9°36′S 131°42′E / 9.6, -9.6; 131.7
Geológicamente , la plataforma Sahul ( / səˈhuːl / ) es una parte de la plataforma continental del continente australiano , situada frente a la costa noroeste de Australia continental .
El nombre "Sahull" o "Sahoel" apareció en los mapas holandeses del siglo XVII aplicados a un banco de arena sumergido entre Australia y Timor . En su mapa de 1803, Matthew Flinders señaló el "Gran Banco Sahul", donde los malayos venían de Makassar para pescar trepang ( pepino de mar ). [1] El nombre de Plataforma Sahul ( en neerlandés : Sahoel-plat ) fue acuñado en 1919 por GAF Molengraaff , una autoridad en la geología de las entonces Indias Orientales Holandesas . [1]
La plataforma de Sahul propiamente dicha se extiende al noroeste de Australia durante gran parte del trayecto bajo el mar de Timor hacia Timor, y termina donde el lecho marino comienza a descender hacia la fosa de Timor . Al noreste, la plataforma de Sahul se fusiona con la plataforma de Arafura, que se extiende desde la costa norte de Australia bajo el mar de Arafura hacia el norte hasta Nueva Guinea . Las islas Aru se elevan desde la plataforma de Arafura. A veces se considera que la plataforma de Sahul también incluye la plataforma de Rowley al suroeste de Cape Leveque , que rodea la costa norte de Australia Occidental hasta el cabo Noroeste .
La existencia de una extensa plataforma Sahul fue sugerida en 1845 por George Windsor Earl , quien la llamó el "Gran Banco Australiano" y señaló que se encontraron macrópodos (canguros) en Australia, Nueva Guinea y las islas Aru. Earl también sugirió la existencia de la plataforma Sunda (a la que llamó el "Gran Banco Asiático") que cubría el archipiélago malayo occidental y la península malaya . [2] En la década de 1970, los biogeógrafos acuñaron " Sundaland " y " Sahul " como nombres contrastantes para las regiones continentales que se extendían desde las plataformas adyacentes.
Cuando los niveles del mar bajaron durante la edad de hielo del Pleistoceno , incluido el Último Máximo Glacial hace unos 18.000 años, la plataforma de Sahul quedó expuesta como tierra seca. Se han identificado evidencias de la línea de costa de esta época en lugares que ahora se encuentran entre 100 y 140 metros por debajo del nivel del mar. [3]
La Universidad de Monash desarrolló en la década de 2000 una cronología interactiva basada en Flash de los cambios en el nivel del mar. [4] [5]
La plataforma de Arafura formó un puente terrestre entre Australia, Nueva Guinea y las islas Aru, y estas tierras comparten muchos mamíferos marsupiales , aves terrestres y peces de agua dulce como resultado. La línea de Lydekker , una línea biogeográfica , corre a lo largo del borde noroeste de la plataforma de Sahul, donde desciende hacia las aguas profundas del área biogeográfica de Wallacea . Wallacea se encuentra en un espacio entre la plataforma de Sahul y la plataforma de Sunda , parte de la plataforma continental del sudeste asiático. [6] El puente terrestre permitió las primeras migraciones humanas a Australia .