Una sociedad anónima (abreviada legalmente como PLC o plc ) es un tipo de sociedad anónima según la legislación societaria del Reino Unido , algunas jurisdicciones de la Commonwealth y la República de Irlanda . Es una sociedad de responsabilidad limitada cuyas acciones pueden venderse y comercializarse libremente al público (aunque una PLC también puede ser de propiedad privada, a menudo por otra PLC), con un capital social mínimo de 50 000 libras esterlinas y, por lo general, con las letras PLC después de su nombre. [1] Las empresas similares en los Estados Unidos se denominan empresas que cotizan en bolsa .
Una sociedad anónima puede ser una sociedad anónima que cotiza en bolsa o que no cotiza en la bolsa . En el Reino Unido, una sociedad anónima normalmente debe incluir las palabras "sociedad anónima" o la abreviatura "PLC" o "plc" al final y como parte del nombre legal de la sociedad. Las sociedades galesas pueden optar por terminar sus nombres con ccc , una abreviatura de cwmni cyfyngedig cyhoeddus . [2] Sin embargo, algunas sociedades anónimas (en su mayoría empresas nacionalizadas ) constituidas bajo una legislación especial están exentas de llevar cualquiera de los sufijos identificativos. [3] El término "sociedad anónima" y el sufijo "PLC"/"plc" se introdujeron en 1981; antes de esto, todas las sociedades anónimas llevaban el sufijo "Limited" ("Ltd."), que todavía utilizan las sociedades anónimas privadas . [4]
Cuando una nueva empresa se constituye en Inglaterra y Gales o en Escocia , debe registrarse en Companies House , una agencia ejecutiva del Departamento de Negocios y Comercio . Antes de octubre de 2009, las empresas de Irlanda del Norte se registraban en el Departamento de Empresa, Comercio e Inversión del Ejecutivo de Irlanda del Norte , pero desde entonces los registros de empresas de Irlanda del Norte, al igual que los del resto del Reino Unido , han sido gestionados por Companies House.
Para constituir una sociedad anónima se requiere un mínimo de dos directores y un secretario (la cantidad varía según el país: en la India se requieren tres directores). En términos generales, cualquier persona puede ser director de una sociedad, siempre que no esté inhabilitada por alguno de los siguientes motivos:
Los socios deben aceptar la adquisición de algunas o todas las acciones cuando se registra la empresa. El memorando de asociación debe indicar los nombres de las personas que aceptaron adquirir acciones y la cantidad de acciones que adquirirá cada una. Estas personas se denominan suscriptores.
Las sociedades anónimas tienen un capital social mínimo: antes de iniciar su actividad, deben tener acciones asignadas por un valor de al menos 50.000 libras esterlinas. Una cuarta parte de ellas, 12.500 libras esterlinas, deben estar desembolsadas. Cada acción asignada debe estar desembolsada hasta al menos una cuarta parte de su valor nominal junto con la totalidad de cualquier prima.
Una empresa puede aumentar su capital social autorizado mediante la aprobación de una resolución ordinaria (a menos que sus estatutos sociales exijan una resolución especial o extraordinaria ). Una copia de la resolución (y la notificación del aumento en el Formulario 123) debe llegar a Companies House dentro de los 15 días posteriores a su aprobación. No se debe pagar ninguna tarifa a Companies House.
Una empresa puede reducir su capital social autorizado mediante la aprobación de una resolución ordinaria para cancelar acciones que no hayan sido adquiridas o acordadas por ninguna persona. La notificación de la cancelación, en el Formulario 122, debe llegar a Companies House en el plazo de un mes. No se debe pagar ninguna tasa a Companies House.
Una empresa puede tener tantos tipos de acciones como desee, cada una con distintas condiciones asociadas. En general, los tipos de acciones se dividen en las siguientes categorías:
Las acciones al portador ya no son posibles, ya que fueron abolidas en el Reino Unido por la Ley de Pequeñas Empresas, Empresas y Empleo de 2015. Todas las acciones al portador existentes debían convertirse en acciones registradas antes de febrero de 2016, o enfrentarían su cancelación.
Una sociedad anónima tiene acceso a los mercados de capitales y puede ofrecer sus acciones a la venta al público a través de una bolsa de valores reconocida. También puede emitir anuncios ofreciendo cualquiera de sus valores a la venta al público. Por el contrario, una empresa privada no puede ofrecer al público ninguna acción de sí misma.
Los siguientes documentos, junto con la tasa de registro, se envían al Registrador de Sociedades:
La diferencia clave con el proceso en papel es que no se necesita el Formulario 12 ni una declaración jurada, lo que acelera considerablemente el proceso: el registro en Companies House para la constitución de una empresa electrónica es de 23 minutos.
Debido a que el proceso electrónico requiere un software compatible que funcione con el servicio de presentación electrónica de Companies House, [6] las empresas generalmente se forman a través de un agente de formación de empresas. [7]
Toda empresa debe presentar una declaración anual a Companies House al menos una vez cada doce meses. Para ello, dispone de 28 días a partir de la fecha de presentación de la declaración. No presentar la declaración constituye un delito penal, por el cual los directivos de la empresa pueden ser multados. [8]
Hay una tarifa anual de procesamiento de documentos de £40 si se presenta en papel (o £13 para usuarios de los servicios de Presentación electrónica o Presentación web ), que debe enviarse a Companies House junto con la declaración anual.
Tanto una sociedad privada limitada por acciones como una sociedad ilimitada con un capital social pueden volver a registrarse como una sociedad anónima, pero una sociedad sin capital social no puede hacerlo.
Una empresa privada debe aprobar una resolución especial para que se la vuelva a registrar y entregar una copia de la resolución junto con un formulario de solicitud al Registrador. La resolución también debe:
Si la empresa no dispone ya de suficiente capital social, deberá emitir 50.000 libras esterlinas en acciones, con un mínimo del 25% de las cuales serán parcialmente pagadas. [9]
Se mantiene la distinción básica entre empresas privadas y públicas. Las privadas seguirán incorporando la palabra 'Limited' (o 'Ltd') en su nombre, mientras que las públicas incorporarán las nuevas palabras 'Public Limited Company' (o 'plc').