En mecánica celeste , el plano orbital de referencia (o plano de referencia orbital ) es el plano utilizado para definir los elementos orbitales (posiciones). Los dos elementos orbitales principales que se miden con respecto al plano de referencia son la inclinación y la longitud del nodo ascendente .
Dependiendo del tipo de cuerpo que se describe, existen cuatro tipos diferentes de planos de referencia que se utilizan normalmente:
En el plano de referencia se debe definir un punto cero a partir del cual se miden los ángulos de longitud . Este suele definirse como el punto de la esfera celeste en el que el plano cruza el círculo horario primo (el círculo horario ocupado por el Primer Punto de Aries ), también conocido como equinoccio .