Los Playoffs de la WNBA de 2018 fueron el torneo de postemporada de la temporada 2018 de la WNBA . [1] Seattle Storm ganó el tercer título de la WNBA del equipo , barriendo a Washington Mystics 3-0 en las Finales de la WNBA al mejor de cinco .
Después de la temporada regular de la WNBA, los ocho mejores equipos en la clasificación general de la liga, sin tener en cuenta la alineación de la conferencia, se clasificaron para los playoffs y fueron sembrados del 1 al 8. Las clasificaciones se basaron estrictamente en el récord de la temporada regular. El equipo con el mejor récord recibió el primer puesto, el equipo con el siguiente mejor récord recibió el segundo puesto, y así sucesivamente. Los dos primeros clasificados obtuvieron doble pase libre (es decir, avanzaron directamente a las semifinales), mientras que los dos siguientes sembrados recibieron pases libres en la primera ronda.
Estas clasificaciones se utilizaron para crear un cuadro que determina los enfrentamientos a lo largo de los playoffs. La primera ronda de los playoffs consistió en dos enfrentamientos basados en las clasificaciones (5-8 y 6-7). Los dos ganadores avanzaron a la segunda ronda con un enfrentamiento entre el sembrado número 3 y el sembrado de menor rango de los que avanzaron y otro enfrentamiento entre el sembrado número 4 y el otro ganador de la primera ronda. Los ganadores de las dos primeras rondas avanzaron a las semifinales, donde el sembrado de menor rango de los ganadores se enfrenta al sembrado número 1, mientras que el otro equipo restante se enfrenta al sembrado número 2.
Las dos primeras rondas fueron partidos de eliminación simple jugados en la cancha local del equipo con mejor clasificación. Las semifinales y las finales de la WNBA son series al mejor de cinco que se juegan en un formato 2-2-1, lo que significa que el equipo con ventaja de cancha local (mejor récord) es el anfitrión de los partidos 1, 2 y 5, mientras que su oponente es el anfitrión de los partidos 3 y 4. [2]
Nota: Los equipos fueron reclasificados después de la segunda ronda y las semifinales.
El primer enfrentamiento de la primera ronda vio al sembrado #5 Phoenix Mercury recibir al sembrado #8 Dallas Wings . El Mercury ganó sus últimos 4 juegos de temporada regular, todos en casa, para terminar la temporada con un récord de 20-14. Los Wings ganaron sus últimos 2 juegos de temporada regular para llegar a los playoffs y terminar con un récord de 15-19. Estos dos juegos rompieron una racha de 9 derrotas. Los Wings llegaron a los playoffs por 1 juego sobre Las Vegas Aces y son el único equipo en los playoffs con un récord de temporada regular por debajo de .500. Phoenix ganó la serie de temporada regular 2-1, con el equipo local ganando 2 de los 3 enfrentamientos. [4]
El juego estaba muy parejo al llegar al medio tiempo, con un triple de las Mercury sobre la bocina para poner el marcador 53-49 a su favor. Sin embargo, las Mercury abrieron una ventaja de dos dígitos en el tercer cuarto, cuando anotaron seis tiros de campo de tres puntos. [5] Diana Taurasi de las Mercury mejoró a 12-0 en juegos de eliminación simple en su carrera con la victoria. [6]
En el segundo enfrentamiento de la primera ronda, el equipo cabeza de serie número 6, Los Angeles Sparks, recibió al equipo cabeza de serie número 7, Minnesota Lynx . Las Sparks perdieron 4 de sus últimos 5 partidos de temporada regular, para terminar la temporada con un récord de 19-15. Las Lynx perdieron tres de sus últimos cuatro partidos de temporada regular para terminar la temporada con un récord de 18-16. Esta fue una revancha de las Finales de la WNBA de 2016 y 2017 , que fueron ganadas por las Sparks y las Lynx respectivamente en un par de series de 3-2. Las Sparks ganaron la serie de temporada regular entre los equipos por 3-1, y el equipo local ganó 3 de los 4 enfrentamientos. Este será el cuarto año consecutivo en que estos equipos se enfrentan en los playoffs, y los dos últimos fueron en las Finales de la WNBA. [7]
