Las plantas policárpicas son aquellas que florecen y producen semillas muchas veces antes de morir. Un término de significado idéntico es pleonántico e iteróparo . Las plantas policárpicas pueden reproducirse varias veces debido a que al menos una parte de sus meristemos puede mantener un estado vegetativo de alguna manera para poder reproducirse nuevamente. [1] Este tipo de reproducción parece ser más adecuado para las plantas que tienen un nivel considerable de seguridad en su entorno, ya que se reproducen continuamente. [2]
En general, en referencia a la teoría de la historia de vida, las plantas sacrificarán su capacidad en un aspecto para mejorar en otro, por lo que las plantas policárpicas que pueden esforzarse por continuar reproduciéndose, podrían enfocarse menos en su crecimiento. [3] Sin embargo, estos aspectos pueden no estar necesariamente correlacionados directamente y algunas plantas, en particular las especies invasoras , no siguen esta tendencia general y, de hecho, muestran una vida útil bastante larga con reproducción frecuente. [3] Hasta cierto punto, parece haber una importancia del equilibrio de estos dos rasgos, ya que un estudio señaló cómo las plantas que tenían una vida útil muy corta, así como las plantas que tenían una vida útil muy larga y también tenían poco éxito reproductivo, no se encontraron en ninguna de las casi 400 plantas incluidas en el estudio. [3]
Debido a su reducido desarrollo, se ha observado cómo las plantas policárpicas tienen menos energía para reproducirse que las plantas monocárpicas a lo largo de su vida. [4] Además, a medida que aumenta su vida útil, la planta también está sujeta a más inconvenientes debido a su edad, y por lo tanto podría enfocarse más en adaptarse a ella, lo que resulta en menos energía que la planta puede gastar en la reproducción. [4] Una tendencia que se ha notado a lo largo de algunos estudios es cómo las esperanzas de vida más cortas generalmente impactan en la rapidez con la que las plantas gastan cada vez más su energía en la reproducción. [4] Sin embargo, la estructura específica de las estrategias policárpicas depende de la planta específica y todas las plantas policárpicas no parecen tener un patrón uniforme de cómo se gasta energía en la reproducción. [4] Estas estrategias no son concretas y también están sujetas a ser impactadas por los factores ambientales aleatorios u otras funciones de la planta misma. [4]
La amenaza de la competencia también puede influir en la forma en que las plantas policárpicas eligen reproducirse. [5] Algunos estudios muestran que, si bien la competencia en sí puede no tener impacto, las plantas aún pueden estar sujetas a peligros a través de preocupaciones como enfermedades y más. [5] Incluso si las plantas policárpicas se enfrentan a la competencia, hay muchas formas en que pueden responder a ella, como enfocarse más en el crecimiento que en la reproducción con la esperanza de que eventualmente superen la competencia para reproducirse con éxito o, por otro lado, la amenaza de eliminación de la especie puede ser demasiado grande para que la planta se concentre más fuertemente en la reproducción, pero esto finalmente afectaría su desarrollo, disminuyendo tanto su capacidad para crecer como para reproducirse. [5] Este estudio informa que, en general, cuando se presiona, la planta policárpica parece enfocarse más en la reproducción, lo que puede ayudarlas contra la competencia, ya que les permite sentirse menos abrumadas. [5]
Generalmente, las plantas herbáceas optarán por centrarse en la reproducción, mientras que las plantas leñosas generalmente la soportarán, ya que las plantas leñosas suelen ser capaces de soportar más y vivir más que las plantas herbáceas, que generalmente tienen una vida útil más corta. [5]