Una plataforma de patas tensas ( TLP ) o plataforma de patas tensadas extendidas ( ETLP ) es una estructura flotante amarrada verticalmente que normalmente se utiliza para la producción de petróleo o gas en alta mar , y es particularmente adecuada para profundidades de agua superiores a 300 metros (aproximadamente 1000 pies) y menos de 1500 metros (aproximadamente 4900 pies). También se ha propuesto el uso de plataformas de patas tensas para turbinas eólicas marinas .
La plataforma queda amarrada permanentemente mediante correas o tendones agrupados en cada una de las esquinas de la estructura. Un grupo de ataduras se llama pierna tensora. Una característica del diseño de las correas es que tienen una rigidez axial relativamente alta (baja elasticidad ), de modo que se elimina prácticamente todo el movimiento vertical de la plataforma. Esto permite que la plataforma tenga las bocas de pozo de producción en cubierta (conectadas directamente a los pozos submarinos mediante elevadores rígidos), en lugar de en el fondo marino . Esto permite una terminación de pozo más simple y brinda un mejor control sobre la producción del yacimiento de petróleo o gas , y un acceso más fácil para las operaciones de intervención en el fondo del pozo.
Los TLP se utilizan desde principios de los años 1980. La primera plataforma de patas tensadas [1] se construyó para el campo Hutton de Conoco en el Mar del Norte a principios de los años 1980. El casco se construyó en el dique seco del astillero Nigg de Highland Fabricator en el norte de Escocia, y la sección de la cubierta se construyó cerca del astillero de McDermott en Ardersier. Las dos partes se acoplaron en Moray Firth en 1984.
El Hutton TLP fue diseñado originalmente para una vida útil de 25 años en profundidades de 100 a 1000 metros en el Mar del Norte. Tenía 16 patas tensoras. Su peso oscilaba entre 46.500 y 55.000 toneladas cuando estaba amarrado al fondo del mar, pero hasta 61.580 toneladas cuando flotaba libremente. [1] El área total de su vivienda era de unos 3.500 metros cuadrados y albergaba más de 100 cabañas, aunque sólo eran necesarias 40 personas para mantener la estructura en su lugar. [1]
El casco del Hutton TLP ha sido separado de la parte superior. Las cubiertas se han reasignado al campo Prirazlomnoye en el mar de Barents , mientras que, según se informa, el casco se vendió a un proyecto en el Golfo de México (aunque el casco ha estado amarrado en Cromarty Firth desde 2009). [2]
Los TLP más grandes normalmente tendrán una plataforma de perforación completa en la plataforma con la que perforar e intervenir en los pozos. Los TLP más pequeños pueden tener una plataforma de reacondicionamiento o, en el caso de los TLP más recientes, bocas de pozo de producción ubicadas en centros de perforación remotos submarinos.
Los (E)TLP más profundos medidos desde el fondo del mar hasta la superficie son: [3]
Aunque el Instituto Tecnológico de Massachusetts y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables exploraron el concepto de TLP para turbinas eólicas marinas en septiembre de 2006, los arquitectos ya habían estudiado la idea en 2003. [1] excavados profundamente en el fondo del océano, solo eran posibles a profundidades de como máximo 50 pies (15 m) y generaban 1,5 megavatios para las unidades terrestres y 3,5 megavatios para las instalaciones marinas convencionales. Por el contrario, se calculó que la instalación de TLP costaría un tercio más. Los TLP flotan y los investigadores estiman que pueden operar a profundidades de entre 100 y 650 pies (200 m) y más lejos de la tierra, y pueden generar 5,0 megavatios. [5]
Los investigadores del MIT y NREL planearon un prototipo a media escala al sur de Cape Cod para probar el concepto. Las simulaciones por computadora proyectan que, en un huracán, los TLP se desplazarían de 0,9 ma 1,8 m y las palas de las turbinas oscilarían por encima de los picos de las olas. Se podrían utilizar amortiguadores para reducir el movimiento en caso de un desastre natural . [5]
Blue H Technologies de los Países Bajos implementó la primera turbina eólica flotante del mundo en una plataforma de patas tensadas, a 21,3 kilómetros (13,2 millas) de la costa de Apulia , Italia, en diciembre de 2007. [6] [7] El prototipo se instaló en aguas 113 metros (371 pies) de profundidad para recopilar datos de prueba sobre las condiciones del viento y del mar, y fue dada de baja a finales de 2008. [8] La turbina utilizaba un diseño de plataforma de patas tensadas y una turbina de dos palas. [8] Seawind Ocean Technology BV, fundada por Martin Jakubowski y Silvestro Caruso, los fundadores de Blue H Technologies, adquirió los derechos de propiedad de la tecnología de turbinas flotantes de dos palas desarrollada por Blue H Technologies. [6] [9] [10]
Una plataforma ficticia de patas tensas anclada en el Golfo de México está en el centro de la trama de la novela Seawitch (1977) de Alistair MacLean . En el momento de esta publicación no había TLP comercialmente activos y el complot implica una conspiración para destruir Seawitch por parte de compañías petroleras competidoras. El prólogo de la novela explica los principios de funcionamiento.