Un plenum de mezcla de aire (o caja de mezcla) se utiliza en la ingeniería de servicios de construcción y en la construcción de sistemas HVAC para mezclar aire de diferentes sistemas de conductos .
Las corrientes de aire se mezclan para ahorrar energía y mejorar la eficiencia energética recirculando parcialmente el aire acondicionado.
La aplicación más común de un plenum de mezcla de aire es la mezcla de aire de retorno (o aire de extracción ) con aire fresco para proporcionar una mezcla de aire de suministro para su posterior distribución al edificio o área al que sirve el sistema de ventilación. [1] El aire transferido desde la corriente de aire de retorno a la corriente de aire de suministro se denomina aire recirculado . Todo el aire no mezclado se rechaza a la atmósfera como aire de escape .
El plenum de mezcla normalmente combina dos corrientes de aire e incluye tres juegos de compuertas : una para el aire fresco, otra para el aire de escape y una compuerta de mezcla entre las dos corrientes de aire. [2] De este modo, la mezcla de aire fresco y aire recirculado se puede ajustar para satisfacer las necesidades de los ocupantes del edificio. La mayoría de los sistemas utilizarán compuertas motorizadas para controlar la mezcla de aire, y se controlarán mediante el sistema de gestión del edificio (BMS) o el sistema de control. Normalmente, a medida que las compuertas de aire fresco y de aire de escape se accionan desde el 0 % de apertura hasta el 100 % de apertura, la compuerta de mezcla se accionará a su vez desde el 100 % de apertura hasta el 0 % de apertura, de modo de garantizar siempre un volumen constante de aire de suministro y extracción.
El suministro de aire a un edificio generalmente se realiza mediante una unidad de tratamiento de aire . El proceso puede incluir filtrado, calefacción, refrigeración, humidificación o deshumidificación, todos los cuales consumen energía. Dado que los ocupantes del edificio demandan menos del 100% de aire fresco, solo una fracción de esa cantidad se admite en el sistema, y una cantidad igual de aire tratado se expulsa a la atmósfera; el aire fresco se mezcla con aire acondicionado en una cámara de distribución.
Los sistemas de control mejorados pueden monitorear la calidad del aire de retorno o la concentración de dióxido de carbono [3] para modular automáticamente la mezcla de aire para lograr una eficiencia energética óptima mientras se mantienen los requisitos de aire fresco deseados. Estos sistemas funcionan muy bien en edificios donde la tasa de ocupación puede variar mucho a lo largo del día o según la estación. Además, cuando las condiciones del aire exterior son tales, típicamente condiciones climáticas de mitad de temporada, puede ser que las temperaturas ambientales sean adecuadas para fines de enfriamiento gratuito . En tales condiciones, la compuerta de mezcla se ajustará para cerrarse y el sistema utilizará aire fresco completo para una eficiencia energética óptima. Cuando no se requiere aire fresco, como en los períodos de precalentamiento o preacondicionamiento de la mañana temprano, la compuerta de mezcla se puede ajustar automáticamente para recirculación completa, nuevamente para una eficiencia energética óptima.