidad, provocaba dermatitis .
La producción de Pliofilm se vio obstaculizada durante la Segunda Guerra Mundial debido a que la ocupación japonesa de gran parte del sudeste asiático cortó gran parte del suministro de caucho. Durante los años de guerra, la producción se dedicó por completo a fines militares, y el Pliofilm se utilizó para revestir maquinaria e impermeabilizar armas de fuego. Después de la guerra, se abrió una planta en Wolverhampton , Inglaterra , y la producción comercial continuó hasta fines de la década de 1980.
Pliofilm es una película transparente hecha de clorhidrato de caucho. [1] Es impermeable al agua y al vapor de agua y no es inflamable. [1] [2]
El pliofilm se fabricaba disolviendo caucho natural en el disolvente benceno . [3] La solución se mantenía en un tanque a unos 10 °C (50 °F) y se trataba con ácido clorhídrico gaseoso . [3] [4] A continuación, el material se neutralizaba con un álcali. [3] El producto se moldeaba como una lámina sobre una cinta sin fin que pasaba por un secador que eliminaba el disolvente. [5] [6] El producto terminado tenía alrededor de un 30 % de cloro. [4] Se podía hacer más fino estirándolo mientras se calentaba y se vendían espesores de 0,00075 a 0,025 pulgadas (0,019 a 0,635 mm). [7] [8] Se podían producir láminas más gruesas laminando el producto, combinando varias láminas con el uso de cemento de caucho . [9]
El pliofilm fue inventado por Harold J. Osterhof en Goodyear Tire and Rubber Company a principios de la década de 1930 y se comercializó por primera vez en 1934. [10] [11] [12] El producto encontró un uso temprano como envoltura de alimentos, su permeabilidad al oxígeno muy baja ayudaba a mantener los alimentos frescos. [8] [13] [14] Su adherencia y mejor estabilidad en un rango de humedades fue una ventaja sobre las películas de envoltura de celulosa utilizadas anteriormente; el pliofilm se volvió casi tan popular como el celofán en 1937 y había suplantado a las películas de celulosa en 1942. [13] [14] [15] El pliofilm también podía funcionar como envoltura retráctil y se comercializó como un medio para volver a sellar botellas (se recomendaba colocar el pliofilm sobre un bastidor de bordado y calentarlo mientras se giraba la botella). [8] [16]
El material también se utilizó para fabricar delantales y mangas protectoras para proteger a los trabajadores de las fábricas de sustancias peligrosas. [3] El pliofilm se utilizó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial como un medio para proteger herramientas y motores durante el envío. [11] Para las piezas de aviación se produjo un producto modificado; se agregó un químico conocido como RMF en cantidades de 1 a 5% para hacer que el producto fuera menos susceptible al deterioro por la luz ultravioleta . [3] [9] El RMF provocó dermatitis en los trabajadores que tuvieron contacto con él. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos investigó las fábricas involucradas y recomendó que los trabajadores usaran mangas protectoras hechas de Pliofilm común. [3] El proceso de fabricación también provocó que los trabajadores se expusieran al benceno. Un estudio de los trabajadores de Pliofilm en las plantas de Goodyear en Akron y St. Marys, Ohio , entre 1936 y 1976 se utilizó como base para determinar el factor de pendiente de cáncer y los estándares de exposición ocupacional para el benceno. [17]
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos utilizaron Pliofilm para impermeabilizar las armas de fuego durante los desembarcos anfibios de la Segunda Guerra Mundial . Se produjeron fundas en tres tamaños para adaptarse a pistolas, rifles y metralletas y se sellaban atando un nudo en la manga o con una banda elástica . [18] Se pretendía que los soldados se quitaran la manga después del desembarco, aunque algunas tropas las mantuvieron puestas en el interior debido a que los alemanes habían inundado los campos como medida defensiva. El Pliofilm generalmente atrapaba suficiente aire para mantener el arma de fuego a flote si se caía al agua. Debido a que la manga impedía el uso de la eslinga regular del arma, algunas tropas fabricaron eslingas ad hoc con cuerda que podían usarse sobre el Pliofilm. [18] [19] [20] La serie "D-Day In Color" del Houston Chronicle señaló que el Pliofilm envuelto alrededor de las armas es evidente en una imagen de la infantería del Ejército de los Estados Unidos en el desembarco de Normandía . [21]
La fabricación de pliofilm se vio obstaculizada por la ocupación japonesa de los países productores de caucho en el sudeste asiático. [22] Las producciones comerciales se detuvieron y toda la producción se dedicó a usos militares, lo que provocó una gran demanda comercial y una acumulación de pedidos después del final de la guerra. [23] [24] En los años de posguerra, el pliofilm se utilizó como envoltorio de alimentos, para envasar medicamentos y textiles y como medio para laminar papel. [11] [25] También se comercializó como Vitafilm. [25] La producción se extendió al extranjero a la fábrica de Goodyear en Wolverhampton , Inglaterra, a fines de la década de 1940. [26] La Casa de la Moneda de los Estados Unidos cambió su embalaje para las monedas de la casa de la moneda de celofán a pliofilm en 1955. [27] La Sociedad Química Estadounidense le otorgó a Harold J. Osterhof la Medalla Charles Goodyear de 1971 por inventar el pliofilm. [10] Siguió disponible comercialmente en 1987. [4]