Ashfield Shale es parte del grupo Wianamatta de rocas sedimentarias en la cuenca de Sydney . Se encuentra directamente sobre arenisca Hawkesbury erosionada contemporáneamente o la formación Mittagong . Estos tipos de rocas se formaron en el período Triásico . [1] Lleva el nombre del suburbio de Ashfield en Sydney . Algunas de las primeras investigaciones se realizaron en la antigua cantera Ashfield Brickworks. Este tipo de roca a menudo se asocia con el Inner West y North Shore de la ciudad. Sin embargo, también se ha registrado en Penrith , Revesby , Bilpin y Mount Irvine .
La pizarra de Ashfield está formada por lutitas negras y pizarras grises con frecuentes bandas de arcilla siderítica y mineral de hierro . El espesor varía entre 45 y 64 metros. [1] Tiene 20 metros de espesor en el sitio olímpico de Sídney . [2] La composición química de la roca es típica de las pizarras, con altos niveles de hierro y algo de sulfuro de hierro y bajos niveles de calcio. La geología de las lentes de pizarra dentro de la arenisca de Hawkesbury es químicamente similar a la de la pizarra de Ashfield. [1] En Turramurra quedan 33 metros y anteriormente había una buena exposición profunda en la estación de tren hasta que se la sometió a un proceso de hormigón proyectado. [ cita requerida ]
La estratificación a pequeña escala es abundante. Las lutitas son arenosas en la parte superior de la secuencia. Hay hasta diez bandas en una sección de quince metros. Los sedimentos limosos de grano fino se depositaron en un entorno deltaico de baja energía con flujo hacia el sureste , cerca de las orillas de un mar poco profundo. La lutita Ashfield se encuentra debajo de la intrusión de dolerita Prospect en Pemulwuy .
Es raro que la esquisto de Ashfield quede completamente expuesto, pero se puede observar en los desmontes de vías de ferrocarril y de carreteras, así como en antiguas canteras. Con la erosión y la exposición, el esquisto adquiere un color más pálido.
La meteorización de las unidades de esquisto produce un suelo podsólico de color marrón rojizo , a menudo con mal drenaje, como el de la llanura de Cumberland . [3] Se reconoce que estos suelos arcillosos son reactivos y tienen una capacidad apreciable de contracción-expansión .
La arenisca de Hawkesbury adyacente se considera un lecho rocoso más seguro que la pizarra de Ashfield (menos estable y laminada ) para la construcción de edificios. En 2005, la construcción del túnel Lane Cove se vio afectada por el derrumbe de una excavación de rampa de salida a través de la pizarra de Ashfield. [4] Pueden surgir dificultades en las interfases de la pizarra de Ashfield con la arenisca de Hawkesbury y la formación Mittagong . [5]
Ashfield Shale está asociado con el bosque alto Blue Gum y el bosque Sydney Turpentine-Ironbark, ambos en peligro crítico de extinción . [6] [7]
En los primeros tiempos de Sydney, la pizarra de Ashfield albergaba varias canteras. La pizarra proporcionaba una materia prima adecuada para la fabricación de ladrillos. [6] Los suelos de Sydney basados en pizarra no son particularmente fértiles. Pero en Parramatta demostraron ser más adecuados para la agricultura que los de Farm Cove , en los primeros días de la Primera Flota .
La formación de esquisto de Ashfield se considera un paleoambiente lacustre de agua dulce . Se inundó gradualmente con agua salobre y luego con aguas marinas poco profundas durante un largo período de tiempo.
Los fósiles no son comunes en este estrato, sin embargo, se han registrado fósiles de bivalvos , plantas, isópodos , insectos y anfibios . Un ejemplo sobresaliente es el de un Paracyclotosaurus [1] en St Peters , de 2,25 metros de largo. Es uno de los esqueletos de mastodonsáurido más completos jamás recuperados. Notobrachyops es un género de anfibio temnospóndilo braquiópido . Se lo conoce a partir de una impresión del techo del cráneo encontrada en Ashfield Shale en la antigua cantera de Hurstville Brick Company en Mortdale .
En Ashfield Shale también se han encontrado una especie de tiburón, una especie de pez pulmonado , seis especies de peces paleoníscidos , una especie de pez holosteo y un pez subholosteo. [8]