En el último partido de Lindsay Whalen en la WNBA, las Lynx perdieron 68-75. Las Sparks tenían una ventaja de tres puntos en el medio tiempo y nunca miraron atrás. Con 1:56 por jugar, Maya Moore falló tiros libres consecutivos y Chelsea Gray encestó un tiro en salto en el otro extremo para aumentar la ventaja a 5 puntos. [8]
En el primer enfrentamiento de la segunda ronda, las Washington Mystics (cabeza de serie n.° 3) se enfrentaron a las Los Angeles Sparks (cabeza de serie n.° 6). Las Mystics terminaron la temporada regular con una racha de 8-1 para terminar con un récord general de 22-12. Con las Mystics obteniendo un pase a la primera ronda, entraron al juego con tres días de descanso, habiendo terminado la temporada regular el 19 de agosto. Por el contrario, las Sparks tuvieron que volar a la Costa Este para su final de temporada en Connecticut, regresar a casa para su juego de primera ronda contra Minnesota y hacer otro vuelo de ida y vuelta para este juego. [9] Las Mystics ganaron la serie de la temporada regular 2-1, con el equipo local ganando 1 de los 3 enfrentamientos. Este juego también contó con los dos entrenadores más ganadores en la historia de la WNBA: Mike Thibault (Mystics) y Brian Agler (Sparks). [10]
Las Mystics obtuvieron una victoria fácil por 96-64 gracias a seis anotadoras de dos dígitos, lideradas por un doble-doble de Elena Delle Donne . [9] Debido a las renovaciones en el Capital One Arena , el equipo anunció que trasladaría todos sus posibles partidos de playoffs en casa al Charles Smith Center en el campus de la Universidad George Washington en el vecindario Foggy Bottom de Washington . [11]
El primer enfrentamiento de la segunda ronda vio al sembrado #4 Connecticut Sun recibir al sembrado #5 Phoenix Mercury. El Sun ganó 9 de sus últimos 10 juegos de temporada regular, para terminar la temporada con un récord de 21-13. El Sun ha estado descansando desde el 19 de agosto, al obtener un pase a la primera ronda. El Sun terminó la temporada empatado con el mejor récord en casa de la liga con 13-4. El Mercury ganó su enfrentamiento en la primera ronda para llegar a este juego. Mercury ganó la serie de temporada regular 2-1, con el equipo local ganando los 3 juegos. Este es el segundo año consecutivo en que el Sun y el Mercury se enfrentarán en los playoffs. En 2017, el Mercury ganó 88-83. [12]
Diana Taurasi mejoró su récord a 13-0 en partidos decisivos de playoffs cuando las Mercury ganaron 96-86 en Connecticut. Las Mercury dieron la vuelta a un déficit de 4 puntos en el medio tiempo para ganar por dos dígitos. El juego terminó con una racha de 15-5, a favor de las Mercury. Las Mercury recibieron grandes contribuciones de sus titulares Brittney Griner y Taurasi. Ambas anotaron 27 puntos. DeWanna Bonner también contribuyó con 23 puntos y 18 rebotes. [13]
En la primera semifinal, el equipo número 1, Seattle Storm, se enfrentó al número 5, Phoenix Mercury. El Storm terminó la temporada con fuerza, ganando 6 de sus últimos 7 partidos de la temporada regular, para terminar la temporada con un récord de 26-8. El Storm disfrutó de una semana de descanso después de registrar el mejor récord de la WNBA. El Mercury ganó sus dos partidos de eliminación simple de los playoffs para llegar a las semifinales. Phoenix entró en la serie con tres días de descanso después de jugar en Connecticut. Seattle ganó la serie de la temporada regular 4-1, con el equipo visitante ganando 4 de los 5 enfrentamientos.
Antes del partido, Breanna Stewart fue nombrada MVP de la temporada y jugó un papel clave en la victoria del Storm en el primer partido. El Storm aprovechó un gran tercer cuarto para ampliar la ventaja de 2 puntos que tenía al medio tiempo y llevarse la victoria. El Mercury hizo una racha de 13-5 en el último cuarto, para reducir la ventaja de 16 puntos del Storm a solo 2. Sin embargo, Jewell Loyd anotó dos canastas con menos de un minuto por jugarse para sellar la victoria.
