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La placa conmemorativa se emitió después de la Primera Guerra Mundial a los familiares de todo el personal de servicio del Imperio Británico que murieron como resultado de la guerra.
Las placas (que podrían describirse como plaquetas grandes ) de aproximadamente 4,72 pulgadas (120 mm) de diámetro, fueron fundidas en bronce y llegaron a ser conocidas como el "Centavo del hombre muerto", debido a la similitud en apariencia con el centavo mucho más pequeño. moneda que a su vez tenía un diámetro de sólo 1,215 pulgadas (30,9 mm). Se emitieron 1.355.000 placas, que utilizaron un total de 450 toneladas de bronce, [1] y continuaron emitiéndose hasta la década de 1930 para conmemorar a las personas que murieron como consecuencia de la guerra. [2]
Se decidió que el diseño de la placa se elegiría entre las propuestas realizadas en un concurso público. Se presentaron más de 800 diseños [1] y el concurso lo ganó el escultor y medallista Edward Carter Preston utilizando el seudónimo de Pyramus , recibiendo dos premios de primer lugar de £ 250 por su victoria y también un diseño alternativo. El nombre Pyramus proviene de la historia de Pyramus y Thisbe que forma parte de las Metamorfosis de Ovidio , un poema narrativo de tragedia romana . [3]
El diseño ganador de Carter Preston incluye una imagen de Britannia sosteniendo un tridente y de pie junto a un león. Las iniciales del diseñador, EC R .P., aparecen encima de la pata delantera . En su mano izquierda extendida, Britannia sostiene una corona de olivo sobre la tablilla ansate que lleva el nombre del difunto en letras en relieve. Debajo de la tablilla con el nombre, a la derecha del león, hay una rama de roble con bellotas. El nombre no incluye el rango ya que no debía haber distinción entre los sacrificios realizados por diferentes individuos. [1] Dos delfines nadan alrededor de Britannia, simbolizando el poder marítimo de Gran Bretaña, y en la parte inferior un segundo león destroza al águila alemana. El reverso está en blanco, lo que la convierte en una plaqueta en lugar de una medalla de mesa. Alrededor de la imagen la leyenda dice (en mayúsculas) "Murió por la libertad y el honor", o en las aproximadamente 600 placas emitidas para conmemorar a las mujeres, "Murió por la libertad y el honor". [1]
Inicialmente se hicieron en Memorial Plaque Factory, 54/56 Church Road, Acton , W3, Londres [2] a partir de 1919. Las primeras placas hechas en Acton no tenían un número estampado, pero las posteriores tienen un número estampado detrás del león. pierna trasera. [2] [4]
En diciembre de 1920, la fabricación se trasladó al Royal Arsenal , Woolwich. Las placas fabricadas aquí se pueden identificar por un círculo que contiene las iniciales "WA" en el reverso [1] (la "A" está formada por una barra entre los dos trazos hacia arriba de la "W" [5] ) y por un número estampado entre la cola y la pata (en lugar del número estampado detrás de la pata trasera del león). [2] [4]
El diseño fue ligeramente modificado durante la fabricación en Woolwich por Carter Preston ya que no había espacio suficiente en el diseño original entre la pata trasera del león y la H en "HE" para permitir que se insertara una "S" que leyera "SHE" para la hembra. placas. La modificación fue hacer la H un poco más estrecha para permitir la inserción de la S. Después de fabricar alrededor de 1500 placas femeninas, los moldes se modificaron para producir la versión masculina quitando la S. [2]
Las placas se entregaron en un paquete con un pergamino conmemorativo del rey Jorge V. [6] A veces la carta y el pergamino se enviaban primero.
Otros fabricantes produjeron placas de bronce no oficiales más pequeñas o en miniatura , por ejemplo Wright and Sons of Edgware, Middlesex, que las vendieron por 13 chelines y seis peniques cada una. [7]
También se han realizado réplicas modernas y, en ocasiones, se han ofrecido como auténticas.
En 2019, se instaló una obra de arte en la pared norte de la nueva estación de Woolwich (construida por el proyecto Crossrail para la línea Elizabeth ), que se encuentra dentro del Royal Arsenal Woolwich, donde se produjeron miles de placas. El diseño de la decoración de la pared se basa en la placa conmemorativa.
