La peste de 664 fue una epidemia que afectó a Gran Bretaña e Irlanda en el año 664 d. C., durante la primera pandemia de peste registrada . Fue la primera epidemia registrada en la historia de Inglaterra , y coincidió con un eclipse solar . [1] Fue considerada por fuentes posteriores como "La peste amarilla de 664" y se dice que duró veinte o veinticinco años, causando una mortalidad generalizada, trastornos sociales y abandono de la fe religiosa. La enfermedad responsable fue probablemente la peste -parte de la primera pandemia de peste- o bien la viruela . [1]
Según los Anales irlandeses de Tigernach , la plaga fue precedida por un eclipse solar el 1 de mayo de 664 (la trayectoria del eclipse total del 1 de mayo de 664 comenzó en el Pacífico, cruzó el Golfo de México, barrió la costa oriental de América del Norte, cruzó las Islas Británicas y continuó hacia Europa Central [2] ). Beda también mencionó el eclipse, pero lo situó erróneamente el 3 de mayo. Las fuentes irlandesas afirmaron que también hubo un terremoto en Gran Bretaña y que la plaga llegó primero a Irlanda en Mag Nitha, entre los Fothairt en Leinster . Beda afirmó que la plaga primero estuvo en el sur de Gran Bretaña y luego se extendió al norte.
Bede escribió:
En el mismo año de nuestro Señor 664, se produjo un eclipse de sol, el tercer día de mayo, alrededor de la hora décima del día. En el mismo año, una peste repentina despobló primero las partes meridionales de Gran Bretaña, y luego atacó la provincia de Northumbria, devastó el país a lo largo y a lo largo de los alrededores, y mató a una gran multitud de hombres. Por esta plaga, el sacerdote del Señor, Tuda, fue arrebatado y fue enterrado honrosamente en el monasterio llamado Paegnalaech. Además, esta plaga prevaleció no menos desastrosamente en la isla de Irlanda. Muchos de los nobles y de los rangos inferiores de la nación inglesa estaban allí en ese momento, quienes, en los días de los obispos Finan y Colman, abandonaron su isla natal, se retiraron allí, ya sea por el bien de los estudios sagrados, o por una vida más ascética; y algunos de ellos se dedicaron inmediatamente fielmente a una vida monástica, otros prefirieron dedicarse más bien al estudio, yendo de una celda de maestro a otra. Los escoceses los recibieron a todos con mucho gusto y se ocuparon de proporcionarles comida diaria sin coste alguno, así como libros para sus estudios y enseñanza gratuita. [3]
Según Adomnan de Iona , un abad y santo irlandés contemporáneo, la peste afectó a todas partes de las Islas Británicas, excepto a una gran área en la actual Escocia . Adomnan consideraba la peste un castigo divino por los pecados , y creía que los pictos e irlandeses que vivían en el norte de Gran Bretaña se salvaron de la peste debido a la intercesión de San Columba , que había fundado monasterios entre ellos. Adomnan caminó personalmente entre las víctimas de la peste y afirmó que ni él ni sus compañeros enfermaron. [4] [5] [1] La peste llevó a un gran número de personas de vuelta al paganismo , al mismo tiempo que desorganizaba la atmósfera social y política. [6]
La enfermedad llegó a Irlanda el 1 de agosto de 664. [7] Tanto Irlanda como Gran Bretaña se vieron igualmente afectadas. [8] Aunque la poca evidencia escrita que sobrevivió fue escrita por los ingleses. [9] Dos relatos específicos sobre la enfermedad quedan. Cuthbert , un monje irlandés, fue supuestamente "atacado por una plaga que en ese momento se llevó a muchos a lo largo y ancho de Gran Bretaña". [8] Un posible bubón inguinal también creció en el muslo de Cuthbert. La esposa del rey Ecgfrith , Enfleda , murió con un tumor que liberaba una "humedad nociva", [8] otro posible ejemplo de la Peste Negra en Irlanda. [7]