La planta nuclear Sequoyah es una planta de energía nuclear ubicada en 525 acres (212 ha) a 7 millas (11 km) al este de Soddy-Daisy, Tennessee , y a 20 millas (32 km) al norte de Chattanooga , junto al lago Chickamauga en el río Tennessee . La instalación es propiedad de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA, por sus siglas en inglés) y está operada por ella .
La planta tiene dos reactores de agua presurizada Westinghouse . Las unidades 1 y 2 de Sequoyah, así como su planta hermana en Watts Bar , tienen sistemas de contención de condensadores de hielo. En caso de un accidente importante por pérdida de refrigerante , el vapor generado por la fuga se dirige hacia el hielo borado, que ayuda a condensar el vapor y crea una presión más baja, lo que permite un edificio de contención más pequeño .
Las dos unidades de Sequoyah tienen una capacidad neta confiable en invierno de 2440 megavatios, [2] lo que convierte a Sequoyah en la más productiva de las tres plantas nucleares de TVA . Sequoyah es la segunda planta de energía más poderosa de Tennessee, después de la planta fósil de Cumberland al noroeste de Nashville, pero en realidad genera más energía. [3] Después del reinicio de la Unidad 1 de Brown's Ferry , esa planta se convirtió en la más productiva de TVA con 3440 MW.
La TVA construyó instalaciones de almacenamiento de contenedores secos en Sequoyah y compró contenedores de almacenamiento especiales para almacenar combustible nuclear gastado . Las instalaciones de almacenamiento han sido aprobadas por la NRC. [2]
La construcción de Sequoyah comenzó el 27 de mayo de 1970. La Unidad 1 fue autorizada por la NRC el 17 de septiembre de 1980 y la operación comercial comenzó el 1 de julio de 1981. [4] [5] La Unidad 2 fue autorizada el 15 de septiembre de 1981 y comenzó a operar el 1 de junio de 1982. [6] [5] Sequoyah fue la primera planta nuclear nueva autorizada después del accidente de Three Mile Island .
El 22 de agosto de 1985, Sequoyah fue cerrada debido a problemas de seguridad. [7] Un contratista independiente contratado para analizar los sistemas de seguridad de la planta había descubierto que TVA carecía de documentación que probara que todos los sistemas de seguridad de la planta funcionarían correctamente en caso de una emergencia. [8] Brown's Ferry, la única otra planta nuclear operativa de TVA en ese momento, había sido cerrada en marzo de 1985, debido a problemas de seguridad por un incendio diez años antes, y durante este tiempo, TVA estuvo completamente sin energía nuclear. [8] El 22 de marzo de 1988, la NRC autorizó a TVA a reiniciar ambas unidades Sequoyah. [9] Ambos reactores volvieron a funcionar más tarde ese año. [10]
La licencia de operación de la Unidad 1 de Sequoyah originalmente iba a expirar en 2020, y la licencia de operación de la Unidad 2 en 2021. En 2015, la NRC renovó la licencia de operación de ambas unidades por 20 años adicionales. [11] La licencia de operación de Sequoyah de TVA se modificó en septiembre de 2002 para permitir a TVA irradiar barras absorbentes combustibles productoras de tritio en Sequoyah para el Departamento de Energía de los EE. UU . El proceso de irradiación de barras productoras de tritio produce tritio, que se utiliza en armas nucleares y para varias formas de investigación sobre fusión nuclear para la producción de energía comercial. TVA comenzó a irradiar barras productoras de tritio en su planta nuclear Watts Bar en 2003. A febrero de 2007, TVA no tenía planes de producir tritio en Sequoyah. [2]
Sequoyah era cherokee , parte de los cherokee de Overhill , nacido supuestamente en Tuskegee , un pueblo en la confluencia del río Tellico y el río Little Tennessee , río arriba de la planta de energía nuclear. Es conocido por crear el silabario cherokee alrededor de 1820. Muchos sitios cherokee se inundaron durante la construcción de la presa Tellico por parte de la TVA (1967-1979). Nombrar el sitio en honor a un nativo americano local se consideró un pequeño gesto político para los cherokee en compensación por la inundación de la presa y la destrucción de sus sitios históricos que la TVA exigió para controlar las inundaciones en el río Tennessee.
La NRC define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de exposición a la columna de humo de un radio de 16 km (relacionada principalmente con la exposición a la contaminación radiactiva transportada por el aire y su inhalación) y una zona de ingestión de un radio de aproximadamente 80 km (relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad). [13]
Según los datos del censo de EE. UU. de 2010 analizados para msnbc.com, la población de EE. UU. en un radio de 16 km de Sequoyah era de 99 664 habitantes en 2010, lo que representa un aumento del 13,8 por ciento en una década. [14] La población de EE. UU. en un radio de 80 km de Sequoyah era de 1 079 868 habitantes en 2010 (un aumento del 13,8 por ciento). [14] Las ciudades que se encuentran a 80 km de Sequoyah incluyen Chattanooga (a 22,5 km del centro de la ciudad). [14]
La estimación de la NRC del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor de Sequoyah era de 1 en 19.608, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [15] [16]
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