El 9 de junio de 2009 se produjo una explosión de gas natural en la planta de ConAgra Foods en Garner, Carolina del Norte , Estados Unidos.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Jesse Jones Sausage Company construyó una fábrica en el condado de Wake, Carolina del Norte . General Mills adquirió las instalaciones en 1968 y poco después comenzó a producir Slim Jims allí. La planta quedó bajo el control de ConAgra Foods en 1998. En junio de 2009, la fábrica de 450.000 pies cuadrados (42.000 m 2 ) era la única en el mundo que producía Slim Jims y empleaba a 900 personas, [1] [2] el mayor empleador de la ciudad de Garner . [3]
El 9 de junio de 2009, un contratista de Energy Systems Analysts (ESA) estaba instalando un calentador de agua industrial en la planta de ConAgra. El trabajador de la ESA intentó purgar el aire de un tubo de tres pulgadas destinado a suministrar gas natural al calentador, utilizando gas natural. Según las prácticas típicas de la ESA, el trabajador ventiló los gases purgados al cuarto de servicio, que estaba ventilado por un ventilador. [4] Los trabajadores lucharon por encender el calentador, por lo que continuaron purgando la línea durante un período de dos horas y media. El personal de la planta estaba al tanto de la purga interior y estaba usando su sentido del olfato para detectar olores y medir posibles acumulaciones de gas. [5] El personal que ingresó al cuarto de servicio y algunos en la sala de empaque notaron el olor a gas, pero no les preocupó. La concentración de gas finalmente superó su límite explosivo y se encendió alrededor de las 11:25 am. [6]
La explosión dañó 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ) de la instalación, se concentró en la parte sur de la planta donde se realizaban las operaciones de embalaje, y provocó una fuga en el sistema de refrigeración de la planta, provocando la liberación de alrededor de 18.000 libras (8.200 kg). de amoníaco . [4] [2] Los servicios de emergencia calcularon los niveles de amoníaco en 20 partes por millón fuera de la planta. [2] También provocó pequeños incendios alrededor de los terrenos de las instalaciones. [7] Más de 200 trabajadores se encontraban dentro de la planta en el momento de la explosión. [6] Un miembro del equipo de seguridad de ConAgra regresó corriendo a la planta para rescatar a un compañero de trabajo y murió por la caída de escombros. [8]
Los trabajadores de la planta fueron llevados al Centro para personas mayores de Garner para reagruparse. Los equipos de búsqueda y rescate entraron al edificio para localizar a posibles supervivientes por la noche, después de que se extinguieran los incendios. [2] En total, tres trabajadores murieron aplastados y murieron, mientras que 71 personas fueron hospitalizadas con heridas, incluidos tres bomberos que habían estado expuestos al amoníaco. [4] Un trabajador sucumbió a sus heridas varios meses después de la explosión. [8]
La explosión fue investigada por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos y la Junta de Seguridad Química de Estados Unidos . Debido a la magnitud de los daños sufridos por las instalaciones, los investigadores no pudieron determinar con precisión qué provocó la explosión. [8] El Departamento de Trabajo de Carolina del Norte impuso una multa de 135.000 dólares a ConAgra por 26 violaciones de salud y seguridad y emitió una multa de 58.100 dólares a la ESA. ConAgra llegó a un acuerdo con el departamento, mediante el cual pagaría una multa de $106,440 y acordó fortalecer sus prácticas de seguridad, incluida la revisión de los registros de cumplimiento de seguridad de los contratistas. [9]
ConAgra reabrió la planta seis semanas después del incidente. [8] Dado que sólo podía producir aproximadamente la mitad de su capacidad original, ConAgra organizó otras instalaciones para producir Slim Jims. [1] En noviembre, la compañía había despedido a 300 trabajadores de la planta y cerró la planta en mayo de 2011, trasladando el resto de su producción de Slim Jim a una instalación en Ohio. [8] El cierre privó a Garner de alrededor de 55 millones de dólares en ingresos imponibles. [7] ConAgra donó el sitio de la planta a la ciudad de Garner, así como 2,5 millones de dólares. Finalmente, el municipio demolió la planta y Amazon construyó un centro de distribución en el lugar. [8] Se colocó una placa que conmemora a los asesinados en White Deer Park en Garner. [10]
35°42′54″N 78°35′17″O / 35.715°N 78.588°W / 35.715; -78.588