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La Convención Nacional Demócrata de 1896 , celebrada en el Chicago Coliseum del 7 al 11 de julio, fue escenario de la nominación de William Jennings Bryan como candidato presidencial demócrata para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1896 .
A los 36 años, Bryan era el candidato presidencial más joven en la historia de Estados Unidos , sólo un año mayor que el mínimo constitucional. El discurso de apertura de Bryan, "Cruz de Oro" , pronunciado antes de su nominación, arremetió contra las clases adineradas del Este por apoyar el patrón oro a expensas del trabajador medio. Esto fue un repudio a la política de la administración de Cleveland , pero resultó popular entre los delegados de la convención.
Bryan se aseguró la nominación en la quinta votación, superando a Richard P. Bland . Bryan se negó a elegir a un candidato demócrata a vicepresidente, dejando la elección a sus compañeros delegados. Arthur Sewall de Maine fue nominado en la quinta votación. Bryan y Sewall finalmente perdieron ante los candidatos republicanos , William McKinley y Garret Hobart .
Durante tres años, la nación había estado sumida en una profunda depresión económica , marcada por precios bajos, ganancias bajas, alto desempleo y huelgas violentas. Las cuestiones económicas, especialmente la plata o el oro para la oferta monetaria y los aranceles, eran centrales. El presidente Grover Cleveland , un demócrata borbón , era pro-empresarial y un firme partidario de medidas conservadoras como el patrón oro ; era más fuerte en el noreste. Se oponían a él las facciones agrarias y de la plata con base en el sur y el oeste, que habían sido fortalecidas después del Pánico de 1893. [ 1]
Para la nominación del Partido Demócrata se necesitaban dos tercios de los votos y en la convención los partidarios de la plata apenas lograron el triunfo a pesar de la extrema polarización regional de los delegados. En una votación de prueba sobre una medida contra la plata, los estados del Este (desde Maryland hasta Maine), con el 28% de los delegados, votaron en un 96% a favor del oro. Los delegados del resto del país votaron en un 91% contra el oro, por lo que los partidarios de la plata controlaron el 67% de los delegados. [2]
Bryan era un orador talentoso. Pronunciaba discursos, organizaba reuniones y adoptaba resoluciones rotundas que finalmente culminaron en la fundación de la Liga Bimetálica Americana, que luego evolucionó hacia la Unión Bimetálica Nacional y, finalmente, hacia el Comité Nacional de la Plata. [3] En esa época, muchos agricultores inflacionistas creían que al aumentar la cantidad de moneda en circulación, los cultivos que cultivaban recibirían precios más altos. Se oponían a ellos los bancos y los tenedores de bonos que temían la inflación, y los trabajadores urbanos que temían que la inflación erosionara aún más su poder adquisitivo. El objetivo final de la Liga era obtener apoyo a nivel nacional para el restablecimiento de la acuñación de plata. [4]
Junto con otros, se aseguró de que la plataforma demócrata reflejara el espíritu cada vez más fuerte de los partidarios de la plata. Con su apoyo, Charles H. Jones, del St Louis Post-Dispatch , fue incluido en el comité de la plataforma y la propuesta de Bryan a favor de la plata gratis fue adoptada por dieciséis a uno y añadida silenciosamente a la Plataforma Demócrata de Chicago, para evitar la controversia. [5] Como miembro minoritario del comité de resoluciones, Bryan pudo empujar al Partido Demócrata desde sus raíces de laissez-faire y gobierno pequeño hacia su carácter moderno e intervencionista. A través de estas medidas, el público y los demócratas influyentes se convencieron de su capacidad para liderar y generar cambios, lo que resultó en que se lo mencionara como posible presidente de la convención de Chicago. Bryan pronunció discursos en todo el país a favor de la plata gratis entre 1894 y 1896, construyéndose una reputación de base como un poderoso defensor de la causa.
En la convención de 1896, Bryan arremetió contra las clases adineradas del Este por apoyar el patrón oro a expensas del trabajador medio. Su discurso de la "Cruz de Oro" lo convirtió en la nueva cara sensacional del Partido Demócrata. Al comienzo de la convención, el ex congresista de Missouri Richard P. Bland , un firme partidario del bimetalismo , era visto como el favorito. [6] Sin embargo, Bland fue fuertemente rechazado por muchos en el Sur, en parte porque su esposa e hija eran católicas . [6] Algunos partidarios del bimetalismo intentaron reclutar al senador republicano Henry M. Teller de Colorado, pero su candidatura nunca despegó. [7]
Varias delegaciones estatales, principalmente del noreste, apoyaron el patrón oro y se negaron a participar en el proceso de nominación. [7] Muchos demócratas conservadores buscaron el liderazgo del ex senador David B. Hill de Nueva York o del gobernador William Russell de Massachusetts, pero Russell tenía mala salud y Hill no obtuvo apoyo para una candidatura presidencial. [8] Ocho nombres fueron puestos en la nominación: Richard P. Bland, William J. Bryan, Claude Matthews , Horace Boies , Joseph Blackburn , John R. McLean , Robert E. Pattison y Sylvester Pennoyer . El único candidato importante que apoyó el patrón oro fue el ex gobernador de Pensilvania Pattison. [7] Después de cinco votaciones, Bryan triunfó sobre Bland y Pattison. [7] Bryan también fue nominado para presidente por el Partido Populista y el Partido Republicano Plateado .
Después de la elección de Bryan, la convención centró su atención en elegir un compañero de fórmula. [7] El editor de periódicos John Roll McLean de Ohio fue visto como un posible candidato, en parte porque su fortuna podría ayudar a financiar la fórmula. [7] El ex representante George F. Williams de Massachusetts, el empresario Arthur Sewall de Maine y el ex fiscal general Augustus Hill Garland de Arkansas fueron mencionados como posibles candidatos. [7]
Ocho nombres fueron puestos en la nominación: Arthur Sewall, John R. McLean, Joseph C. Sibley , George F. Williams, Walter Clark , J. Hamilton Lewis , George W. Fithian y Sylvester Pennoyer. [9] Después de ser puestos en la nominación, McLean, Sibley y Fithian hicieron saber a la convención que no eran candidatos para la vicepresidencia. Sewall finalmente recibió la nominación en la quinta votación. El Partido Populista y el Partido Republicano Plateado también nominaron a Bryan para presidente, pero los populistas nominaron al ex representante de Georgia Thomas E. Watson en lugar de Sewell.
