Jadav " Molai " Payeng (nacido el 31 de octubre de 1959) es un activista ambiental [1] y trabajador forestal de Majuli , [2] conocido popularmente como el Hombre del Bosque de la India . [3] [4] A lo largo de varias décadas, ha plantado y cuidado árboles en un banco de arena del río Brahmaputra convirtiéndolo en una reserva forestal. El bosque, llamado bosque Molai en su honor, [5] está ubicado cerca de Kokilamukh de Jorhat , Assam, India y abarca un área de aproximadamente 1,360 acres / 550 hectáreas . [6] [7] En 2015, fue honrado con Padma Shri , el cuarto premio civil más alto en la India. [8] Nació en la tribu indígena Mising [9] de Assam.
En 1979, Payeng, que entonces tenía 16 años, se encontró con una gran cantidad de serpientes que habían muerto debido al calor excesivo después de que las inundaciones las arrastraran hasta el banco de arena sin árboles. Fue entonces cuando plantó alrededor de 20 plántulas de bambú en el banco de arena. [7] [10] No solo cuidó las plantas, sino que continuó plantando más árboles por su cuenta, en un esfuerzo por transformar el área en un bosque.
El bosque, que llegó a ser conocido como bosque Molai, ahora alberga tigres de Bengala , rinocerontes indios y más de 100 ciervos y conejos. El bosque Molai también es el hogar de monos y varias variedades de aves, incluyendo una gran cantidad de buitres. [6] Hay varios miles de árboles, incluyendo valcol, arjun ( Terminalia arjuna ), ejar ( Lagerstroemia speciosa ), goldmohur ( Delonix regia ), koroi ( Albizia procera ), moj ( Archidendron bigeminum ) y himolu ( Bombax ceiba ). El bambú cubre un área de más de 300 hectáreas. [11]
Una manada de unos 100 elefantes visita el bosque cada año y suele permanecer allí unos seis meses. En los últimos años han dado a luz a 10 crías en el bosque. [11]
Sus esfuerzos llegaron a conocimiento de las autoridades en 2008, cuando funcionarios del departamento forestal acudieron a la zona en busca de 115 elefantes que se habían retirado al bosque después de dañar propiedades en la aldea de Aruna Chapori, que se encuentra a unos 1,5 km del bosque. Los funcionarios se sorprendieron al ver un bosque tan grande y denso y desde entonces el departamento ha visitado el lugar con regularidad. [11]
En 2013, los cazadores furtivos intentaron matar a los rinocerontes que se encontraban en el bosque, pero no lo lograron porque Molai alertó a los funcionarios del departamento, quienes rápidamente confiscaron varios artículos utilizados por los cazadores furtivos para atrapar a los animales. [11]
Molai está dispuesto a gestionar mejor el bosque y a ir a otros lugares del estado para iniciar una iniciativa similar. Ahora su objetivo es extender su bosque a otro banco de arena dentro del Brahmaputra. [12] [13]
Pertenece a la tribu indígena Mising, que se encuentra en Assam, India. Él, junto con su esposa y tres hijos (una niña y dos niños), solían vivir en la casa que había construido dentro de su bosque. En 2012, Jadav construyó una casa en el número 1 de Mishing Gaon, cerca de Kokilmukh Ghat, y se mudó a esta casa con su familia. Desde entonces, han estado viviendo en esta casa. Jadav, sin embargo, viaja todos los días a su bosque para cuidar las plantas y los árboles. Tiene ganado y búfalos en su granja y vende la leche para su sustento, que es su única fuente de ingresos. [6] En una entrevista de 2012, reveló que ha perdido alrededor de 100 de sus vacas y búfalos a causa de los tigres en el bosque, pero culpa a las personas que llevan a cabo la invasión y destrucción a gran escala de los bosques como la causa principal de la difícil situación de los animales salvajes. [12]
Jadav Payeng fue homenajeado en una función pública organizada por la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad Jawaharlal Nehru [14] el 22 de abril de 2012 por su logro. Compartió su experiencia de creación de un bosque en una sesión interactiva, donde estuvieron presentes el ganador del Premio Magsaysay Rajendra Singh y el vicerrector de la JNU Sudhir Kumar Sopory . Sopory nombró a Jadav Payeng como el "Hombre del bosque de la India". [7] [15] En el mes de octubre de 2013, fue homenajeado en el Instituto Indio de Gestión Forestal durante su evento anual Coalescence. En 2015, fue honrado con Padma Shri , el cuarto premio civil más importante de la India. Recibió el doctorado honorario de la Universidad Agrícola de Assam y la Universidad de Kaziranga por sus contribuciones.
Payeng ha sido el tema de varios documentales en los últimos años. Su personaje fue la base de una película de ficción realizada por un director tamil, Prabhu solaman casting Rana Daggubati, estrenada en tamil, telugu, hindi como Kaadan , Aranya y Haathi Mere Saathi (película de 2018) . Un documental de producción local, producido por Jitu Kalita en 2012, The Molai Forest , [16] se proyectó en la Universidad Jawaharlal Nehru . Jitu Kalita, que vive cerca de la casa de Payeng, también ha aparecido y ha recibido reconocimiento por su buen reportaje al proyectar la vida de Payeng a través de su documental.
El documental de 2013 Foresting life , [17] [18] dirigido por la cineasta india Aarti Shrivastava , celebra la vida y el trabajo de Jadav Payeng en el bosque de Molai. Estos también son el foco del documental de 2013 de William Douglas McMaster Forest Man . [19] Con 8327 dólares estadounidenses prometidos en su campaña de Kickstarter , la película se completó y se llevó a varios festivales de cine. [20] Recibió el premio al Mejor Documental en la Muestra de Cineastas Emergentes en el Pabellón Americano en el Festival de Cine de Cannes de 2014. [ 21] [22]
Payeng es el tema del libro infantil de 2016 Jadav and the Tree-Place , [23] escrito e ilustrado por Vinayak Varma. [24] El libro fue publicado por la plataforma de publicación infantil de código abierto StoryWeaver, [25] [26] y su producción fue financiada por una subvención de Oracle Giving Initiative. [27] [28] Jadav and the Tree-Place ha sido traducido a 39 idiomas, [29] publicado en forma impresa por Pratham Books en 8 idiomas indios, [30] y ha ganado el premio al Libro Digital del Año en los Premios de la Industria Publishing Next, 2016, [31] y el premio Best of Indian Children's Writing: Contemporary Awards, 2019.
Payeng también es el tema del libro infantil de 2019 The Boy Who Grew A Forest: The True Story of Jadav Payeng , [32] [33] escrito por Sophia Gholz e ilustrado por Kayla Harren. [34] Publicado por Sleeping Bear Press, el libro ganó el premio Crystal Kite , [35] el premio Sigurd F. Olson Nature Writing Award (SONWA) de Northland College , [36] y el premio Florida State Book Award. [37] Ha sido traducido al alemán y al francés, [32] y adaptado para el teatro. [38] [39]