El segundo partido de la serie parecía ser una paliza a favor de las Storm. Las Storm tenían una ventaja de 12 puntos en el medio tiempo e incluso ampliaron esa ventaja a 16 al final del tercer cuarto. En el cuarto, tenían una ventaja de hasta 17 puntos con seis minutos restantes en el juego. Sin embargo, las Mercury volvieron a aparecer para empatar el juego y enviarlo a tiempo extra. Sin embargo, las Storm pudieron asegurar la victoria en el tiempo extra. Sue Bird anotó con 1:03 restantes en el tiempo extra y convirtió 2 tiros libres con 2 segundos restantes para asegurar la victoria. [14]
Antes del partido, Stephanie Talbot había sido descartada debido a una conmoción cerebral. Sin embargo, las otras estrellas de las Mercury jugaron bien para lograr una victoria en casa de 20 puntos sobre las Storm. DeWanna Bonner anotó 27 puntos y agregó 11 rebotes para liderar al equipo en ambas categorías. Phoenix volvió a tener una gran racha en el último cuarto, similar a los dos primeros juegos de la serie. Sin embargo, en este juego la racha solidificó una ventaja en lugar de hacer una remontada. Las Storm ahora tienen una racha de 8 derrotas en playoffs como visitantes. [15]
Las Storm llevaban una ventaja de 11 puntos al medio tiempo contra las Mercury, pero otra remontada de las Mercury en la segunda mitad les permitió empatar la serie a 2 juegos cada una. Las Mercury perdían por hasta 17 puntos en el primer cuarto. Esta es la cuarta vez que las Mercury ganan un partido de eliminación en esta postemporada. Brittney Griner y DeWanna Bonner lideran a las Mercury con 29 y 27 puntos, respectivamente. Sue Bird sufrió una fractura de nariz en el segundo cuarto, pero se espera que juegue en el quinto partido el martes. [16]
En el quinto partido, Phoenix fue la que empezó con fuerza, con una ventaja de 5 puntos al medio tiempo y llegando a tener una ventaja de hasta 11 puntos en la primera mitad. Seattle fue la que remontó, reduciendo la ventaja a 4 puntos al final del tercer cuarto y una gran ventaja en el último cuarto de Sue Bird llevó a Seattle a una victoria de 10 puntos. Bird anotó 14 de sus 22 puntos en el cuarto, incluyendo 5 de 6 tiros en los últimos 6 minutos. Seattle utilizó una racha de 18-6 en el cuarto para asegurar la victoria. Seattle avanzó a las Finales de la WNBA para enfrentar a Washington. [17]
Este partido marcó la primera vez que Diana Taurasi había estado en el bando perdedor en un partido de eliminación en su carrera en la WNBA. Había llegado al quinto partido con un récord de 13-0 en esta situación. [17]
En la segunda semifinal, las Atlanta Dream (cabeza de serie n.° 2) se enfrentaron a las Washington Mystics (cabeza de serie n.° 3). Las Dream terminaron la temporada con fuerza, ganando 6 de sus últimos 7 partidos de la temporada regular, para terminar la temporada con un récord de 23-11. Las Dream llegan a la serie disfrutando de una semana de descanso después de registrar el segundo mejor récord de la WNBA. Las Mystics ganaron un partido de eliminación simple de los playoffs para llegar a las semifinales. Washington llegará a la serie con tres días de descanso después de jugar en casa el jueves. Atlanta ganó la serie de la temporada regular 2-1, y el equipo visitante ganó 2 de los 3 enfrentamientos.
El partido comenzó parejo, ya que los equipos estaban empatados a 26 después del primer período. En el segundo cuarto, Washington se adelantó por 9 puntos. Atlanta ganó ambos cuartos después de la mitad, pero no fue suficiente para ganar el partido inaugural de la serie. Elena Delle Donne realizó una actuación estelar en sus 36 minutos de juego, anotando 32 puntos y sumando 13 rebotes en el partido.
El segundo partido de la serie se perfilaba como otro partido reñido en Atlanta. Las Mystics lideraban por 2 puntos en el medio tiempo y el partido estaba empatado al final del tercer cuarto. A falta de dos minutos para el final del cuarto cuarto, las Mystics tenían una ventaja de 70-68. Fue en este punto que la estrella de las Mystics, Elena Delle Donne, sufrió una lesión de rodilla y fue retirada del partido. Las Dream terminaron el partido con una racha de 8-5 y se llevaron la victoria para empatar la serie a 1 juego por bando. A pesar de su partido acortado, Delle Donne lideró a las Mystics en anotaciones y rebotes, y empató en el primer puesto del equipo en asistencias. [18]
En un partido reñido que tuvo 14 cambios de liderazgo, las Dream aprovecharon un sólido cuarto cuarto para ganar el Juego 3. Las Mystics no contaron con su estrella Elena Delle Donne , quien sufrió una contusión ósea en el Juego 2. Las Mystics intentaron ajustar su estrategia ofensiva sobre la marcha, pero se quedaron cortas. Tiffany Hayes lideró a las Dream con 23 puntos y 11 rebotes para ayudar a las Dream a tomar una ventaja de 2-1 en la serie. [19]
Las Mystics se vieron reforzadas por el regreso de Elena Delle Donne y ganaron cómodamente para empatar la serie 2-2. Las cinco titulares de las Mystics anotaron cifras dobles para contribuir a la victoria. Cuatro titulares de las Dream anotaron 12 puntos cada una, pero eso no fue suficiente para seguir el ritmo de las Mystics. La serie se traslada de nuevo a Atlanta para el decisivo Juego 5. Atlanta no ha perdido partidos consecutivos desde el 27 al 29 de junio. [20]
El quinto partido fue un encuentro reñido durante la primera mitad, con Atlanta con una ventaja de un punto al llegar al medio tiempo. Con poco menos de siete minutos restantes, el Dream ganaba por 2, pero luego se enfrió. Washington tuvo una racha de 9-0 y nunca miró atrás. Washington tuvo cuatro jugadoras con anotaciones de dos dígitos y Atlanta tuvo cinco jugadoras con anotaciones de dos dígitos. Washington avanzó a sus primeras Finales de la WNBA para enfrentar a Seattle. [21]