El Centro Espacial Luigi Broglio ( BSC ), ubicado cerca de Malindi , Kenia , es un puerto espacial de la Agencia Espacial Italiana (ASI) . Recibió su nombre en honor a su fundador y pionero espacial italiano Luigi Broglio . [1] Desarrollado en la década de 1960 a través de una asociación entre el Centro de Investigación Aeroespacial de la Universidad La Sapienza de Roma y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) , el BSC sirvió como puerto espacial para el lanzamiento de satélites italianos e internacionales (1967-1988). El centro comprende un sitio de lanzamiento principal en alta mar, conocido como la plataforma San Marco , así como dos plataformas de control secundarias y una estación terrestre de comunicaciones en el continente.
En 2003, un decreto legislativo entregó la gestión del centro a ASI , a partir de 2004, y el nombre cambió del anterior San Marco Equatorial Range . [2] [3] Si bien la estación terrestre todavía se utiliza para comunicaciones por satélite, el BSC no se utiliza actualmente como sitio de lanzamiento. [4]
La plataforma San Marco era una antigua plataforma petrolera, ubicada al norte del cabo Ras Ngomeni en el sublitoral costero de Kenia , en 2°56′18″S 40°12′45″E / 2.93833, -2.93833; 40.21250 , cerca del ecuador (que es una ubicación energéticamente favorable para los lanzamientos). Los lanzamientos desde la plataforma se controlaban desde la plataforma Santa Rita , una segunda antigua plataforma petrolera ubicada al sureste de la plataforma San Marco, y una Santa Rita II más pequeña albergaba el radar de la instalación. Una estación terrestre ubicada en el cabo forma el sitio de telemetría principal del centro. [3]
El programa de investigación espacial italiano comenzó en 1959 con la creación del CRA ( Centro Ricerche Aerospaziali ) en la Universidad de Roma. Tres años más tarde, el 7 de septiembre de 1962, la universidad firmó un memorando de entendimiento con la NASA para colaborar en un programa de investigación espacial llamado San Marco (San Marcos). El equipo de lanzamiento italiano, entrenado por la NASA, debía lanzar primero un cohete desde la isla Wallops bajo la supervisión de la NASA y el primer lanzamiento despegó con éxito el 15 de diciembre de 1964. El proyecto San Marco se centró en el lanzamiento de satélites científicos mediante vehículos de lanzamiento Scout desde una plataforma rígida móvil ubicada cerca del ecuador. Esta estación, compuesta por 3 plataformas petrolíferas y dos barcos de apoyo logístico, se instaló frente a la costa de Kenia, cerca de la ciudad de Malindi .
El programa del proyecto comprendió tres fases:
El complejo de plataformas de lanzamiento de San Marco estuvo en funcionamiento desde marzo de 1964 hasta marzo de 1988, con un total de 27 lanzamientos, principalmente de cohetes de sondeo, incluidos los lanzadores Nike Apache , Nike Tomahawk , Arcas y Black Brant . También se realizaron lanzamientos orbitales de bajo peso de carga útil, utilizando el cohete Scout de combustible sólido (en sus subvariantes B, D y G). El primer satélite específico para astronomía de rayos X , Uhuru , fue lanzado desde San Marco en un cohete Scout B el 12 de diciembre de 1970.
La estación terrestre está en uso y continúa rastreando satélites de ASI , ESA y NASA , y misiones espaciales tripuladas chinas. [5]
Sin embargo, las dos plataformas cayeron en desuso durante la década de 1990. Desde entonces, ASI ha realizado un estudio de viabilidad para reactivarla para el lanzador ruso START-1 , [a] y dadas las disminuciones significativas en el costo de los lanzamientos de satélites en la década de 2020 [6] también puede servir a los programas espaciales de varias naciones africanas. [7]
( En marzo de 2004, una delegación de ASI y una delegación rusa fueron a visitar el Centro Espacial Luigi Broglio en Malindi, Kenia, para verificar las condiciones técnicas de reutilización del sitio de lanzamiento para su uso por lanzadores rusos del tipo START-1. El resultado de la visita ha sido extremadamente positivo y ambas partes han acordado la viabilidad del lanzamiento desde la plataforma marina. ) [8]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
