La teca de plantación es un árbol de madera dura tropical del género Tectona , endémico del sudeste asiático, que se planta exclusivamente con fines de gestión forestal, ya sea para plantaciones de madera comerciales o para restauración ecológica . Aunque el género Tectona es originario de las regiones tropicales del sudeste asiático, principalmente Indonesia , Myanmar , India , Bangladesh y Tailandia , el cultivo de teca de plantación es económicamente viable en otras regiones tropicales como América Central.
Debido a su durabilidad, sus cualidades naturales de resistencia al agua y su veta llamativa, la teca se ha utilizado históricamente en la fabricación de muebles de exterior, cubiertas de barcos y otros artículos de carpintería que deben estar expuestos a los elementos durante largos períodos de tiempo. Debido a la gran demanda de esta madera y al período de crecimiento razonablemente corto de los árboles de teca, actualmente se está produciendo teca sostenible en plantaciones en muchos climas tropicales secos de Costa Rica y México .
Si se dan las condiciones adecuadas, la teca se puede cultivar sin fertilizantes artificiales ni riego; se cree que esto le da a la teca de plantación el aspecto y la durabilidad de la teca antigua del sudeste asiático . La teca de plantación se considera un recurso renovable , ya que se cosecha y se gestiona para producir un suministro sostenible.
La madera de plantación también ofrece la ventaja de reducir los costos de envío y las emisiones. Dado que la teca se puede cultivar en todas las zonas tropicales secas del mundo, las plantaciones ofrecen una fuente de teca geográficamente más cercana. El Forest Stewardship Council ha otorgado la certificación a varias plantaciones de teca sostenibles en América Latina.
La destrucción de los bosques primarios de teca de Asia, junto con las conocidas violaciones de los derechos humanos en la región, han llevado a algunos a referirse a la teca asiática como "teca de conflicto". [1] En 1962, la república democrática llamada Unión de Birmania fue derrocada por un golpe militar y reemplazada por una junta militar, tristemente célebre por sus abusos de los derechos humanos y utilizada para reprimir las protestas. En 1989, el gobierno birmano cambió el nombre del país a Myanmar , aunque la teca procedente de esa nación todavía se suele llamar "teca birmana".
Existe un mito común de que la teca de plantación exhibe densidades más bajas que la madera cultivada en bosques primarios. Sin embargo, estudios del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USDA) [2] y del Instituto de Investigación Forestal de Dehra Dun, India [3] no encontraron una relación significativa entre la tasa de crecimiento de la teca de plantación y su densidad.
Sin embargo, para que la teca birmana tenga la misma veta que la madera, algunos expertos forestales recomiendan un proceso denominado cultivo de crecimiento lento. Si se encuentran regiones que imiten de cerca las características de las precipitaciones y del suelo de Birmania , se puede cultivar teca de plantación sin riego ni fertilizantes. De este modo, la tasa de crecimiento es similar a la de la teca birmana y las plantaciones de teca pueden producir madera casi idéntica a la teca asiática.