El esternón ( pl.: sterna ) es la porción ventral de un segmento del tórax o abdomen de un artrópodo .
En los insectos , los esternones suelen ser escleritos únicos, grandes y externos. Sin embargo, a veces pueden dividirse en dos o más, en cuyo caso las subunidades se denominan esternitos , [1] y también pueden modificarse en los segmentos abdominales terminales para formar parte de los genitales funcionales , en cuyo caso con frecuencia se reducen en tamaño y desarrollo, y pueden llegar a ser internalizados y/o membranosos. Para una explicación detallada de la terminología, véase [2]
Los kinorrincos también tienen placas tergales y esternales, aunque aparentemente no homólogas a las de los artrópodos. [3]
Los ventritos son esternitos visibles externamente. Normalmente, el primer esternito está cubierto, de modo que los números de los ventritos no se corresponden con los números de los esternitos.
El término también se utiliza en otros grupos de artrópodos como los crustáceos , los arácnidos y los miriápodos . Los esternitos del pleón (abdomen) de un crustáceo pueden denominarse pleonsternitos . Estos son los sitios de unión de los pleópodos (patas nadadoras). En las arañas , el esternón es la parte ventral del cefalotórax .