El programa Kubus se originó en Sudáfrica en la década de 1980 y luego se exportó a los Estados Unidos . Implicaba el cultivo de cultivos de levadura de leche, que se vendían al creador y el recultivo del siguiente lote. Los productores tenían que atraer nuevos miembros a la organización para garantizar la sostenibilidad. Todo el programa se vino abajo cuando el gobierno decidió implementar una ley en forma retroactiva, declarando así que el programa era ilegal. El creador tuvo que devolver todo el dinero a los solicitantes, y todos los que se beneficiaron tuvieron que devolver sus ganancias.
El plan fue iniciado por Adriaan Nieuwoudt después de que su abuela le mostrara un cultivo de leche que usaba como producto para la piel. Convirtió el cultivo en un negocio de trabajo a distancia vendiendo plantas secas que producirían leche espesa por R500, lo que le permitiría producir 10 frascos de cultivo por semana. A cambio, pagaba R10 por sobre o R100 por semana a los productores que le enviaban una cucharadita del cultivo, lo que le permitía recuperar la inversión en cinco semanas. El producto seco que enviaban los compradores de kits de activación se trituraba, sin sacarlo primero de los sobres en los que se enviaba, y se revendía como nuevos activadores. [1]
Miles de personas invirtieron unos 140 millones de rands en el plan antes de que se declarara ilegal. Al final, después de que se declarara ilegal mediante una legislación retroactiva, el Sr. Nieuwoudt dijo que podría haber devuelto hasta el último centavo a los participantes, pero no confirma que realmente lo haya hecho. Sin embargo, muchas personas siguen afirmando que han perdido cantidades considerables de dinero, algunas hasta sus ahorros de toda la vida y otras hasta su pensión, y afirman que nunca recibieron ningún reembolso. Otros planes imitadores que siguieron la misma receta básica no estaban en absoluto relacionados con Kubus. [1]
Según pruebas posteriores presentadas en el juicio, el negocio de Kubus se exportó a los Estados Unidos en 1984. A fines de 1984 se habían creado varias corporaciones en torno al producto, entre ellas: Activator Supply Company, Inc. vendía "kits activadores" que permitían la elaboración del cultivo de leche por $350 por un mínimo de diez kits; Culture Farms, Inc. producía, compraba y vendía el cultivo; y Cleopatra's Secret, Inc., (también conocida como House of Cleopatra) utilizaría el cultivo en la fabricación de cosméticos. [2]